“娘，我不想回去。”何柔眼眶泛红，泪水在眼中打转，可怜巴巴地望着方氏。
方氏皱起眉头，轻声道：“你舅父现在正在气头上，你也是，好端端的怎么就招惹了娘娘呢？”
何柔满心委屈，嘟囔着嘴说：“娘娘不是都在宫里吗？谁能想到会让我碰上啊？”
李氏插话进来：“就算不是娘娘，你难道就瞧不出她们身上穿的那华贵衣服吗？这京城可是藏龙卧虎之地，比你舅父官大的人多了去了。”
何柔撇撇嘴，小声嘀咕道：“我又不认识那些衣服……”她确实从未见过如此华丽的服饰。
方氏见李氏呵斥女儿，：“乡下丫头哪里见过这些好东西。你不也是跟着元吉来到京城之后才有机会见识到的嘛。”
“是啊，舅母。”何柔乖巧地点点头。
“好了好了，先别说那么多了，赶紧去上药吧，你看看你的脸，都肿成什么样子了！”方氏满脸心疼地拉起何柔往房间走去。
只留下李氏站在原地，看着屋内一片狼藉，心中暗自叹气。
方氏给何柔擦药，何柔说道：“娘，您觉得那个镇国公世子怎么样？他年纪轻轻就能和舅父拥有同样的官职，要是我能嫁给他，以后就再也不用在舅父舅母这儿受气了。”
“好是好，但你今日和他娘闹起来，他娘肯定不会喜欢你的呀。”方氏满脸忧虑地说道，心里着实担心起日后的婆媳关系来。
何柔却不以为意，扬起下巴道：“我要嫁的人是他，又不是他娘！”语气坚定而倔强。
方氏轻轻叹了口气，继续劝道：“话虽如此，可他们毕竟是高门大户，咱们想要进去恐怕也不容易啊。”
何柔眼神一闪，自信满满地说：“娘，车到山前必有路，总会有办法的。”
看到女儿这般执着，方氏无奈地点点头，应道：“好吧，娘跟你一起想法子。不过这事儿千万不能让你舅父知道了。”
“放心吧，娘，我晓得轻重。”何柔乖巧地回答。
接着，何柔突然想起什么似的，面露忧色问道：“那明日舅父要是执意送我们回去该如何是好？”
方氏安慰道：“别担心，你舅父也就是这会儿正在气头上，等明天火气消了也就没事儿啦。”其实她内心深处根本不想再回到那个贫穷落后的乡下去。
然而何柔仍有些不安，追问道：“万一舅父真的铁了心要送我们回去呢？”
方氏稍作思索后，镇定自若地吩咐道：“这样，你赶紧把那些值钱的物件儿都收拢起来，倘若真被送回去，咱们就把这些东西变卖了，在京城租间屋子住下。”
何柔听了，眼睛一亮，喜不自禁地赞道：“还是娘您有主意！”
方氏微微一笑，拍了拍何柔的手说：“你快些歇息去吧，娘也要去收拾收拾我屋里头的东西了。”说完便转身朝自己房间走去。
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陆屿与时瑶她们在万福楼前分开后，便回了大理寺。
南风提着食盒回西院，微笑着对叶仲几位说道：“几位可有用过午膳？我们家世子给诸位带了午膳。”
听到这话，童轩连忙走上前去，从南风手中接过了食盒，并感激地说道：“还未曾用过，多谢少卿美意！”
叶仲和李文庚也纷纷站起身来，向南风拱手致谢道：“多谢陆少卿！”
童轩好奇地打开食盒一看，里面装的竟然都是万福楼的招牌菜色，不由得惊喜地说道：“哎呀，原来是万福楼的美味佳肴呀，少卿真是太破费了。”
与此同时，陆屿手持少卿令牌进入了大理寺案卷阁。
只见一名留着山羊胡须、年约四十岁上下的官员快步迎了上来，恭敬地行礼道：“陆少卿，下官王一成，负责管理楼内的卷宗事宜。”
陆屿微微抬手，示意对方免礼，淡淡地说道：“不必多礼。”
王一成见陆屿到来，心中不禁有些疑惑，开口问道：“少卿此次前来可是要查阅案宗？”
陆屿点了点头，回答道：“没错，我想查看江晏的案宗，不知放在何处？”
王一成一听，脸上露出一丝惊讶之色，追问道：“陆少卿所说的可是前任少卿江晏？”
陆屿神色不变，再次肯定地点了点头：“正是此人。”
王一成心中愈发不解，忍不住又问道：“少卿为何突然想要查阅他的案宗呢？”一边说着，一边迈步朝着存放江晏案宗的架子走去。
陆屿不紧不慢地跟在其后，从容地解释道：“我刚刚上任，大人尚未分配西院的案件给我处理。所以我想着先来了解一下之前的情况，也好有所准备。”
“找到了！少卿大人，您是打算在此处查看呢，还是带回去慢慢阅览？”王一成一边说着，一边小心翼翼地将手中的卷宗递到了陆屿面前。
陆屿略微思索片刻后回答道：“还是带回去看吧。”
王一成点了点头，表示理解，然后从一旁取出一本登记册说道：“那麻烦少卿大人在此登记并签字，按照规定，这卷宗须得在两日之内归还回来。”
“多谢提醒。”陆屿接过登记册，拿起毛笔签下自己的名字后，便赶回了西院。
回到西院后，陆屿径直走到一把雕花梨木椅前坐下，轻轻地翻开了手中的案宗。
只见卷宗之上详细记载着：于城南的一口枯井之中，发现一具女尸。
报案之人迅速将情况呈报至大理寺，随后，江晏亲自率领众人前往现场勘查，并将尸体带回大理寺交由仵作检验。
经过仵作仔细查验，发现死者于五日前身亡，身上有着多处被鞭打的伤痕，而且这些伤痕既有新添之伤，亦有旧日所留；而致命之处，则在于其脖颈处那一道深深的勒痕。
此外，死者紧握着一块布料，初步推断应为凶手衣物上撕扯下来之物。
综合种种迹象表明，此女乃是遭人残忍勒杀之后，被弃置于枯井之中。
江晏派遣人手在京城范围内调查。