夜色渐浓，乔婉娩悄无声息地站在祖祠的暗处，静静等待着。烛火在她周围微弱地跳动，影子在墙上摇曳不定。祠堂中空旷而寂静，仿佛连时间都在这一刻停止了流动。
她的手紧握着断魂匕首，眼神冰冷如刀。复仇的火焰在她心中燃烧了多年，如今，终于等到了这个时刻。她已经潜伏了整整一个月，布下重重陷阱，只等仇人走入她的网中。
外面的护院严阵以待，层层布防。祠堂内的一切似乎都在安静地等待着，等待着乔二爷和他的儿子在惊恐和愧疚中走进来。
乔婉娩屏住呼吸，目光投向祠堂的大门。她知道，他们马上就要来了。
脚步声渐渐传来，越来越近，沉重而缓慢，仿佛带着巨大的压力。乔婉娩感到自己的心跳平稳有力，她已经等待了太久，这一刻终于来临。
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乔婉娩在昏暗的祖祠中静静等待着，空气中只有微弱的烛光在跳动，耳边传来外面远处护院的脚步声。一切似乎都如她预想的那样进行着，乔氏父子即将进入祠堂，正如她计划好的那样走入她设下的陷阱。
然而，片刻之后，她却没有感受到有人进来的气息。祠堂外的动静突然变得诡异的安静，紧接着，她听到了一个让她心头一震的声音——祠堂的大门落锁了。
“怎么会这样？”乔婉娩一愣，心中顿时升起一种不安的预感。
她还没来得及细想，就闻到了火光的味道。随即，祠堂的四周渐渐燃起了火焰，熊熊烈火迅速蔓延开来，映红了周围的墙壁。她一下明白过来，自己的计划被识破了！有人将她引入了这个陷阱，而她现在困在这座燃烧的祠堂之中。
“我被出卖了。”乔婉娩脑中闪过这个念头，然而现在不是思考是谁背叛她的时候。火焰已经包围了整个祠堂，她必须尽快脱身。
她迅速环顾四周，寻找逃生的出口，但发现门窗都已经被人用木板钉死。火势越来越大，炽热的气浪扑面而来，空气中充满了焦灼与窒息的气息，烈焰的温度几乎让她的皮肤感到灼痛。
她咬紧牙关，明白自己已经无路可退，必须做出最后的挣扎。
乔婉娩心中暗暗运转内力。虽然她的内功心法红尘破尚未完成，每次大量动用都会对身体造成极大的反噬，但现在的情况不允许她有所保留。她只能拼上性命，赌这一搏。
她将全身的真气集中于右手，体内的气息疯狂运转，内力在经脉中逆行，带来的是剧烈的疼痛和身体的撕扯感。她能感到自己的气血已经开始逆流，但现在顾不了这么多了——不搏，便是死路一条。
“拼了！”她心中暗道，猛然抬起右掌，对着屋顶全力一击。
轰——一声巨响，乔婉娩的掌力瞬间击穿了屋顶的一角，火光从破损处透出，她猛然吐出一口鲜血，气血逆流带来的反噬让她全身剧痛，几根肋骨像是断裂般疼痛难忍，但她没有时间去思考身体的伤势。她知道，火势正在迅速扩大，再不逃出去，必将葬身火海。
她强忍着内伤带来的剧烈疼痛，提起真气，从破开的屋顶处飞身跃出，带着满身的灰烬和血迹，逃离了这座正在燃烧的祠堂。
当她从祠堂飞出时，乔府的火光已映红了整个夜空。她没有时间回头去看，只顾着拼命逃亡。耳边传来嘈杂的脚步声和呼喝声，显然，乔二爷的人已经发现她逃了出来，正在追杀她。
“追！绝不能让她逃走！”
后方传来的喊杀声越来越近，乔婉娩只感到一阵阵眩晕袭来，体内的真气已经紊乱，她几乎每跑一步都能感觉到气血的翻涌。红尘破的反噬让她的身体如同被撕裂一般，内脏也隐隐作痛，嘴角溢出的血迹在她的下巴上凝固。
她咬紧牙关，强撑着拼命逃窜，知道此时的她根本无法正面对抗追来的敌人，只能暂时隐匿起来，拖住自己受伤的身体。
在昏暗的夜色中，她不知逃了多远，直到双腿已经失去力气，身体再也承受不住，摇摇晃晃地倒在地上。火光与追杀声已经远去，四周变得异常安静。
乔婉娩勉强支撑着站起来，想再走一步，但眼前突然一片模糊，世界开始天旋地转，最后，她再也支撑不住，倒在了地上。
意识开始逐渐模糊，四周的声音也变得遥远，乔婉娩最后感受到的，是伤口的剧痛和从胸口蔓延出的寒冷。她知道，自己已经逃到了极限，接下来……一切只能听天由命。
黑暗终于席卷了她的意识。
清晨的雾气轻笼在水面上，天色微亮。李莲花驾着他的莲花楼，四匹马拉着这座小楼在晨光中缓缓前行。昨夜，他趁着方多病醉酒，将这位死缠烂打的小朋友放在路边，自己悄悄离去，继续赶路。
方多病一直希望能与他一同闯荡江湖，但李莲花心知自己身中碧茶之毒，时日无多。更何况，他有自己的事要做，尤其是追查单孤刀的下落和乔婉娩身死之谜，这些都是他放不下的牵挂。最近他从“奔雷手”辛雷那里得到一枚玉戒指，这枚戒指产自昆仑玉城，而金鸳盟的势力与玉城密切相关，因此他决定前往玉城探查真相。
天色刚刚破晓，马蹄声轻响，莲花楼稳稳地行驶在河边的小路上。李莲花打算下车取些水，便停下马车。微风轻拂，河边水草随风摆动。
就在他准备取水时，草丛里一道异样的景象吸引了他的注意。李莲花走近一看，草地上竟然躺着一个衣着带血的女子。
那女子穿着普通的丫鬟服，面容平凡无奇，但她的气质却与衣着极不相符。更让李莲花皱眉的是，她的手臂上有一片明显的烧伤，身上布满了血迹，显然是刚刚经历了一场厮杀。而她腰间别着一把漆黑的匕首，匕首上无光，漆黑如夜，显得异常诡异。
李莲花停下脚步，探了探她的鼻息。
“还有呼吸，只是昏迷。”
李莲花并不是一个喜欢多管闲事的人，尤其是如今的他，内心深知自己的时间不多，过多的牵扯只会让事情更加复杂。然而，看着这女子身上的血迹和烧伤，他终究叹了口气，决定不能见死不救。