张皇后沉默良久，缓缓走到榻前，对上李奕那充满愤怒与不甘、狠狠瞪着她的双眼。她的手不自觉地攥紧了衣角，指甲嵌入掌心，却浑然不觉疼痛。
她的声音低哑，带着几分挣扎与犹豫，喃喃道：“是要杀了他吗？”
李轲见状，赶忙上前一步，单膝跪地，急切说道：“母后，您放心，我怎么会让父皇真的死去呢？不过是让他假死。等我登上皇位，他就只属于您，陪在您身旁。”
张皇后猛地转过头，眼中泪光闪烁，带着一丝期盼又满是怀疑：“轲儿，你此话当真？可千万别骗母后。”
李轲重重地磕了个头，额头触地，发出沉闷的声响，信誓旦旦道：“儿臣对天起誓，这件事我已经谋划周全，绝对不会出任何差错。”
张皇后沉默了许久，内心天人交战。最终，她深吸一口气，缓缓展颜，抬手轻轻拭去眼角的泪花，点头道：“好，就依你所言。”
李奕气得浑身哆嗦，额头上青筋暴起，声嘶力竭地骂道：“你们这对丧尽天良的孽障！张嫣，你蛇蝎心肠，谋权篡位，竟想将朕玩弄于股掌之间，你罔顾夫妻情分，天理难容！还有你，李轲，你这逆子，为了皇位不择手段，连生你养你的父亲都要算计，你对得起列祖列宗吗？你们做出这等忤逆之事，日后必遭报应，不得好死！”
张皇后被骂得恼羞成怒，抬手狠狠扇了李奕一耳光，尖锐地喊道：“你给我闭嘴，乖乖听话！”
这一巴掌打得李奕脑袋猛地一偏，脸颊迅速浮现出一个鲜红的掌印。
他缓缓转过头，眼中布满血丝，死死地瞪着张皇后，胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气。
他的嘴唇抖动，想要继续咒骂，却因愤怒过度而说不出完整的话，只能发出粗重的、饱含恨意的低吼声。
他的双手用力攥紧被角，指关节因用力而泛白，整个人因愤怒和屈辱而微微颤抖，仿佛一头被困住、却仍在挣扎反抗的猛兽 。
李轲微微眯起双眼，眼中闪过一丝阴鸷，嘴角勾起一抹残忍的弧度，沉声道：“至于贵妃，就交给儿臣，定要将她带到宁夏，好好羞辱威胁一下李衡，让他知道反抗的下场。”
张皇后眼中闪过一丝狠厉，满意地点点头，脸上带着不容置疑的威严，说道：“好，就这么办。明日一早便昭告天下，宣布皇帝病逝，随后尽快安排你登基事宜。”
李轲闻言，眼中闪过一丝难以掩饰的兴奋与得意，再次斜睨了一眼躺在床上怒目圆睁、气得浑身发抖的李奕，脸上浮现出一抹嘲讽的轻笑。
他不紧不慢地整了整衣袖，恭恭敬敬地向张皇后行了一礼，声音中带着一丝讨好：“儿臣告退，母后早些歇息。”
张皇后神色倦怠地摆了摆手，神情中透露出一丝疲惫与上位者的傲慢，说道：“去吧，万事小心。”
李轲直起身子，转身迈着沉稳的步伐离开，每一步都踏得坚定有力，仿佛已经站在了权力的巅峰 。
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在哈尔滨城知府内，慕晓晓听闻消息，瞬间激动得站起身来，双手重重地按在桌子上，大声问道：“什么？霜霜，你决定和宋世子联姻？”
一旁的段榆景见此急忙伸手轻轻拉了拉她的衣袖，示意她不要如此冲动。
坐在上方的秦朗和林婉清相互对视一眼，那眼神里满是对女儿婚事的关切与谨慎。
随后，他们目光直直地看向秦霜，秦朗开口问道：“霜儿，你是认真的吗？是不是考虑到和他联姻对夺皇位更有利，所以才答应的？”
话还没说完，秦霜便立刻回应：“不是的。”
她先是略带歉意地看了一眼正被段榆景拉着，眼神中还带着些许震惊与疑惑的慕晓晓，又将目光转向满脸关切、眼神里写满疼爱的父母，脸上露出一抹笑容，缓缓说道：
“我以后是要登上高位的，宋明懿无论是长相、家世，还是人品、能力，都是上乘。更何况，一个男子肯用全部身家支持我，实在难得。这次去赈灾，无论我说什么，他都深信不疑，全力协助，没有任何怀疑和怨言。虽说我现在对他只是有好感，还谈不上非他不可，但就凭他这样的人，我愿意和他成亲。我相信，以后我们的感情会越来越好。”
慕晓晓听了这番话，慢慢坐了下来，陷入思索。
她眉头轻皱，眼神里透着探究与感慨，时不时抬眼看向秦霜，心中暗自思忖：看来他们两人是有缘分的，毕竟原书里最后为秦霜收尸，还帮忙把秦家人都葬在一起的也是宋明懿，这或许真是天意。
秦朗和林婉清小声交谈了几句，交谈时眼神里满是对女儿未来的考量与商量。
之后林婉清开口说道：“既然你已经决定了，我和你父亲也不阻拦。宋家打算什么时候来提亲？”
秦霜这才回道：“大约5日后，宋伯伯说要多准备一些聘礼，上门提亲。”
秦朗点头表示赞同，眼神里带着欣慰与期许：“也好，这宋家小子上次我们也见过了，是个知书达理的好孩子。你也17了，订下亲事也好，等你登基时，你们再举办婚礼。”
秦霜眼中透着坚定，点头应道：“我也是这么想的。”
谈话结束后，慕晓晓脚步匆匆，很快就找到了秦霜，脸上满是关切与担忧，急切问道：“霜霜，你真的是自愿和宋世子联姻的吗？没有半分勉强？”
秦霜看着她这副模样，不禁觉得好笑，眼中满是温柔笑意，抬手轻轻摸了摸慕晓晓的头，和声说道：“晓晓，我知道你关心我，你就把心放进肚子里吧，我是真心愿意的。”
慕晓晓听了这话，原本紧绷的神经瞬间放松下来，脸上也露出了笑容，点头道：“那就好。说实在的，宋明懿这人确实不错，当你的皇夫还是很够格的。”
秦霜笑着伸出手指，轻轻戳了戳慕晓晓的额头，无奈又亲昵地说：“你呀，就会操心这些。”