《科举风云之张诚传奇》第71章
张诚在洗清冤屈后，更加珍惜来之不易的平静生活以及与苏瑶、林婉儿和李玉婉之间的感情。然而，平静的日子并未持续太久，朝廷中的局势风云变幻，又一场考验悄然降临。
这一日，张诚在衙门当值时，听闻了一个消息：朝廷准备选派一批年轻有为的官员前往南方，负责整顿当地的税收和科举事务。南方乃繁华之地，但近年来税收混乱，科举舞弊之风也时有发生，朝廷对此极为重视，希望能选派得力之人前去整治，以恢复当地的秩序和公平。
这个消息在官场中引起了轩然大波，许多官员都对这个任务既期待又担忧。期待的是这是一个展现自己能力、获得朝廷进一步赏识的好机会；担忧的是任务艰巨，若处理不好，不仅会影响自己的仕途，还可能会招来麻烦。张诚得知此事后，心中也开始权衡利弊。他深知这是一个能够为百姓做实事、整顿科举弊端的好机会，但又担心此去南方，会与苏瑶她们分离，而且任务充满了不确定性，不知会遇到何种困难和挑战。
回到家中，张诚将此事告知了苏瑶、林婉儿和李玉婉。苏瑶虽然心中不舍，但她明白张诚的抱负和理想，她温柔地说：“夫君，我知道这是一个难得的机会，你若想去，便放心去吧。我会在家中照顾好自己，也会与婉儿、玉婉相互照应。只是你在外面要多加小心，万事以自己的安全为重。”林婉儿也点头道：“张诚哥，苏瑶姐说得对。你不用担心我们，我们会等你回来。你去了南方，一定要好好施展自己的才华，为百姓谋福，为科举正名。”李玉婉则从官场局势方面分析道：“张公子，此次前往南方，确实是一个机遇与挑战并存的任务。以你的能力和才华，定能在其中有所作为。而且，这也是你在朝廷中树立更高威望的好时机。只是南方情况复杂，你要多做准备，小心应对各方势力。”
在三位女子的支持和鼓励下，张诚下定决心，向朝廷递交了申请，主动要求前往南方负责整顿事务。朝廷对张诚的主动请缨十分赞赏，经过一番商讨，最终批准了他的请求，并任命他为南方整顿事务的钦差大臣，赋予了他较大的权力。
张诚领命后，开始着手准备南下事宜。他一方面整理相关的资料和文书，了解南方的税收和科举情况；另一方面，他也在京城中拜访了一些有经验的官员，向他们请教处理此类事务的方法和经验。在准备过程中，张诚还特意抽出时间，带着苏瑶、林婉儿和李玉婉一起去了京城的寺庙。他们在寺庙中虔诚地祈福，希望张诚此去南方能够一切顺利，平安归来。
出发的日子很快就到了。这一天，苏瑶、林婉儿和李玉婉都来到城门口为张诚送行。苏瑶眼中含泪，她紧紧地握着张诚的手说：“夫君，一路保重。记得要时常写信回来，让我们知道你的情况。”林婉儿也递上一个包裹，里面是她为张诚准备的一些衣物和亲手制作的干粮，她叮嘱道：“张诚哥，出门在外，要照顾好自己。这些东西你带着，路上用得着。”李玉婉则显得较为镇定，她对张诚说：“张公子，此去南方，望你能不负朝廷所托，早日完成任务归来。我们会在京城等你。”张诚看着三位女子，心中充满了感动和不舍，他一一回应了她们的关切，并承诺一定会平安归来。
张诚带着随从踏上了南下的路途。一路上，他看到了各地的风土人情，也了解到了百姓们的生活状况。他发现，虽然京城表面上繁华稳定，但在一些地方，百姓们仍然生活在困苦之中，税收的不合理和科举的不公让许多有才华的人无法施展抱负。这更加坚定了他要做好此次整顿任务的决心。
经过多日的跋涉，张诚终于到达了南方的第一个目的地——扬州。扬州乃江南名城，富甲一方，但也正是因为如此，这里的税收和科举问题也更为突出。张诚一到扬州，便立刻展开了工作。他首先召集了当地的官员，了解了税收和科举的基本情况，并对一些可疑的地方进行了详细的询问。当地官员们表面上对张诚恭敬有加，但张诚能感觉到他们心中的抵触和不安。
在调查过程中，张诚发现扬州的税收存在严重的中饱私囊现象。一些官员与当地的富商勾结，通过虚报账目、增加苛捐杂税等手段，将大量的税款收入自己的腰包，而真正上缴朝廷的却只是一小部分。科举方面，也存在着买卖考题、冒名顶替等舞弊行为，许多真正有才华的学子被埋没，而一些富家子弟却通过不正当手段获得了功名。
张诚深知，要整顿这些问题，必须要从根源入手，打击那些腐败的官员和不法商人。但这并非易事，这些人在当地根深蒂固，有着复杂的关系网和利益链条。张诚决定先收集证据，掌握确凿的罪证后再采取行动。他派出手下的亲信，暗中调查那些官员和富商的不法行为，并与当地的一些正直之士取得联系，寻求他们的支持和帮助。
在调查税收问题时，张诚遇到了一个难题。有一个名为王财的富商，是扬州最大的盐商之一，他与当地的官员勾结甚深，几乎垄断了扬州的盐业贸易。王财通过各种手段逃避税收，还打压其他小盐商，严重扰乱了市场秩序。张诚想要调查王财，但王财十分狡猾，他的账目做得非常隐蔽，很难找到直接的证据。而且，王财还买通了一些当地的地痞流氓，对张诚的调查人员进行恐吓和威胁。
面对这些困难，张诚并没有退缩。他通过仔细分析王财的生意往来和人际关系，发现王财与京城的一个官员也有联系。张诚决定从这个官员入手，通过京城的关系，收集王财在京城的一些交易记录和证据。同时，他也加强了对王财在扬州的产业和活动的监视，希望能找到他的破绽。
在科举舞弊方面，张诚发现了一个重要线索。有一个名叫李福的书生，他原本才华横溢，但在科举考试中却屡次落榜。张诚找到了李福，与他进行了深入的交谈。李福向张诚透露，他怀疑自己的试卷被人掉包了，因为他在考试中感觉自己发挥得很好，但成绩出来却相差甚远。张诚对李福的事情非常重视，他开始调查当年的科举试卷存放和批阅情况，发现了一些可疑之处。原来，负责科举事务的一个官员与一些富家子弟勾结，他们在考试结束后，偷偷地将一些富家子弟的试卷与真正有才华的学子的试卷进行了掉包，以达到让富家子弟中举的目的。
张诚顺着这个线索继续追查，逐渐掌握了一些参与科举舞弊的人员名单和证据。他深知，这些证据一旦公布，将会在扬州乃至整个南方地区引起轩然大波，但他也明白，只有彻底揭露这些舞弊行为，才能还科举一个公平公正的环境，让真正有才华的学子有机会脱颖而出。
在张诚忙于调查和整顿的过程中，他也没有忘记与苏瑶、林婉儿和李玉婉保持联系。他每隔一段时间就会写信给她们，告诉她们自己的情况和进展。苏瑶她们也会及时回信，给予张诚鼓励和支持。在信中，苏瑶会分享京城中的一些趣事和她们的生活点滴，让张诚在忙碌和艰难的工作中能感受到家的温暖；林婉儿则会在信中关心张诚的身体，叮嘱他要注意休息；李玉婉会从官场的角度，为张诚提供一些建议和分析，帮助他更好地应对各种情况。
随着调查的深入，张诚掌握的证据越来越多，他觉得时机已经成熟，可以开始采取行动了。他首先召集了扬州的所有官员，在衙门中举行了一场公开的审判。他将收集到的关于税收和科举舞弊的证据一一展示出来，让那些腐败的官员和不法商人无可辩驳。那些官员和商人们一开始还试图狡辩，但在铁证面前，他们不得不低下了头。
张诚根据罪行的轻重，对这些人进行了严厉的惩处。一些参与税收中饱私囊的官员被革职查办，没收了全部家产；参与科举舞弊的官员和相关人员也被剥夺了功名，受到了法律的制裁。而对于那个盐商王财，张诚更是毫不留情。他不仅查封了王财的所有产业，还将他押解进京，交由朝廷进一步处置。
张诚在扬州的整顿行动取得了巨大的成功，当地的百姓们得知此事后，纷纷拍手称快。他们对张诚的公正和果断赞不绝口，扬州的税收和科举秩序也因此得到了初步的整顿。但张诚知道，这只是他南方之行的第一步，还有更多的地方需要他去整顿，还有更多的问题需要他去解决。他稍作休息后，便又带着随从踏上了前往下一个地方的路途，继续为实现他的理想和抱负而努力奋斗，而他与苏瑶、林婉儿、李玉婉之间的感情，也在这分离与思念中变得更加深厚和坚定。