周嘉华闻言，眉宇间闪过一丝忧虑，轻声道：“话虽如此，只是，二姐姐你一人承担，难免辛苦。还有，在王爷心中，世间万千，有什么再重要的事情能大过二姐姐呢？”
“有，”周嘉清笑道，“世间确有一物，能凌驾于个人情感之上，那便是国家的兴衰、民族的大义。我辈身为局中人，自当以大局为重，守护这份超越小情小爱的责任与担当。”
周嘉华道：“二姐姐所言，莫非是平湖书院，先生说的‘国为重，家次之’之意？”
周嘉清点点头。
周嘉华道：“既然二姐姐如此说，我便照着做就行了。”
大安城，这座古老而繁华的城，此刻正沉浸在一片灯火阑珊之中。
街道两旁，店铺林立，灯火通明，映照出人间百态。车马穿梭不息，人声鼎沸，每个人都在自己的轨迹上忙碌着，或为了生计奔波。对于刚刚在城中某一处角落发生的这些事情，城里的人却是不知道。
朝堂之内，气氛凝重而压抑，皇上龙体欠安，太子临危受命，监国理政。因太子久不在大安，而权力之巅，从来不乏觊觎者。二皇子，锋芒毕露，携七皇子与一众朝臣，其野心勃勃，意图撼动太子之位。另一边，四皇子誓要复国，这股力量，虽不显张扬，却如同潜流暗涌，随时可能掀起滔天巨浪。
两股势力，一明一暗，如同双刃剑锋，直指太子。太子身处漩涡中心，既要稳固朝政，又要应对四面楚歌，每一步都需谨慎至极，稍有不慎，便可能万劫不复。
抛开这些，众臣心中疑云密布，他们只知道定国王爷，于太子大婚之夜意外负伤之事，虽有所耳闻，却如雾里看花，难窥全貌。至于王爷的伤势究竟几何，更是成为了百姓茶余饭后的秘密谈资。
就连靖安侯府，此刻却也如同被无形的网笼罩，对那夜之事守口如瓶，半点儿风声不漏，让这桩谜团更加扑朔迷离，引人遐想。
城中百姓与权贵，皆因这份未知的焦虑而夜不能寐，心中如猫爪挠过，痒而不得解。他们或低语猜测，或暗中查探，却皆如盲人摸象，所得不过皮毛，难以触及那夜的真相核心。
而在二皇子的府邸深处，烛光摇曳，将孟琦华那抹焦虑的身影拉得长长的，她步履轻盈，却难掩心中的重压，在屋内来回踱步。
“江雨，”她终是忍不住，“我心中实在难安，总想着亲自去看望王爷，想知道他究竟伤得如何。若他伤势严重，我岂能安心？”
江雨安抚她：“依奴婢愚见，王爷之伤或许并未那般严重。试想，若真有大碍，王府内外岂会如此风平浪静，不见丝毫慌乱寻医之景？想来王爷定是没事的，再者，您若贸然前往，恐会不慎触及二皇子的忌讳，非但不能解忧，反添不必要的麻烦。”
“我心中甚是忐忑，难以安宁。”孟琦华忧心忡忡地低语，“二皇子和四皇子到底在筹谋些什么？他们讳莫如深，只字不提，只道是欲给周嘉清些颜色瞧瞧。大婚前夕，我几经周折，终是劝服了那位小姐，她应允在大婚之日，她承诺会在当日给周嘉清下毒，而今，怎么出事的却是王爷呢？”
江雪进来柔声禀告：“小姐，老爷那边传来消息说，说是王爷的伤势并无大碍，请您暂且放宽心。但此刻前往，实非明智之举。老爷手中有救王爷之法，正静候王爷亲自上门相求呢。”
孟琦华闻言，面上掠过一抹不悦，却也知此刻不宜轻举妄动，只得勉强应道：“知道了。”
等安抚好孟琦华后，江雪步出房间，随着房门合上，脸上的温煦笑容渐渐收敛，取而代之的是一种不容置疑的神情。
她转向身旁侍立的几位丫鬟，吩咐道：“你们务必尽心看护小姐，这几日之内，切莫让她踏出府门半步。若是坏了老爷和二皇子的事，到那时，可别怪我未曾提前警示！”
说到最后，语气阴狠，面目狰狞，以江雨为首的丫鬟们心头一凛，纷纷低头应是，连大气也不敢喘。
与此同时，在另一端的工部尚书府邸内，许广治与许蔓安正就着同一桩事细细商讨。
许蔓安拈起一枚棋子，落在棋盘上，浅笑道：“定国王府，宛若铜墙铁壁，密不透风，近日来竟无半点风声漏出，叫人好奇。咱们那位定国王爷，此刻究竟是何等光景？我心中挂念，食不知味，夜不能寐，真是愁绪万千，难以排遣呢。”
“你啊，”许广治跟着笑道，从容不迫地落下一子，棋局顿时多了几分微妙的变化，“分明心中早已盘算周全，怎还会为这等小事烦恼？”
许蔓安轻捻棋子，道：“没有消息就是坏消息，徐竟骁那等傲骨铮铮之人，若能自如行动，怎会迟迟未现身影，其中必有蹊跷。”
两人你来我往，棋局渐入佳境。
“或许，这只是为了混淆视听。”
“你这是在质疑我的判断吗？”许蔓安闻言，眸光微敛，“我敢断言，这绝非虚张声势。”
“哦？愿闻其详。”对方闻言，不由来了兴趣，身体微微前倾。
许蔓安的目光掠过棋盘，仿佛那错综复杂的棋局中藏着世间万象，继而缓缓道来：“定国王府那头尚不明朗，但太子殿下的动向却是明明白白，毫无遮掩。他已经开始对孟家动手，且手段之凌厉，足以说明徐竟骁所受之伤非同小可。太子此举，岂是儿戏？”
许广治闻言，不禁放声大笑：“哈哈，原来你早已将朝中风云洞察秋毫，我这心中倒生了几分惭愧。既然你智计过人，不妨也来猜一猜，我接下来如何布局？”