夜色如墨，赵烈的石屋内烛火通明，却透着一股令人窒息的阴冷。他指尖捻着那枚乌黑色的毒丹，丹身泛着诡异的光泽，散发出若有若无的腥臭气——此乃“蚀元丹”，并非寻常毒物，而是用七种阴寒毒草辅以噬灵虫的涎液炼制而成，一旦入体，仙元会被迅速腐蚀，修为倒退不说，经脉还会遭受永久性损伤，即便侥幸不死，也会沦为废人。
“师兄，这蚀元丹当真能神不知鬼不觉地让叶明昊中招？”一旁站着的王胖搓了搓手，脸上满是谄媚，又带着几分不安。他白天被叶明昊轻易击退，此刻想起对方那冰冷的眼神，仍有些心有余悸。
赵烈冷笑一声，将毒丹收入玉瓶：“哼，此丹无色无味，混在寻常丹药中根本无法察觉。外门弟子每月都需领取宗门发放的固元丹，三日后便是领丹之日，到时候……”他眼中闪过一丝狠厉，“只要他服下掺了蚀元丹的固元丹，不出三日，定会修为大跌，经脉寸断！”
旁边另一个瘦高个弟子连忙附和：“还是师兄高明！那叶明昊不过是个刚入外门不久的新人，竟敢屡次不给师兄面子，这次定要让他付出代价！”
赵烈抬手打断他，语气阴鸷：“此事需做得隐秘，万万不可留下把柄。三日后领丹时，你去负责分发，趁机将掺了毒的固元丹换给叶明昊。若出了差错，休怪我无情！”
“是是是，弟子明白！”瘦高个弟子连忙应下，额头渗出细密的冷汗。
与此同时，叶明昊的石屋内，他正盘膝打坐，周身环绕着淡淡的仙元光晕。经过几日的苦修，他丹田内的仙元愈发凝练，距离混元金仙二层仅一步之遥。他缓缓睁开眼，指尖凝出一缕仙元，在灯光下泛着纯净的银白色。
“还差一丝……”叶明昊喃喃自语，感受着体内即将突破的临界点。他取出苏清瑶送来的凝元丹，正要服用，忽然眉头微蹙。他想起白天修炼时，总觉得空气中隐约有一丝极淡的腥气，当时并未在意，此刻静下心来细想，那气息似乎与某种阴寒毒物有关。
“难道是赵烈？”叶明昊心中一凛。他深知赵烈心胸狭隘，定然不会善罢甘休，只是没想到对方会如此急于动手。他将凝元丹放回玉瓶，眼神变得凝重起来。三日后便是领取固元丹的日子，赵烈会不会在丹药上动手脚？
这个念头一出，叶明昊便再也无法平静。他起身走到石屋门口，望着外面漆黑的夜空，月光透过云层洒下，将山林映照得一片朦胧。他握紧了手中的隐身符，苏清瑶的话在耳边回响：“只有活着，才有机会证明自己。”
“赵烈，你若真要动手，我便奉陪到底。”叶明昊眼中闪过一丝决绝。他没有选择坐以待毙，而是转身回到屋内，取出一枚仙晶。他记得宗门典籍中记载，有一种名为“清心草”的灵草，能够检测出丹药中的毒物。这种灵草在宗门后山的阴湿处颇为常见，只是药性微弱，需以仙元催动才能发挥效用。