第 355章 憔悴的太子
沈丘不禁长叹一声，痛心疾首地说道：“唉！先是礼亲王与荣亲王之间的纷争尚未得到妥善解决，而今又冒出如此惊天动地之事。
我大周江山社稷怕是危如累卵，即将面临分崩离析之境啊！长此以往下去，这偌大的国家恐将不复存在矣。”
周宁亦是无奈地叹息道：“只可怜那些无辜的黎民百姓，每逢乱世遭殃者往往总是他们呐……”言语间满是悲天悯人的愁绪。
沈丘微微躬身，一脸诚恳地对王爷说道：“王爷，小人深知您雄才大略、心怀天下，若您愿意收留我，我定当忠心耿耿追随左右。为表诚意，我愿将拙荆送往黑水城。”
周宁嘴角微扬，露出一抹和煦的笑容，摆了摆手说道：“哈哈，沈将军言重了！本王向来不屑以家人相要挟，你大可放心。”
沈丘闻言，心中稍安，但仍继续说道：“王爷，实不相瞒，关外九城如今的状况可谓是一片繁荣昌盛。
此地百姓不仅能够饱腹，而且衣着温暖，安居乐业。由此可见，王爷您治理有方，宅心仁厚，实乃一代贤明之主啊！
正因如此，小人才斗胆期望整个大周都能如关外这般，拥有一位仁德爱民的明君。而小人不才，愿为王爷赴汤蹈火，在所不辞，尽效犬马之劳！”
周宁听闻此言，不禁仰头哈哈大笑起来，声震屋瓦，豪情满怀地回应道：“好！好一个沈丘！本王果然没有看错人。只要你真心归顺，为本王效力，本王定然不会让你失望。相信不久之后，咱们大周必将迎来盛世辉煌！”
经过一番深入的商议后，周宁与沈丘达成共识，决定派遣精锐的青龙军前往雁北关加强防守力量。
此时的青龙军已然发展壮大至三万之众，再加上沈丘原本所统率的五万兵马，共计八万大军共同镇守雁北关，固若金汤。
然而，在确定军队主将人选时，却出现了一点小小的波折。按常理来说，沈丘率领旧部前来投诚，理应担任主将一职。
但沈丘为人谦逊谨慎，执意不肯接受，坚持要让原青龙军主将金涛统领全军，自己甘愿屈居副将之位。
他深知自己初来乍到，尚无尺寸之功，难以服众，唯有以实际行动建立功勋，方能赢得将士们的敬重与信任。
如今，雁北关已然牢牢地掌控在了周宁的手中。这座雄关地势险要、易守难攻，可谓进可攻、退可守的战略要冲。再加上沈丘的毅然投靠，周宁手中的兵力如虎添翼，总计已达二十五万之众！
这二十五万大军兵种齐全、训练有素，其中最为精锐的当属铁牛所率的五千亲卫军。他们皆是从众多将士中精挑细选而出，装备精良、武艺高强，对周宁忠心耿耿，堪称其心腹力量；
而赵飞虎统领的五万宁家军则久经沙场，作战勇猛无畏，乃是一支令敌人闻风丧胆的劲旅；
关项天麾下的五万黑甲卫更是以军纪严明、战斗力强悍着称，那一身黑色铠甲在阳光下闪烁着冷冽的光芒，令人望而生畏；
金涛带领的三万青龙军行动迅速如风，擅长突袭和游击作战，常常能在战场上出奇制胜；
关翔天指挥的三万屯卫军负责镇守后方，保障后勤补给线的安全畅通；
新成立的三万白虎军虽然成军时间不长，但在严格的训练下也已初露锋芒，具备不俗的战斗能力；
此外，还有王一天统领的五千重骑兵，他们身披重甲、手持长枪，冲锋时势不可挡，宛如钢铁洪流一般。
值得一提的是，沈丘带来的五万雁北关守军同样不容小觑，他们熟悉当地地形地貌，且久历战火洗礼，具有丰富的守城经验。
周宁如今坐拥如此强大的军事力量，其实力绝对不容忽视。然而，外界对于他真正的实力尚一无所知。
周宁深知“木秀于林，风必摧之”的道理，因此选择了低调行事，默默地积蓄力量，稳步发展壮大自身。
这样一来，当面临关键时刻时，他便能突然发力，给其他敌对势力一个意想不到的沉重打击，从而一举奠定胜局。
在广袤无垠、层峦叠嶂的益州大山脉深处，郁郁葱葱的树林遮天蔽日，仿佛形成了一个与世隔绝的神秘世界。
太子周明身着麻衣，面容有些憔悴，疲惫地跟随着魏青在这茂密的丛林之中艰难地穿梭前行。
周明微微喘着气，仰头望向魏青，开口问道：“魏青啊，咱们还要多久才能抵达北州呢？”他那俊朗的面容此刻被汗水浸湿，但眼神中却透露出坚定与急切。
魏青停下脚步，回头恭敬地回答道：“太子殿下莫急，依目前的行程来看，再有十日左右便能到达北州了。还请太子殿下再忍耐些时日，微臣之所以选此山路行进，实乃担忧二皇子派人追杀于您呐！”说完，他不禁忧心忡忡地望向前方蜿蜒曲折的道路。
周明轻轻摆了摆手，表示理解地点头说道：“魏青，此事怪不得你，你如此行事皆是为了孤的安危着想。只是不知如今魏大人那边可有传来什么新的消息？”他眉头微皱，目光中流露出一丝焦虑。
魏青赶忙回应道：“回太子殿下，自打进了这大山之后，便与大伯失去了联络。不过最后收到的一则消息称，二皇子周立已然派遣兵马前去追击我们所安排的那个假扮太子之人了。”
听到此处，周明嘴角扬起一抹冷笑，愤愤然说道：“哼！这周立好大的胆子，竟敢行此叛逆之举。待孤顺利抵达北州后，定要兴兵讨伐这等乱臣贼子，让其受到应有的惩处！而尔等忠心护主之功，孤亦不会忘却，届时必有重赏相赐。”
魏青听闻此言，心中顿时欣喜若狂，连忙跪地叩头谢恩，口中高呼：“能护得太子殿下周全乃是微臣之荣幸，小的就算肝脑涂地也定会将您平安带至北州！”言罢，起身继续在前引路，步伐显得越发稳健有力。