一晃，时间走到了年末。
今年，大虞皇宫设除夕宴，所有官至五品以上的官员，都可携带家眷赴宴。
与往几年的皇家宴会不同，今年的宴会，由林贤妃，不，现在应该称呼她为林贵妃主持。
这还要从九月份的秋猎说起。
三皇子楚昭，在众目睽睽之下强迫楚纲的芸嫔，还刺伤了芸嫔的儿子，大虞的七皇子楚留。
等到楚昭清醒之时，他也意识到这就是大皇子楚霖的阴谋。
因为，这芸嫔，是林贤妃的父亲送到楚纲龙榻上的女人。
可是，不管他如何辩解，还是迎来了楚纲的震怒。
楚纲再次削了他的实权，将其软禁在府里。
而他的母亲，王皇后，也被收回凤印，幽禁在金凤宫。
可惜，今时不同往日，朝中官员早已站队，楚昭也不是四年前那个可以被他的父皇随意拿捏的儿子了。
这些年，大皇子楚霖和三皇子楚昭争权夺利，互相攻伐，大虞的朝堂被搞得乌烟瘴气。
沈承，因为不站队，也受到了波及，经常拖病在家休养，暂时蛰伏。
与沈家交好的世家，有些已经站了队，而有些，仍旧在观望。
不过，今日皇家设宴，作为一国丞相，沈承带着傅意诗和沈沉知一起赴宴。
至于沈溪亭，因为在临城做官，没回宣城，自是没法赴宴。
男女分席，楚纲端坐在龙椅上，与众臣宴饮，而林贵妃，招待官员家的女眷。
今年，楚纲四十又六，因为常年浸在丹药里，整个人看似脸色红润，实则体虚气短。
沈承曾经劝过他，不要长期服用那些丹药，被楚纲怒斥过，至此，沈承也算看清了楚纲已经无药可救，就此罢手，不再管他。
而他的儿子们，巴不得他早登极乐，自是不会劝他。
不过，三皇子楚昭曾经劝过一次，也是惹了一身腥。
宴会一直进行着，丝竹管乐之音、恭维之声弥漫在整个宴会，沈沉知不喜这样的氛围，趁没人注意，找了个借口从宴会上溜了出来。
他停在一处假山旁的亭子里，醒了醒神。
“也不知道溪亭和小清怎么样？”
这两人不在，这宣城，待着确实没意思。
“公主，咱们还是快些回宴会吧，不然娘娘又得唠叨您。”榴儿眼神里满是焦急。
“哎呀，榴儿，里面太无聊了，本宫就出来透透气而已。”她从地上抓起一把雪，“榴儿，这里平时也没人，我们堆一个雪人吧！”
榴儿眼里满是不同意，但她家公主已经开始捏起雪来。
“公主，这里冷，要不，我们先回去吧，如果您实在喜欢雪人，可以天暖一些再堆。”榴儿再次试图劝楚应晚。
可惜楚应晚并不搭理她。
突然，楚应晚声音轻快地道：“榴儿，你有想过要嫁一个什么样的郎君吗？”
她今年已经十七岁了，早已及笄，拖了两年，她的母妃已经在给她议亲。
榴儿脸上一红，“奴婢也不知道。”
“公主，您想嫁一个什么样的郎君？”
楚应晚脑海中浮现出了一个人的身影，这些年，只要他进宫，她总会有意识地偷偷看他，只要是有关他的事情，她都会下意识地关注。
扑通扑通，她将手捂在心口处，感受着她的心跳。
“公主？”
楚应晚：“嗯？嗯，本宫只想嫁一个两情相悦的人，一生恩爱，白头偕老。”
她的话音刚落，脸上忽然出现一抹落寞。
“公主，您怎么了？”
她是一国公主，享受万民供奉，锦衣玉食这么多年，那相应的，她的婚姻，自是由不得她做主。
连心中的恋慕，都不能宣之于口。
“榴儿，天冷了，我们回去吧。”
她堆的那雪人，已经成型。
榴儿扶起楚应晚，往宫宴处走。
沈沉知在假山旁的亭子里，将主仆二人的对话听得一清二楚。
一开始，他还挺尴尬，想着要不离开？毕竟是女孩子家的体己话。
不过，他突然来了兴趣。
他今年二十有三，也到了娶妻的年纪，他想知道，女孩子一般会想要嫁一个怎样的人。
“两情相悦，白首到老。”
这就是女孩子向往的婚姻？
他不懂。
瞧着宴会马上就要结束，他也离开了这假山。
宴会上，楚纲喝得酩酊大醉，他已经分不清左右。
他突然问了一句，“鸢儿在哪里？”
朝臣都很懵，他们也不知道皇帝叫的是谁，莫非是新宠？
而下首的沈承，既听清了楚纲的话，也知道他话里喊的人是谁。
沈承有些意外，毕竟，清儿已经离开皇宫快七年了，没想到，潜意识里，他们这位陛下还记得自己还有个女儿。
福公公见楚纲已经意识不清，连忙喊身边的太监将他扶回太和殿。
一场宴会，因为皇帝的离席，而提前结束。
远在千里之外的楚清鸢，难得穿着喜气，与崎边镇的百姓们一起迎接新年。
得益于楚清鸢的投资和支持，崎边镇的药材产业已经得到了初步的建设。
如果不出意外，再过个三五年，这里会成为大虞数一数二的药材原料地。
虽说大虞和大邺关系一向紧张，但暗地里，仍旧有生意往来。
崎边镇作为两国的边界之地，自然不能免俗。
通过这条暗道，楚清鸢也可以打通通往大邺的暗线。
“公子，新年快乐！”
“公子，新年快乐！”
………
崎边镇的百姓，习惯称呼楚清鸢为公子。
她端起一碗热茶，回敬道：“以茶代酒，大家新年大吉！”
众人纷纷喝下手中的酒、茶或者水，这里面，既有对这位年轻公子的感谢，也有对他的敬意。
因为他的出现，他们的生活，才有了盼头。
连一些年轻人，都开始回到崎边镇，因为他们也可以不背井离乡就能养家糊口。
众人尽欢之际，楚清鸢悄然离席，走在静悄悄的街道上。
说起来，她能做出一番成果，还要得益于这崎边镇暂时没有镇长。
这样一来，减少了很多不必要的政治交涉。
但，镇子里依旧有一些官员，他们大都是崎边镇土生土长的人，能预见楚清鸢的提议对镇子的益处，自然不会横加阻拦。
走了一会儿，她转身，往自己屋子的方向走去。
也是时候去解决最后的麻烦了。