“而学校里，都是和你阶级地位相近的野狼。我希望你能够成为一个群体的头狼，那样才能避免许多的伤害。”
海西的话语，让小卡尔忽闪着碧蓝色的大眼睛，怔愣了一下。
“怎么？被我吓到了吗？”海西俯身关切地凑近小卡尔，却被他环住了脖子。
小卡尔悄悄在海西耳边低语：“海西，你和爸爸说的一样。”
“那是我的荣幸...”海西也在小卡尔耳边悄悄传话。
一大一小相视而笑。
海西领着小卡尔来到准备好的游戏器具前，“天气有些热了，猎犬的味道大了些。小卡尔不如尝试一下弓箭？”
海西的建议，小卡尔自然不会拒绝，乖乖站在那里任海西施为。
西里斯看了爱德华一眼，随后上前一步，拦住正打算亲自示范的海西，对小卡尔说：
“不如我来给小卡尔一些指导，弓箭也是伊顿一项比较传统的科目。”
小卡尔瞥了一眼站在一旁树荫下的叔叔，决定还是不要破坏他想要跟海西单独聊聊的想法，谁叫他也怪可怜的。
“当然，西里斯男爵，多谢。”小卡尔谦逊地道谢。
海西轻笑点点头，自动退到树荫下，爱德华的身边不远处。
爱德华立刻殷勤地为海西拉好凳子，甚至热情地为她倒了一杯茶。
“海西，快坐。喝点水，卡尔这小子，话真多。”
两人几米外侍立一旁的德文郡公爵府管家和女仆，都忍不住抽动嘴角。诺福克公爵，您是不是太不把自己当外人啦，您才是客人好嘛！
“爱德华，快坐吧！一早上赶路，快歇一歇。”海西并没有拒绝，也反手给他倒了一杯红茶。
爱德华确实已经渴了，端起来喝了一大口，缓了一口气。
“海西，长话短说，我得到可靠消息，摄政王很可能会在近三个月之内，找机会召见你。”
“哦？”海西颇有些意外，威廉之前提过，会在年底的时候，找机会借看歌剧的时机，带自己在摄政王面前过了明路，如今...
“看来，是有好心人，替我在摄政王面前进言了？”海西不紧不慢地喝了一口茶，好奇地追问道：“具体情况知道吗？”
“咳咳...”爱德华清了清嗓子，“就是有人买通了摄政王最近打的火热的情妇，说了你一些，似是而非的话，所以摄政王就好奇...”
“狐狸精？手段了得...过人之处？”海西看爱德华支支吾吾地样子，立刻心领神会。
“那位乐衷于猎艳的摄政王殿下，心中好奇...呵呵，那他见到真人，可就注定大失所望...”
海西挑了下眉毛，给了爱德华一个winkle，“那位不是喜欢熟女吗？我个寡淡的豌豆，长相中上，身材瘦削，年龄偏低，非常安全。”
爱德华也忍不住笑出声，煞有介事地点点头，“确实挺安全的！”收到海西一个白眼后，赶紧又恭维道：“他们都太肤浅！”
海西用折扇掩住嘴唇，笑了起来。
“我离开伦敦的时候，摄政王身边的情人并不固定，如今？”
“嗯……并没有特别受宠的情人...”爱德华略加思索，“不过传闻他与那位的关系更加紧张了。”
“唯一的合法子嗣，面临即将成年，择偶的需求，二人的矛盾随时会彻底激化，甚至达到破裂的程度。”
海西谨慎地用折扇挡住唇形，小声提醒爱德华。“失去了丈夫宠爱的女人，就会更加渴望抓住权力，公主女伴的挑选和联姻对象的选择，”
随后，她严肃地说：“爱德华，那些都会是近几年矛盾的焦点，你要小心。”
爱德华慎重地点点头，“大哥，也是这样交代。之前还想插手我的婚姻，被大哥挡了回去。”
海西轻轻敲击桌子两下，“谢谢你传递消息给我，那很重要。我会做好准备的...”
“海西，我不需要你的感谢，听着，”他湛蓝色的眼眸紧紧锁住她。
“无论你需要什么，任何信息、任何人脉、甚至是…...只要你开口，告诉我！我会动用诺福克公爵府的一切力量，不惜一切代价为你做到！”
海西凝视着爱德华眼中那份分量极重的承诺。她不能拒绝这份心意，不仅是伤害，更是对他真挚情谊的否定。
她微微垂下眼帘，浓密的睫毛在白皙的肌肤上投下淡淡的阴影，
“我明白，爱德华。你的心意…我收到了。若有需要，我不会与你客气。”
爱德华听到她的回应，紧绷的肩膀似乎放松了一丝。
气氛似乎缓和了些。
海西轻轻摇着手中的折扇，目光停留在卡尔身上，仿佛只是闲话家常。
“那么…你呢，爱德华？去菲兹威廉伯爵府…都准备好了吗？”
爱德华端起早已冷掉的红茶，猛地灌了一口，冰凉的液体滑过喉咙，却浇不灭心头的苦涩。
他放下茶杯，指节因用力而微微泛白。再抬头，脸上已经挂上了完美的贵族面具。
“当然，”爱德华放松语调，“一切都安排得…妥当极了。菲兹威廉伯爵是位德高望重的绅士，露伊莎小姐…听说是一位非常得体的淑女。”
这场联姻，对他而言，从来不是开始，而是…某种终结。
“对了，吉安娜的事情，我听说了…抱歉，我没想到她现在这样愚蠢…”爱德华的语气中带着浓浓的失望。“我可以给她个教训，取消她丈夫……”
海西收起折扇，轻轻压在桌面，轻笑：“不必如此，爱德华。她应该已经受到了丈夫的责备，我们不必...”
“她只是清浅的试探，希望更加紧密地攀附你罢了...”海西用折扇轻轻敲打手心，“她身份特殊，且查尔斯先生确实得用...我们没时间花费在葡萄园生意。”
“嗯，好吧，你总是心慈手软...”爱德华轻声叹息。
随后，他表情一肃，低声问道：“最近有人想要弹劾利物浦勋爵？那些蠢货还想接触我...”
“法国的威胁近在眼前，旧有制度的利益需要他守卫...”海西看着天空的流云，仿佛在看数千年流逝的时光，新旧阶级，社会制度的更替。
“至少在王冠加身前，他都不会离开那个位子。你和西里斯都要谨慎一些...”
海西目光流转，打趣道：“听说你和发表《麦布女王》的雪莱相识？”
“海西你读过他的书？那可是禁书，威廉给你搞来的？”爱德华低声警示。
“不，是我自己的人弄来的。你是不是弄错重点了...我的意思是，有人散播你和雪莱相熟的谣言...”海西出言提醒，
爱德华皱眉，有些困惑地追问：“我并没有收到这方面的消息...”
“这个消息是在市井酒吧间开始流传，你们目下无尘，自然容易忽略...”
海西本想跟爱德华将事情详细赘述一番，可惜远处朝着他们走来的人影，让海西不得不只留下一句，“用更大，更荒谬的流言搅混水...”