1931年10月12日。晚上23点17分。
民国都城南京。
长江南岸，江水不停地冲击着一只泊在岸边的破旧小船，发出皮嘙皮嘙的声响。
黑暗中，突然有沙沙的脚步声传来。
一个十八、九岁的青年，一手拎着一只木箱，一手牵着一个年龄跟他相仿的姑娘，一步一探地慢慢朝小船走近。
“我……我害怕……”姑娘突然停住脚步，挣脱了手，声音颤抖地说。“彦二，我们……我们还是坐火车去满洲吧？”
“嘘！小声点！”青年四处张望了一下，转头对姑娘说，“所有同学都知道了你我的身份，我看他们对我们不怀好意！再不逃走，我们俩恐怕……恐怕小命不保。”
“不会吧？我所有的老师，所有的同学，对我都很友好……”姑娘说。
“你……你愿意我被他们打死？我猜他们正在火车站等着找我的麻烦！”青年提高声音说。
“奉天那个张……张大帅，真的是被……”
“多半假不了。”
姑娘似乎信了青年的话，犹豫着。
“走吧！”青年重新牵起姑娘的手，朝着小船走去。
走到船边，青年把木箱放上船头，纵身跳上船去，回过身来，拉起姑娘的手，把姑娘拽上船。
“你真的会划船吗？”姑娘问。“在长江上划船，跟在玄武湖上划船可大不一样……”
“蹲下身子，别说话！”
青年操起木浆，慢慢把小船划离江岸。
“你们是谁？”
青年和姑娘同时被突如其来的沙哑声音吓了一跳，一起回转身，看向身后。
一个佝偻着身子的男子不知何时从乌篷里钻了出来，竭力挺直着身体，两眼望着青年，目光中依稀流露出某种恐惧。
“你……你是船主？”见是一个身有残疾的男人，青年瞬间镇静下来，冷冷问道。
青年料想眼前之人大概率不会是船主。
“我……我不是船主……”佝偻着身子的男子说。
男子想起自己只不过是个流浪汉，每天白天在南京城里乞讨，晚上在此船上栖身，心中不免有些胆怯，说话的声音变得含混不清。
“先生，你会划船？”姑娘问道。
佝身男子平生第一次听见有人称呼自己“先生”，瞥了姑娘一眼，心里一高兴，刚想说“会”，两眼目光落在船头的木箱上。心中寻思，这一男一女莫非是在哪里偷了他人财务，想连夜逃过江去。
“不会。”佝身男子说。
“你既不是船主，又不会划船，那你还待在船上干什么？”青年冷冷地说，“下船去！”
“你们俩也不是船主！”佝身男子壮起胆子说。“过江码头离这儿不远，你们沿着江岸，往西走上一里多地，就是过江码头……”
“嘭！”
一只木浆突然重重击打在佝身男子的身上！佝身男子猝不及防，身子一歪，一头栽下船去！
“你怎么……”姑娘被青年的举动吓坏了，一时不知如何措辞。
青年也不搭话，操起船桨，把船向江对岸划去！
等佝身男子艰难地从水中冒起头来，发现木船已经驶离江岸。
“那船漏水，快划回来！那船漏水，快划回来！”佝身男子向着青年男女大声喊道。
但他没有听见任何回音……