运输机在返程途中一片静默，舱内的天狼组每个人都陷入了自己的思考中。苏牧坐在靠窗的位置，目光望着舱外星空闪烁，脑海中不断回放着北部山区任务中的细节——曜日帝国的心理武器实验室，联邦情报局的情报，基地核心的联邦标志设备。这一切像一张缜密布局的棋盘，而天狼组只是其中的一颗棋子。
回到圣西尔学院，天狼组立即被召回指挥室。杜鲁门将军和科尔特少尉已经在等候，会议室的气氛凝重得令人窒息。
“汇报任务。”杜鲁门将军简短地说道，目光中透着一丝压迫感。
苏牧起身，简洁地复述了任务的全过程，重点提到基地核心区域发现的联邦设备。
听到这点，杜鲁门将军的目光猛然一沉，他敲了敲桌子：“联邦的设备？你确定？”
“是的。”苏牧语气坚定，“设备上的标志无法伪造，这表明联邦与曜日帝国之间可能存在某种联系。”
“荒谬！”科尔特少尉拍案而起，“联邦情报局刚刚向我们提供了情报，帮助我们摧毁了敌方实验室。怎么可能与敌人合作？”
“或许不是合作。”苏牧平静地说道，“但联邦显然没有完全站在我们这一边。他们可能试图通过这场冲突，获取对他们更有利的局面。”
杜鲁门将军沉思片刻，挥手示意科尔特少尉冷静。他低声说道：“你继续说下去。”
“根据我们在任务中掌握的线索，联邦情报局很可能在对敌人进行某种技术渗透，同时试图削弱华盟十二星在下唐星的领导权。”苏牧说道，“我们不能忽视这一点。”
杜鲁门将军的脸色愈发阴沉，他缓缓说道：“这件事涉及到更高层的政治博弈。你们的任务完成得很好，但从现在起，这份报告的内容不得向外透露，明白吗？”
“是！”天狼组齐声答道。
会议结束后，天狼组回到宿舍。雷克斯一屁股坐在沙发上，脸上带着不满：“将军的态度太暧昧了，明明是联邦的设备，却偏偏要我们装作没看到。”
“这不是我们能决定的事情。”林若清淡淡说道，“政治博弈比战场上的明枪暗箭更加复杂。”
“但如果我们什么都不做，难道要看着华盟十二星被联邦削弱吗？”凯文皱眉说道，“我们拼命执行任务，却可能是在替别人铺路。”
苏牧一直沉默，此时开口道：“我们是士兵，职责是完成任务，保护下唐星。但这并不意味着我们可以盲从。”
他顿了顿，目光扫过队员们：“我们需要更深入地了解联邦的真实意图，同时确保天狼组不会被任何势力利用。”
“具体怎么做？”林若清问道。
“从我们手上的数据入手。”苏牧说道，“联邦的设备很可能留下了技术痕迹，凯文，你来分析这些数据，看看能否找到更多线索。”
“明白。”凯文点点头，立刻开始调取设备数据进行解码。
几天后，苏牧接到秦岩的邀请，再次来到他的实验室。实验室中，秦岩正在调试一台复杂的脑机接口设备，见到苏牧后，他微微一笑：“听说你们最近完成了一场大任务。”
“确实。”苏牧答道，“但也发现了一些问题。”
秦岩似乎并不惊讶，他关掉设备，走到苏牧面前：“是关于联邦的，对吧？
苏牧微微一怔：“你怎么知道？”
“因为我也注意到了一些迹象。”秦岩低声说道，“联邦情报局最近在下唐星的活动频繁，尤其是他们的一些技术研发部门，似乎正在进行某种特殊的实验。”
“什么实验？”苏牧追问。
秦岩摇了摇头：“我暂时没有确切的证据，但我可以告诉你一件事——联邦对华盟十二星的态度从未真正友好。他们希望下唐星成为联邦的附庸，而不是重新成为华盟的一部分。”
苏牧目光冷峻：“这与你的研究有什么关系？”
“有很大的关系。”秦岩平静地说道，“我的研究原本是为了帮助解锁者更安全地突破基因锁，但现在我发现，联邦的某些势力可能希望利用这种技术，控制基因解锁者为他们服务。”
“利用基因锁解锁者？”苏牧微微皱眉，“你是说，他们试图将解锁者变成某种工具？”
秦岩点头：“准确来说，是一支高度服从指令的特殊部队。他们的目标是通过基因技术和心理干预，彻底掌控解锁者的行为。”
苏牧沉默片刻，低声说道：“那你的研究会不会成为他们的目标？”
秦岩苦笑：“已经是了。所以，我希望与你合作。天狼组是目前下唐星最强的团队之一，我需要你们的帮助。”
离开实验室后，苏牧站在实验室外的空地上，脑海中不断回荡着秦岩的话。秦岩的研究确实是解锁基因锁的关键，但同时也可能引发更大的危机。
“老大。”凯文的声音从通讯器中传来，“我刚刚完成了联邦设备的分析，发现了一些奇怪的东西。”
“说。”苏牧立刻回应。
“这些设备的编码模式并不完全是联邦的风格，似乎还夹杂了一些其他势力的技术痕迹。我怀疑，联邦可能在暗中与其他势力进行技术合作。”凯文的声音透着一丝紧张。
“继续深挖，找到更多证据。”苏牧说道，眼中闪过一丝寒光。