他弓起背，试图压抑那翻涌的情绪，声音带着一丝颤抖：“对不起，真的对不起你们。”
艾薇摇了摇头，语气温柔：“不，你们一直都很爱我，我也一样深爱着你们。”
父亲不善言辞，却总将对她和哥哥的爱藏在那些细微之处。
幼时，只要她无意间提到想吃某种点心，第二天，那点心准会出现在面前。
每次，他都是默默地把想要的推到她面前，脸上带着纯粹的笑容。要是小镇上买不到，他会托朋友购买，递给她 。
父亲会攒下售卖养殖的钱，在分别的时刻，悄悄将这笔钱塞到她，希望能为她的生活增添一份安稳。
母亲笑着拆开苹果挞的袋子，又拿过其他袋子，“不要哭泣了，吃饭吧，有这么多好吃的呢，晚点我再给你们做一些甜点。”
“好。”哥哥抱了抱他们，去帮着母亲一起，将食物摆好。
他们围坐在桌旁，暖色调的小灯悬于上方，柔和的光线倾洒而下，照亮了每一个角落。
哥哥、艾薇、父亲和母亲分别坐在桌子的四边，暖黄的光晕映照着他们的脸庞 ，勾勒出温馨的轮廓。
翌日清晨，阳光透过窗户的缝隙，洒下斑驳的光影。突然，一阵清脆的门铃声打破了屋内的宁静。
艾薇放下手中的书本，快步走向门口，轻轻转动门把手打开门。
门外，站着那位曾在圣诞节前夕与她一同喝苹果酒的老师。老师身着一袭淡蓝色的长裙，脸上挂着如暖阳般的笑容。
“老师，您快请进！”艾薇又惊又喜，连忙将她迎进屋。
“冒昧打扰了，不好意思 。”老师微微颔首，带着一丝歉意说道。
“没有，怎么会，请进。”艾薇连忙摆了摆手，为她端上了杯红茶。
“我今天来，是带着学校的嘱托。学校周年日，想邀请你以优秀毕业生的身份回校，做一场演讲。”
老师望她，目光中饱含期许，语气温和地说着，“你有时间参加么？”
“演讲？”艾薇瞪大了眼睛，语气中满是难以置信，“我么？”
老师拍了拍她的手，脸上露出欣慰的笑容，“在我心中，你一直是最理想的人选。也是最合适的，
“学校对你也满怀期待，真心希望你能答应。”
“如果我有这个荣幸，那当然好极了，可是，演讲我该说什么？”
“我和你一起改写，这次不止你，还有温里。”
“温里？”
“是的，这次还邀请了容答和温里。”老师有些感慨，“其实这两位要不要邀请，校方也是犹豫了很久，最终才确定下来。不过容答是以个人名义邀请的，不知道他会不会来。”
艾薇看着红茶飘出的热气，有些恍惚，与他很久没见面了。
上一次听说他的消息，还是去哥哥店铺里，无意间看到报纸上有的他的新闻，和一个贵族女士举止亲密，新闻直指两家或有联姻之可能 ，虽然后面很快就被辟谣了。
当时，身旁哥哥的朋友直接将报纸撕了个粉碎，怒斥，“天呢，我实在是想不明白，德国的事儿，我们为什么要报道？”那人满脸愤懑，语气里满是不解。
旁边一位棕发的男人站出来，拍了拍他的背部，“德国那些顶奢贵族的联姻，可远远不止表面上那么简单。”
“这背后，很可能牵扯到土地、企业、财富的大规模合并与重新分配。可能还会对一些关键行业进行投资，这些举动，对经济产生的影响可不小。”
“了解这些，也能方便民间相关人能更好地洞察他们内部政治和经济生态的微妙变化。”
稍作停顿，他继续道：“何况，上层阶层的生活方式、社交活动，一直都是民众感兴趣的话题，报道此类联姻可以满足他们对异国贵族文化的好奇心的。从以往的销量来看，这类新闻是很受欢迎的。”
最先开口的那位，依旧满脸不平，冷哼一声，语气冰冷：“哼，说到底，不过是一群吸血鬼罢了。”
棕发男人看着报纸上的新闻，目光在那附加的图片上停留许久。
图片上，男士一身笔挺军装 ，十分帅气。
棕发男人托住下巴，反驳道：“也并非所有贵族都一样，还是有一些人挺不错的。”
不等同伴反应，他眯起眼睛，看着照片上的人，像是陷入回忆之中，又说道：“不过，这个人我有点印象，上次我跟雇主前往伦敦参加一场拍卖会，机缘巧合下，正好碰到了他。
虽然年纪不大，但他的言行举止挑不出一丝毛病，周身散发着在这社交厅内常见的疏离感与客气。
可当老板与他打过照面、一番交谈后，又能感觉他谈吐间不疾不徐，周身气场瞬间变得平和舒缓，让人如沐春风，不自觉地放松下来，仿若彼此已是相识多年的至交 。
因为这变化，棕发男人回忆着，所以他记了很久。
之前也跟着老板接触过他们国内其他贵族，很多人始终秉持极端民族主义和种族优越论，强调自身血统和地位的高贵。
可眼前这位，却有些不同，谁能想到，现在竟传出他要联姻的消息 。
但是细细回忆，那也是很久很久之前的事情了，好像大家也都到了结婚的年龄了。
老师继续轻声解释着，将她从往昔拉了回来。
“政府的决定是缓和与德国的关系，民间也想如此，想以文化交流为目的来改善。”
“至于温里，他和你一样，是以校方的名义被邀请的。不过，当时对于是否邀请他，我们着实犹豫了许久。”
老师端起红茶，啜饮了一小口，艾薇看着她，骤然回过神来，听老师继续说着。
抛开温里那显赫无比、容易引人过度关注家世不谈，更关键的是，他过往的种种行径，实在难以让人将他视作激励学生的正面榜样。
很多人都曾断言，以温里的行事风格，假以时日，他大概率会成为一个政客，而非政治家。
在复杂诡谲的人际旋涡与利益纷争之中，人很容易为了一己私利，随波逐流，做出背叛初心，不复当年的选择。
“何况操纵舆论混淆视听、以利益交换为筹码达成自己的目的，本来就是他擅长的。”
“可虽然不知未来如何，他现在毅然退学了，去做了一个具有危险性的职业。这也是校方改变主意的主要原因。”