“你说得对，我的小狐狸。”他承认，指腹轻轻摩挲着她被吻得微肿的唇瓣，
“爱情……是后来才让我彻底疯狂的毒药。但在那时，”
他冰蓝色的眼眸闪过一丝冷酷的精光，“野心勃勃的德比伯爵和他那位风情万种的女儿，触碰了绝不该碰的底线。”
他微微撑起身体，减轻对她的压迫，但目光依旧锁着她：
“他们想要的，远不止一场体面的联姻。德比伯爵试图通过他女儿，将手伸进德文郡公爵府的核心产业版图，甚至……左右我在议会中的关键立场，为他那些见不得光的投机生意保驾护航。”
海西不置可否地点头，心底知道这必然不是威廉撕毁联姻的原因。
“这本是彼此心知肚明的算计。然而德比伯爵这个短视的蠢货，却站错了队伍，摄政王殿下唯一的合法子嗣，茜茜公主，虽然出自王子妃，但是二人关系极剧恶化...”
海西附和喃喃低语道。“他们做了什么？”
“德比伯爵长子的女儿，成为了王子妃的贴身女侍...”
众所周知，威廉.卡文迪许，德文郡公爵凭借摄政王，曾经的王子殿下，站稳了脚跟，稳住了爵位。
如果他和敌对势力联姻，那是赤裸裸地背叛，未来50年，都难以......
海西也不由自主瞪大了眼睛，“那可真是太糟糕了...”
“如此短视的政治眼光，无法容忍，也无法原谅...”
威廉翻转身，让海西伏在他胸膛，抽走她的发夹，青丝散落，修长的手指缠绕起她一缕乌黑的发丝，动作亲昵。
他要将自己卑劣和冷酷的手段展现在她面前。这不仅是要她了解自己真实一面，也是为了隐秘地提醒宝贝，不要再想要脱离他的身边。
“那位小姐，倒是一直扮演无可挑剔的未来公爵夫人，活跃在各色沙龙。然而多亏威克汉姆这颗棋子，让我知道了她不为人知的一面...”
威廉眼中闪过寒光:“这位小姐拥有多位入幕之宾，又看上了甜言蜜语，英俊翩翩的威克汉姆...”
海西心中蓦然划过“天道轮回，因果纠缠”的感慨。若非她当初将威克汉姆这个“工具”送到威廉手中，局面或许真会不同…
“呵呵，宝贝，你真应该看看威克汉姆吓得面无血色，偷偷来求见我时的表情，不得不说，这无赖在审时度势方面，远强于德比家族...”
他嘴角勾起一抹残忍的弧度，那是属于顶级掠食者的微笑：
“于是，我给了他一个‘奖赏’，给了那位小姐一份‘成全’。果然自诩风流的‘情圣’做得比剧本更精彩。
一场足够轰动伦敦社交季的私奔丑闻，不仅彻底葬送了德比家的联姻美梦，更留下难以洗刷的耻辱。代价惨痛，咎由自取。”
他俯下身，额头抵着海西的额头，气息交融：
“摧毁这场联姻，是为了扞卫我立足的根基，鞭挞胆敢愚弄我、将我拖入政治深渊的蠢货。这是冰冷的算计。”
他的拇指带着不容错辨的占有欲抚过她的脸颊，
“至于你，海西…那时的你，是我精心布局的棋盘中，最不可预测也最让我不愿放手的迷人变数。
我尚未解开你的谜题，认清我的内心，这场‘清除’，客观上也为你我扫清了一个巨大的障碍……”
他冰蓝色的眼眸深深望进她的眼底，带着一丝蛊惑和强硬的温柔，“虽然我必须承认，我当时的本意，远不如后来这般…为你神魂颠倒，甘愿放弃一切算计。”
海西温柔地点点头，低头靠在他的胸膛，沉默不语。
她垂眸，无声地咽下嘴边更为精准的猜测：
“恐怕托马斯·霍华德勋爵那份求娶的“计划”，才是真正撕裂你所有从容算计，让你绝不容忍“他人横插一脚”的致命导火索吧？
你怎能容许，在你尚未理清自己那扭曲的占有欲时，就有人胆敢觊觎你锁定的猎物？”
壁炉的暖光跳跃着，书房内一片静谧，只有木柴燃烧的噼啪声和两人交缠的呼吸。
海西有预感，书房的这份沉默难以持续下去，风雨还没有结束。
威廉修长的手指缓缓在海西背脊游移，淡淡的欲望却混合着浓浓的犹豫不决。他的呼吸渐渐变得深沉，肌肉慢慢紧绷起来。
威廉状似无意般，以玩笑的口吻问道：
“宝贝，如果托马斯勋爵，我们那位野心勃勃，位高权重的‘大表哥’向你求婚，你会答应吗？”
终于来了！
海西早就知道，他一定会在婚前就将这个问题付诸于口，也一定会找一个她孤立无援的时机。
今天刚刚好！
她按住他的胸膛，分开二人的距离，丝缎般的长发，如流水般绵延到他胸口。
“托马斯‘大表哥’已经问过我两次了...事实上，在这两次前，他也曾提议让我做他的情人...”海西直言不讳地相告，让威廉瞳孔紧缩，恍如惊雷在脑海中炸裂。
他没想到那位老谋深算，权势滔天的托马斯‘大表哥’真的已经付诸行动。
他的大手紧紧握在海西纤细的腰身上，仿佛想要确定她没有被人抢走，还在他的掌心。
“在雅典，我告诉他，我厌恶做别人的金丝雀，哪怕是黄金打造的鸟笼。”
海西毫不掩饰地厌恶之情，让威廉瑟缩了一下。他曾经就卑劣地逼迫欺骗海西成为那样的存在。
“在船上，我告诉他，我不想做他顶着妻子头衔的“满意安全”的保姆。”
威廉呼吸急促起来，原来亨利说的是真的，托马斯真的在船上就行动了。
“在伦敦，面对布特公爵夫人流言的攻击，我...我告诉他，我和他并不相爱，他一定还有别的办法。”
海西摸了摸威廉的脸颊，迎着他喷火的目光继续说道：“之后，我就收到你前往朗伯恩的消息，病倒了...”
少女紧盯他的眼睛，一字一句，清清楚楚地告诉他：“威廉.卡文迪许，德文郡公爵阁下，你很幸运，你在他再次行动前，得到了我...”