养心殿
暖烘烘的日光透过雕花窗棂，轻柔地洒落在寝宫的雕花大床上，光影斑驳，仿若为这一方静谧空间勾勒出一幅梦幻的画卷。
萧云悠悠转醒，意识渐渐回笼，却只觉浑身仿若散了架一般，酸痛之感如潮水般汹涌袭来。
尤其是腰部，仿若被重车狠狠碾过，每动一下，都牵扯出一阵难以忍受的酸麻。
她迷迷糊糊地眨了眨眼睛，思绪慢慢清晰，突然想起昨夜弘历答应过要给她一件定情信物。
这念头一起，萧云瞬间清醒了几分，她强忍着浑身的不适，在锦被中摸索了一阵，又探身在床上翻找了一番。
然而目之所及，却空空如也，什么都没看见。
萧云顿时气不打一处来，小嘴一撇，满心委屈地嘟囔着，“骗子。”
萧云憋着一股劲儿，一骨碌起身，简单洗漱完毕，随手抓过一件衣服穿上，那动作带了几分赌气的意味。
此刻，她满心都是找乾隆去“算账”，连平日里最爱的膳食都顾不上吃，急匆匆地就往外走。
行至半路，得知乾隆还未下朝，萧云脚步一顿，心中暗自思忖：索性就去御书房等他，看他到时如何解释。
可又实在不愿干巴巴地枯等，于是命人将膳食送到了御书房，打算边吃边等，既能填饱肚子，又不耽误“兴师问罪”。
与此同时，朝堂之上，气氛凝重得仿若暴风雨来临前夕。
乾隆高坐龙椅之上，他正与诸位大臣商讨治国之策，言辞间的杀伐果决、处事的雷厉风行，让在座众人皆暗暗心惊。
傅恒站在群臣之首，目光敏锐，隐隐感觉得出今日的皇上与往昔大不相同。
以往的乾隆，虽也英明睿智，但行事多有斟酌权衡，如今这般果断决绝，仿若换了个人似的，让他心中不禁泛起一丝疑惑。
其他大臣们也陆续察觉到了乾隆的变化，众人交换着小心翼翼的眼神，却无人敢率先开口询问。
毕竟，帝王心思难测，在这威严朝堂之上，说错一句话，都可能引来杀身之祸。
终于，冗长的议事结束，众人如释重负。
乾隆起身，龙行虎步般独自一人回了御书房，小路子则依照吩咐留了下来。
不多时，陆陆续续便有大臣前来找小路子，或上交贪污罚款，或汇报要事，御书房外一时热闹非凡。
乾隆坐在御书房内，案前堆满了奏折，他却无心批阅。
他抬手揉了揉太阳穴，脑海中浮现出云儿的面容，心中满是柔情。
原本，他是打算带着云儿去看御史府满门抄斩的。
可一想到昨日之事，云儿被吓得花容失色的模样，他暗自寻思：还是别去了，免得她多想，平白无故再受惊吓。
乾隆微微抬头，目光透过窗棂看向高悬于空的太阳。
他心中默默估算着时辰，眼神渐渐变得冷峻：不管是谁，只要威胁到云儿安危的，他都要毫不留情地解决。
哪怕倾尽所有，也要护她一世安宁。
刑场之上，日头高悬，明晃晃的阳光毫无怜悯地倾洒而下，将这片充满肃杀之气的土地照得透亮。
御史府的众人早已没了平日里的威风，此刻像一群待宰的羔羊，被侍卫们押解着，散乱地聚在一起。
他们的哭声、求饶声交织在一起，仿若一首绝望的悲歌，在刑场上空久久回荡。
有头发花白的老者，涕泪横飞，颤抖着嘴唇，一遍又一遍地呼喊着饶命；
也有年轻的后生，眼中满是惊恐，双腿发软，几乎站立不稳，只能靠着旁人的搀扶才不至于瘫倒在地。
然而，无论他们如何悲恸欲绝，如何声嘶力竭地哀求。
时间的车轮依旧无情地滚滚向前，丝毫不为所动，眼看着午时将至，那象征着死亡的钟声即将敲响。
哪成想，就在这千钧一发之际，一阵杂乱的脚步声传来，众人循声望去，只见侍卫们押着王御史匆匆赶到了刑场。
王御史身着囚服，头发凌乱，往日的意气风发早已荡然无存，如今只剩一脸的灰败与绝望。
官保跪在一旁，看到王御史这般模样，心中五味杂陈，他张了张嘴，想要说些什么，最终还是挤出一句，“王兄，你这是……”
王御史无力地摇了摇头，脸上挤出一丝苦笑，那笑容比哭还难看，“别说了，本来是想替你求情，可没成想落得和你一样的下场。”
他的声音沙哑而低沉，透着无尽的懊悔与无奈，仿佛每一个字都是从牙缝中艰难挤出。
官保心中自然明白，王御史哪是真心想为自己求情，分明是跟自己有千丝万缕的利益关系，怕自己一旦受刑，把他也给招出来。
只是，他怎么也没想到，皇上的动作如此迅速而凌厉，还没等他来得及开口招供，一切就已经尘埃落定。
如果王御史知道乾隆并没有杀其他人，只杀了他一个，不知道他会不会后悔自己这莽撞的求情之举。
毕竟，在生死边缘，人性的自私与怯懦往往暴露无遗。
但可惜，这件事情王御史一辈子都不会知道了。
刑场之上，天空湛蓝得近乎冷酷，炎炎烈日高悬正中。
毫无保留地倾洒下万道金光，将这片充斥着血腥与绝望的土地烘烤得滚烫，仿佛要把一切罪恶与冤屈都暴晒在光天化日之下。
王御史与官保的交谈，因为午时已到，被无情打断，也宣告着死神即将降临。
监斩官端坐于高位之上，他目光如炬，缓缓扫过台下那群颤抖着、哀求着的待宰羔羊，手中紧握着的斩牌在刺目的日光下闪烁着冰冷刺骨的寒光。
陡然间，他手臂高高扬起，那斩牌裹挟着一股不容置疑的决绝之气，“哐当”一声，如惊雷般重重地砸落在地。
与此同时，他扯开嗓子，声嘶力竭地高喊了一声，“斩！”
这声音仿若一把利刃，瞬间划破了刑场上空那凝重得近乎窒息的空气，在四野间久久回荡，惊得远处的飞鸟慌乱四散。