太后强压下心头的慌乱，试图安抚乾隆愈发冰冷的情绪，脸上挤出一丝笑容，那笑容仿若冬日里勉强绽放的残花，毫无生机。
她声音尽量放得轻柔，仿若在安抚一头即将发怒的猛兽，“皇帝，哀家心情不好，刚才不过是顺口抱怨几句，你不必放在心上。”
乾隆目光如炬，仿若能看穿太后的心思，他冷冷问道：“老佛爷，刚才是在抱怨吃食不好吗？”
太后忙不迭地点着头，一脸哀怨，仿若受尽了世间所有的委屈，“当然，从前哀家吃的都是珍馐美味，你看如今是什么？馊的！”
她刻意加重了“馊的”二字，试图以此来强调自己的委屈，同时抬手轻轻挥动衣袖，似是想要驱散那股令她作呕的馊味，动作间却难掩慌乱。
乾隆嘴角微微下撇，语气冷了几分，字字如冰刀，“这些吃食都是朕特意吩咐内务府给老佛爷您准备的。”
此言一出，别说太后，就连一旁的桂嬷嬷和一众宫女都面露惊色，微微愣在当场。
在她们的印象里，皇上一向孝顺，怎么可能做出这种事情？
太后更是瞪大了眼睛，满是不可置信地看着乾隆，嘴唇颤抖着，“皇……皇帝，你别开玩笑。”
此刻，太后心中才有了一丝后悔和不安，这样的乾隆让她觉得陌生，甚至有着一丝惧怕，仿若置身于一片黑暗的荒野，孤立无援。
乾隆的目光扫过那被打碎在地的吃食，眼中的厌恶毫不掩饰，仿若看着一堆令人唾弃的秽物，“朕现在觉得，吃馊的都有些多余了，既然老佛爷不想吃，那便饿着吧。”
他的声音没有一丝温度，仿若这慈宁宫根本不是他生母的居所，而是一个可有可无的冷宫，每一个字都如同重锤，狠狠砸在太后的心上。
太后慌了神，她不明白事情怎么就变成了这样，声音不自觉地拔高，仿若绝望中的呐喊，“皇帝，你别忘了哀家，可是你的亲生母亲！”
乾隆嘴角噙着一抹嘲讽的笑意，那笑容仿若冬日里最凛冽的寒风，刮得太后的心一阵刺痛，“不用你提醒，朕知道。
不然你几次三番的伤害云儿，朕早就送你下去了，你是朕的皇额娘，所以你怎么对朕，朕都受着，可你要伤害云儿就不行。”
太后的双手下意识地在袖笼中握紧，指节因用力而泛白，她心中暗自揣测，全然不知乾隆究竟知晓了多少自己暗中谋划的事情。
可心底却有个声音在清晰地回响：自己所做的那些隐秘勾当，怕是已然露出了些许端倪。
此刻，即便她想要咬死不认，恐怕也只是徒劳，那感觉就如同在薄冰上跳舞，随时可能坠入冰窟，万劫不复。
往昔，她总能轻易捕捉到乾隆眼中的隐忍，那隐忍仿若被巨石压制的火焰，虽不炽热张扬，却顽强地燃烧着；
还有那对亲情炽热而深切的渴望，可今日，当目光触及乾隆的眼眸，她只觉一股寒意扑面而来。
那里仿若被寒冬冰封，一片冰冷，往昔的温情荡然无存，所有的情感似乎都已被抽离得干干净净，仿若一湾干涸的清泉，徒留荒芜。
太后深知，自己手中曾经用以要挟他的筹码，此刻已然烟消云散。
可即便如此，身为后宫之主，她又怎肯轻易认输，仍要强撑着为自己争取一线生机，仿若溺水之人，拼死抓住最后一根稻草。
“皇帝，你此言何意？哀家听不懂。”太后微微扬起下巴，试图让自己的声音听起来镇定自若，可那微微颤抖的尾音还是泄露了她内心的不安。
乾隆本已被怒火灼得满心疲惫，实在不想再与太后做这毫无意义的口舌之争，脚下步子一动，便欲转身离去。
可那股憋屈与愤怒在胸腔中翻涌，仿若汹涌的潮水，一次次冲击着他的理智，终究还是让他忍不住顿住身形，回过头来，目光如炬地直视太后，冷冷问道：“今日早朝之上，李侍尧上奏要朕选秀，老佛爷可知此事？”
那声音低沉而压抑，却透着不容置疑的威严，仿若每一个字都是一记重锤，狠狠砸向太后，要将她的伪装砸得粉碎。
太后一听这话，高悬的心瞬间落了地，暗自松了一口气，脸上不动声色。
她微微调整坐姿，摆出一副理所当然的模样，开口回应道：“这不是他户部的职责吗？怎么，这有什么问题吗？”
乾隆眼中的怒火仿若被浇了一桶热油，“噌”地一下燃烧得更加猛烈，他紧紧盯着太后，一字一句地说道：“昨天夜里，桂嬷嬷遣人去了李侍尧的府上，至于说了什么，还用朕细说吗？”
那声音低沉而压抑，却透着不容置疑的威严，仿若每一个字都是一记重锤，狠狠砸向太后，要将她的伪装砸得粉碎。
太后心中一凛，没想到乾隆竟知晓得如此清楚，可她生性倔强，怎肯轻易服软，不但不承认自己的过错，反而挺直了脊背，大言不惭地说道：“不错，是哀家给他传了懿旨，叫他今日在朝堂之上提及选秀一事。
皇帝，你的职责不就是为大清延绵后嗣吗？哀家做错了吗？”
乾隆看着太后这副死不认账、冥顽不灵的模样，只觉满心的话都如鲠在喉，真的是话不投机半句多。
他深吸一口气，极力压抑着内心的怒火。
他目光决绝，冷冷抛下一句，“既然老佛爷认为自己没错，那你我之间也没有什么好谈的，老佛爷一向喜欢礼佛，那从今往后，你就青灯古佛相伴，去寺庙吧。”
言罢，他转身欲走，龙袍下摆随风飘动，仿若一片翻滚的乌云，预示着即将到来的风暴。
太后听闻此言，仿若被一道晴天霹雳击中，整个人都懵了，她不可置信地瞪大了眼睛，死死地盯着乾隆的背影，仿若要将他看穿。
她怎么也没想到，乾隆竟如此决绝，如今连这慈宁宫都不让她住了吗？慌乱与绝望如潮水般涌上心头，她再也忍不住，脱口而出，“逆子，你这是要逼死哀家吗？”
声音在空旷的大殿内回荡，带着无尽的悲戚与不甘，仿若寒夜中孤雁的哀鸣，久久不散。