本朝确实有这样的旧例。
县案首和府案首，可以免试，直接成为秀才。
但在淮南府，这种案例少之又少。
主要是因为此地文坛凋零，人才稀缺，即便当了案首，能通过院试的人也是寥寥。
此时直接提拔个秀才，不免有些贻笑大方。
关键是，学政大人也不愿意。
他觉得那些人的文章，辣眼睛。
院考时，他都不稀得给他们过，淮南府还想让他们免试？
不是他针对淮南学子。
而是在座的各位，都是垃圾。
故而，这一旧例在淮南府，约等于无。
几十年未被人提起过，大家都忘了，还有这么一回事。
如今学政主动提起，大家才恍然惊觉。
还有这种事呢？
最激动的，莫过关家人。
尤其是郑县令。
娘老子嘞。
成阳县终于站起来了！
我们有自己的秀才了！
三十年的耻辱，在此被洗刷得一干二净！
饶是被绑在板凳上，郑县令也想抱着板凳打几个滚。
对，都到现在了，还没人给他解绑。
连亲人都把他给忘了。
郑县令眼神幽怨：
“快些儿，放我下来！我要给隋准磕头！”
大家才七手八脚地给他松绑。
磕头自然是玩笑话。
但郑县令从板凳上下来后，一边活动手脚，一边郑重承诺：
“隋准，好样的。本官将亲手书写牌匾一块，给你挂家门口上，威威风风。”
隋准：“……倒也不必。”
郑县令：“还有纹银百两。”
隋准：“好的！”
关山月也不甘落后：
“我给你在府学书院前面立一块碑，把这二十二个字写上，署你的名。”
隋准：“有钱吗？”
关山月：“……有名。”
隋准不说话，面露遗憾。
关山月顿时觉得，自己心中的卧龙形象，轻轻地碎了。
学政就更虚了，钱也没有，名也没有。
只有鼓励和压力：
“隋准，本官看好你，你好好准备。”
“今年的乡试，你怕是赶不及，但三年后，本官等着你。”
“你一定也能考上进士！”
隋准脸都垮了，还要考啊？
三位进士将隋准团团围住，寄予厚望。
有个挤不进去的，在外围跳脚：
“隋准，隋准！莫忘了那肥料配方。”
“科举什么的先放一边，耕种方为立命之本啊。”
“顺带一提，本官也是进士。”
一场冤案，一次大混乱，终于落下帷幕。
该赏的赏了，该罚的罚了。
丁知府因为诬告朝廷命官，戕害平民百姓，被投入大牢。
两位京官已经在奏折中，狠狠参了他一本。
相信等圣上回复，关山月就可以挤掉他，升任为淮南知府了。
大人们还想在圣上面前提一嘴隋准的事，被隋准极力劝阻。
“大人，万万不可，小时了了，大未必佳。万一我没考上呢？”
两位大人面面相觑。
你这也不小啊，二十好几了都。
但考不上的风险确实存在，别最后在圣上面前打脸了。
于是两位大人只好作罢。
至于佟三，下场也很惨。
作为瞎出主意的门客，他先是被打了三十大板，打得稀烂。
然后又投入狱中，三年起步。
而且狱中还都是隋准的狱友。
哎呀，三叔，你的好日子还在后头呢。隋准难得幸灾乐祸地想。
待所有事情都尘埃落定，隋准掐指一算，竟然已经过去了一月有余。
他想家了。
该回家了！
成阳县城里。
“这下可好，隋准回不来，秀儿也没消息了。”
佟大急得，头发白了一半。
先前，佟秀得了杨志的提示，同钟期、张小虎分头行动，去找巡抚。
结果钟期和张小虎无功而返，佟秀却迟迟不归。
一晃小半个月过去，佟大的心凉的透透的。
“该不会被劫匪给杀了吧？”
佟大浑身颤抖。
听说淮南府与北江府交界一带，收成减产，流民甚多，匪患严重。
难以想象，一个瘦弱的十几岁少年，如何在其中存活。
无数个煎熬的夜晚，佟大都在想，让秀儿去寻巡抚，究竟是对是错？
可恨自己腿坏了。
否则这种舍身之事，应当由自己这个当爹的来。
佟大无比痛恨起自己。
唯一的好消息是，关氏从淮南府传回来消息，说隋准虽然被关押起来的，但未伤及性命，目前也没有受刑。
佟大的心，才稍微放下来一点点。
可是马上，又彻底破碎。
到淮南府探消息的人回来了：
“府衙发生了暴动，听说是两个大老爷打起来了。”
“后来？有个大老爷被关起来了，问是谁，我不晓得，没挤进去。”
“倒是跟他一块的年轻人，被打了三十大板。”
“人都烂了，估计活不成了。”
佟大张大嘴巴，两个眼睛似牛眼一般瞪着，直愣愣地让人心里害怕。
“叔，你看开……”
钟期走上去，刚要安慰一下他。
结果佟大咕咚一声，倒在地上，直接昏过去了。
众人又是灌水，又是掐人中，终于把他抢救过来。
他一睁开眼睛，就面带死色：
“不成了，不成了……都是佟家害了准儿……”
说着说着，他痛哭起来，只觉得迷茫和心绞。
朱老板闻讯也来探望，佟大直接朝他跪下了：
“朱老板，求求你，我想去淮南府……”
他想让朱老板帮忙牵线探路，好歹去隋准收个尸。
一想到这里，他又泪流满面。
众人凄然静默无声时，大街上突然锣鼓喧天，热闹无比。
就连浴堂巷深处，也听到了动静。
极致的喜庆，更衬托得佟大失去亲人的悲凉。
他感到无比痛苦。
可是越不想要什么，就越来什么。
这锣鼓声居然还越来越近了。
听声响，仿佛进了浴堂巷？
张小虎年纪小，凡事冲动一些，如今正悲愤交加，听到这么喜庆的喧哗，心情愈加烦躁。
“吵什么吵，烦死了！”
他气冲冲地走出去，要去关门。
结果，原地变傻。
钟期心里也不痛快，见他一动不动，催促道：
“小虎，你倒是快点把门关上啊。”
然而张小虎跟听不到似的。
他直勾勾盯着外面，瞳孔扩大，嘴巴逐渐变成了o。