蒋赐棨乍一听傅恒这话，脑袋里“嗡”的一声，瞬间懵了，整个人呆立当场，仿若被一道晴天霹雳直直劈中。
他刚才怎么就没反应过来呢？
平日里在官场周旋，自认也是个精明之人，可今日这局面，愣是让他乱了分寸。
傅恒，那可是当朝重臣，跺跺脚朝堂都得震三震的人物。
如此身份，又怎会无缘无故出现在这，还在这节骨眼上把自己“请”了来？
如今既无战事，四海升平，傅恒身为股肱之臣，身负朝堂诸多要务，断不可能轻易离京。
思及此处，蒋赐棨心底“咯噔”一下，一个令他胆寒的念头如野草般疯狂滋生——唯一的可能，便是他陪着皇上，微服出巡了！
想到这儿，蒋赐棨只觉后背发凉，冷汗不受控制地从额头簌簌滚落，须臾间便浸湿了衣衫。
他那个外甥刘虎，平日里仗着他的官威在外面胡作非为、狐假虎威，行径嚣张得很，他又怎会全然不知？
那些个孝敬的钱财，一箱箱、一包包地往家里送。
他虽也曾有过片刻的犹豫，可到底还是，没能抵住贪欲，半推半就地收下了。
此刻，双腿好似被抽去了筋骨一般，不受控制地直哆嗦，蒋赐棨拼了命地想稳住身形，却只是徒劳。
傅恒将他这副狼狈模样尽收眼底，心中已然明了，这刘虎平日里的所作所为，蒋赐棨怕是清楚得很，否则不会吓成这副德行。
他微微皱眉，眼神中满是厌恶与不耐，懒得再同蒋赐棨多费口舌，袍袖一挥，径直在大堂之上开始审问起来。
“蒋大人。”傅恒的声音低沉而冷冽，仿若裹挟着冰碴，在这空旷的大堂内回荡，“说说这些年来，你干的那些贪赃枉法的事儿吧。”
蒋赐棨心中慌乱如麻，却仍强撑着面皮，妄图狡辩：“傅大人，下官冤枉呐！”
那声音带着几分颤抖，出口时已失了底气，在寂静的大堂里显得格外单薄无力。
傅恒冷哼一声，那声音仿若从牙缝中挤出，满是嘲讽：“哼，刘虎是个什么东西，你心里应该跟明镜似的。
你真当本官闲来无事，平白无故请你来这儿喝茶聊天？
他要是嘴硬什么都没招，你觉得本官会如此大费周章，这般无聊？”
顿了顿，傅恒眼中寒意更甚，向前逼近一步，“这些年，他虽没直接犯下命案，可那欺行霸市、鱼肉乡里的腌臜事儿，哪一桩少得了他？
百姓们敢怒不敢言，暗地里不知咒骂了多少回。
而这一回，他的胆子愈发大了，竟然妄图强抢紫薇格格为妾，还胆大包天，伤了 十五阿哥的千金之躯。
你身为他的舅舅，当真能撇得干干净净？”
公堂之上，气氛凝重得仿若能攥出水来，蒋赐棨只觉冷汗如决堤的洪水，不停地从额头，顺着脸颊淌下。
在下巴处汇聚成串，簌簌地砸落在地，洇湿了一小片青石板。
他眼珠子慌乱地打着转，脑子飞速运转，眼见硬扛着不认已是死路一条，思索再三，只好咬咬牙，退而求其次。
他强自按捺住内心的惊惶，身形微微颤抖着，朝傅恒深深作了一个揖。
他止不住地哆嗦，勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，声音带着几分沙哑与颤抖，嗫嚅道：“是下官失职，没管好家人。
任由那孽障在外肆意妄为、惹是生非，下官自知罪责难逃，还请傅大人治罪。”
言罢，他微微抬眼，目光偷偷地在傅恒脸上梭巡，那眼神里既有惶恐，又藏着一丝不易察觉的侥幸。
仿若一只受伤的野兔，虽知危险临近，却仍盼着能觅得一线生机，逃过这一劫。
傅恒剑眉倒竖，星眸中怒火熊熊燃烧，仿若能瞬间将这公堂点燃。
他瞧着蒋赐棨这副到了，生死关头还妄图蒙混过关的嘴脸，心中的厌恶与愤怒如汹涌的潮水，一波接着一波。
他冷哼一声，那声音仿若从九幽地狱传来，透着彻骨的冰寒，震得公堂四壁嗡嗡作响。
二话不说，转身大步迈向一旁堆满卷宗的桌案。
在那堆积如山的供状之中，他目光如炬，仿若能穿透纸张，精准无误地翻找出刘虎的那份。
他的手指紧紧捏着卷宗，指节因用力而泛白，眉头紧锁成一个深深的“川”字，眼神中满是冷峻与决绝。
仿若即将出征的将军，面对的是穷凶极恶的敌人。
他抬手朝着旁边候命的侍卫，简短而有力地吩咐道：“把这些拿给蒋大人看看。
让他也好好瞧瞧，自己平日里纵容庇护出了怎样的恶徒，都犯下了哪些不可饶恕的罪孽。”
那侍卫得令，身形矫健，快步如飞地向前，将卷宗呈递给蒋赐棨。
随后又利落地退回原位，身姿挺拔，目不斜视。
蒋赐棨双手好似被抽去了筋骨，哆哆嗦嗦地伸出去，好不容易才接住那卷宗。
才刚瞧了几眼，他只觉脑袋“嗡”的一声。
仿若被一道惊雷击中，一颗心直直地坠入了万丈深渊，周身的血液仿佛瞬间凝固，只觉越看越心惊。
这里面，刘虎那歪歪扭扭、如同鬼画符般的字迹。
仿若带着无尽的罪孽与血腥，每一笔每一划都似在张牙舞爪地宣告着他的恶行；
还有那百姓们联名写下的指控，密密麻麻的红手印层层叠叠，仿若一片血海，触目惊心得让人窒息。
桩桩件件、点点滴滴，都被详尽地记录其中。
那些被他刻意遗忘在记忆角落的细节，若不是此刻，白纸黑字写得清清楚楚，他自己都已经忘得一干二净。
他的脸色由最初的惨白，渐渐转为铁青。
仿若寒冬腊月里被霜打过的茄子，又从铁青变得毫无血色，煞白一片。
他嘴唇哆哆嗦嗦，愣是一个字都说不出来，只能听到他喉间发出的“咯咯”声，那是恐惧与绝望交织的哀鸣。
眼见证据确凿，铁证如山，蒋赐棨知道大势已去，再做挣扎也是徒劳。
他双腿一软，“扑通”一声，双膝跪地，整个人仿若瞬间被抽干了精气神，瘫倒在地上。
那姿势，就像一只被猎人射中的大雁，没了飞翔的力量，直直地坠落。
他的声音带着绝望与懊悔，仿若从灵魂深处挤出，微弱而又无力，“傅大人，下官知罪。”