这简简单单的一句话，却仿若一道晴天霹雳，裹挟着万钧雷霆之力，直直劈向乾隆的心间。
其实，对于太后在后宫的诸多手段、隐晦心思，他又怎会毫无察觉？
宫廷之中，波谲云诡，暗流涌动，身为帝王，他的眼线遍布各个角落。
只是，当颖妃就这样毫无顾忌地将这层窗户纸捅破，直白地将这惊世骇俗的话语说出之时，乾隆心中还是痛得仿若被利刃反复切割，无以复加。
他下意识地收紧手指，摩挲着手上那串散发着淡淡檀香的手串。
他久久没有言语，眼神仿若陷入了无尽的虚空，望向那未知的远方，好似陷入了一场没有尽头的沉思，不知在想些什么。
颖妃见乾隆这般模样，笑容愈发苦涩，仿若凋零的残花，轻声道：“皇上，你还有什么想问的，臣妾定知无不言，言无不尽，诚如你所说，我们既都是可怜人，又何苦互相为难。
若有可能，臣妾来世不想再入帝王家，只愿做那寻常百姓，但臣妾真的想问一句，皇上，您打算如何对待老佛爷呢？她是您的皇额娘，是她要害你的心上人？”
乾隆心中通透如镜，颖妃此刻所言虽句句属实，可她背后的目的却并不单纯，这一番话看似倾诉衷肠，实则暗藏机锋。
既是在质问自己，更想借机窥探云儿在他心中究竟有着怎样的分量，仿若一场没有硝烟的攻心之战。
端坐在龙椅上的乾隆，却仿若被尘世所累的巨人，满心疲惫，无从言说。
许久，乾隆缓缓从那象征着至高无上皇权的龙椅上起身，高大的身形在光影交错间显得愈发落寞。
他一步一步，沉稳却又透着几分沉重，孤独地屹立于这四方天地之间，仿若被命运裹挟的困兽，虽奋力挣扎，却难以挣脱那无形的枷锁。
他微微昂首，龙袍衣角轻轻摆动，语气坚定如磐石，不容置疑，可细细听来，其间又隐隐透着几分无奈，仿若被命运之手扼住咽喉的飞鸟，虽奋力振翅，却难寻自由的方向。
“这个问题于朕而言，也没有那么难以回答。”乾隆开口，声音低沉醇厚，仿若洪钟鸣响，在寂静的室内回荡，带着帝王独有的威严与深沉。
“太后给了朕生命，朕自当孝顺她，给予她想要的荣华富贵，乃至无上权利。”
说到此处，他微微顿了顿，目光仿若穿透了层层宫墙，望向那遥远的天际，似在回忆往昔岁月里与太后相处的点点滴滴。
那些温暖的画面如走马灯般在眼前闪现。
可不过瞬间，那目光又重新聚焦，变得冷峻而锐利，仿若寒夜中闪烁的星芒，“但前提是，她不能伤害朕的云儿，因为云儿才是要陪朕相守一生的那个人。
至于太后，她终究是朕的生身母亲，既然太后喜欢礼佛，那就让她往后余生在慈宁宫中礼佛吧！”
言罢，他轻轻闭上双眼，仿若在压抑着内心的波澜，可那微微颤抖的睫毛，却泄露了他此刻复杂的心境。
颖妃站在一旁，静静聆听着乾隆的这番话，仿若被一道晴天霹雳击中，顿时大惊失色。
她身形一晃，险些站立不稳，瞪大了双眼，满是惊愕与惶恐，眼眸中似有惊涛骇浪在翻涌。
她的嘴唇微微颤抖，似乎想说些什么，却又仿若被抽走了声音，一个字也吐不出来。
她无论如何也不曾想过，皇上的意思竟然是要将太后禁足在慈宁宫中，不让她外出吗？这可是太后啊，母仪天下，尊崇无比，皇上怎会下如此决断？
须臾，颖妃嘴角泛起一抹苦笑，笑声在寂静中显得格外刺耳，透着无尽的自嘲与悲凉。
她这才恍然，自己之前之所以这般有恃无恐，不就是笃定了有太后撑腰，以为只要将太后供出来，皇上就会有所忌惮，就会妥协。
可她错了，大错特错，她不曾想过皇上竟然连太后都想要处置，那何况是她这个小小妃嫔呢？
这一次，她输了，而且是输得一败涂地。
“也罢，就如皇上所说，可能是我想要的太多了。”颖妃轻声呢喃，仿若在对自己诉说着这些年的心酸与无奈。
“我已是一宫妃位，本应知足，可我还想要皇上的宠爱，还想要孩子，一步错，步步错，天下间恐怕没有哪个女人不想得到夫君的疼爱吧？
只是皇家看似尊贵无比，可身处其中，更多的了无奈，不是每一个人都可以像萧云那样幸运，别说我只是一宫妃位，就算是皇后也得不到。”
言罢，她缓缓抬起头，望向乾隆，眼中泪光闪烁，却又倔强地不肯落下，“所以，就这样吧。”
说罢，颖妃莲步轻移，缓缓跪了下去，身姿婀娜却透着无尽的落寞与悲凉，“臣妾认罪，任凭皇上责罚。”
她的声音轻柔却坚定，仿若已将生死置之度外。
乾隆沉默了片刻，仿若陷入了深深的沉思，许久，他才再次开口，声音低沉而压抑，“你今日若是背叛了朕，朕或许还可以饶你一命，但你偏偏参与了陷害云儿，朕没有办法，饶恕你，但朕可以给你最后一份体面，你自己选个死法吧。”
颖妃听了乾隆的话，不免觉得有些好笑，那笑容透着无尽的凄凉。
皇上的言外之意她听懂了，哪怕是她偷人，犯下这等有辱皇家颜面的大罪，皇上都可以网开一面，饶她不死。
御颖妃跪在地上，身姿柔弱却又透着一股倔强，她的心中五味杂陈，思绪如乱麻般纠结。
她暗自思忖，皇上此番给她选择死法的“体面”，究竟是该感谢皇上的大度呢，还是要悲哀于皇上的不在乎？
这念头一起，便如野草般在心底疯长，让她难以自持，终于，她还是鼓足了勇气，轻声开口问道：“皇上，若今日犯错的是萧妃，她……偷了人，你还会这般大度吗？”
乾隆原本冷峻的面容瞬间仿若被怒火点燃，双眸圆睁，厉声喝道：“放肆！”
那声音震得房梁都似微微颤抖，仿佛一头被激怒的雄狮在扞卫自己的领地。