包厢的雕花木门被轻轻推开时，威廉正站在窗边看着楼下庭院里的喷泉，听到脚步声便立刻转过身，眼底的期待几乎藏不住。
目光撞进海西推门而入的身影里，所有的焦躁都在那一秒化作了屏息。
“威廉。”海西先开了口，淡绿色的帝政裙在地毯上拖出轻盈的弧度，腰间的墨绿色缎带随着她的步伐微微晃动，衬得她身姿愈发挺拔。
她停在门口，提起裙摆微微屈膝，行礼时鬓边的绿宝石发夹轻晃，绢制牡丹的金线在光影里流转：“公爵大人。”
话音未落，威廉大步迎上来，掌心托住她的手臂。
“亲爱的……”威廉执起她的手，轻轻落下一吻，嗅到她袖口淡淡的玫瑰栀子花香。
他目光扫过她额角沁出的薄汗，连忙侧身让开风口，“今年伦敦的夏天实在炎热，我应该再约晚一些的时候。”
“还好，马车里放了冰桶。”海西直起身，抬手将鬓边被风吹乱的碎发别到耳后，“就是路上遇到了堵车，多耽搁了些时候。”
“不碍事，我也是刚到。”威廉替她拉开靠窗的椅子，椅背上搭着一条冰过的丝帕，“快擦擦汗，我让侍应生备了冰镇酸橙水，没有加薄荷叶。”
威廉挨近海西时，发髻脖颈间的薄汗带着淡淡的薄荷清香，竟比任何名贵香料都更让他心悸。
他看着她坐下时，裙摆自然垂落的弧度，眼底的笑意藏不住，“这条裙子很衬你，像初夏的草地。”
西里斯在对面拉开椅子，故意用靴跟磕了磕地板：“某些人现在已经目中无人了。未来怕是更不把我看在眼里……”
“啊，西里斯男爵，真是不好意思。”威廉故作夸张地点头行礼，“除了我的未婚妻，我实在看不见第二个月亮。”
他转向海西，语气认真，“下个月赛马会，我让人准备好冰桶和冰饮。”
海西刚要说话，侍应生端着酸橙水进来，冰块在杯中撞出轻响。
“哥哥，你快尝尝，看看是酸橙水好喝，还是我给你熬的酸梅汤好喝？”海西不失时机地哄一哄西里斯，否则他的白眼就要翻出来了。
她接过杯子抿了一口，酸甜的汁水滑入喉咙，舒服得眯起眼：“我新调试了一种夏季饮品，明早让艾米太太派人给你送去尝一尝。”
“我十分期待。你总是能够给我带来惊喜。”威廉毫不吝啬地夸赞。
侍应生刚要上前倒酒，他便抬手拦住：“先给小姐倒温水，甜酒稍后再上，她胃里怕是还空着。”
他看向海西，眼底的关切藏不住，“路上没吃点心？”
海西嘟了嘟嘴巴，不服气地看向西里斯，轻声抱怨：“路上西里斯非说马车里的糕点会胀气，一口都不让我吃。”。
西里斯无奈地瞥了海西一眼，指尖无意识摩挲着戒指上的宝石。
“她正餐本就吃的不多…总爱吃些点心小零食…”
威廉点点头，却又朝侍应生吩咐：“把那盘松露巧克力饼干端上来，温的。”
他转向海西时，语气放得更柔，“尝一尝，不碍事的，正餐还要等会儿。”
海西弯了弯眼：“还是你细心。”
她指尖拂过桌上的银器，忽然想起什么似的，从手袋里拿出一个小盒子，“某人总扯坏扣链...”
盒子打开，里面是一对银质袖扣，上面刻着小小的玫瑰环绕马蹄铁图案。
“今年春天我在工坊定制的，上面的涂鸦不够精致，希望你不要介意。”
威廉拿起袖扣，指尖摩挲着上面的纹路，心里暖烘烘的：“我很喜欢，明天就戴着去马场。”
侍应生端上主菜时，银盘里的牛排还带着粉红的肌理，刀叉落下时能看到细密的肉汁渗出。
威廉切牛排的动作娴熟利落，西里斯则干脆利落地将刀刺入肉心，两人都偏爱这种近乎生食的熟度。
如此原汁原味，海西无福消受，还是觉得well—done，更加适合自己。
威廉抬眸时正好撞见她蹙着眉的模样，立刻停下刀叉：“不合口味？以后我也改成全熟的口味。”
“不要宠坏了我，”海西喝了一口饮料，眼角的余光却瞥见西里斯不易察觉地朝她扬了扬眉。
“美食还是要选择自己喜欢的口味，我虽然难以欣赏rare…但更喜欢看你和西里斯吃的开心…”
不仅自己的喜好能够被未婚妻放在心上，娇俏的未婚妻还如此进退有据，威廉得意地看了西里斯一眼。
他慵懒的托起红酒杯，浅饮了一口，状似无意地感叹：“布特公爵近来明明咳嗽得连晨练都免了，却硬是撑着出席了上周的两次晚宴，还在席间喝了三杯白兰地。”
西里斯在对面轻嗤一声：“毕竟爵位在那儿，总怕别人忘了他的分量。”
威廉切牛排的手顿了顿，眼底闪过一丝了然的笑意：“不过是强撑罢了，听说晚宴结束就犯了心悸。”
他抬眼看向海西，语带深意，“有些人越是身体不济，越爱用社交撑场面。
西里斯主动接过话头，试探道：“说起来，我听人说，最近布特公爵出席活动多是由二公子亨利陪伴左右？”
威廉放下红酒杯，喝了一口冰水，解释道：“确实如此，布特公爵府的爱德华勋爵，最近沉迷在俱乐部，少有时间参加社交晚宴。”
“我还以为布特公爵府最近有什么大动作呢，毕竟布特公爵夫人最近也很忙碌的样子。”西里斯挑眉看向威廉，意有所指。
海西耐心的听着两位男士，互相试探，交换情报，没有对他们的谈话发表任何的看法和意见。
根据传回来的消息，布特公爵夫人与威廉的前情人正打得火热，不知威廉对此是知之甚详，还是不想节外生枝？
正想着，威廉忽然放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，语气自然地提议：
“下个月赛马会的礼服我让人备了几套，总觉得少了点新意。你对这些向来有眼光，不如明天来公爵府帮我看看？正好让你瞧瞧新到的那匹阿拉伯白马，性子温顺，很适合你。”
威廉倾身凑近小声说：“我给你定制了男士马鞍，回头我们一起去骑马。”
海西听得颇为心动，刚打算转头征求西里斯的意见，就听见对面传来一声轻哼。
西里斯靠在椅背上，轻轻摇晃，手中的红酒杯，小声嘀咕：“某些人找借口能不能走点心？我妹妹今年第一次参加赛马会，懂什么赛马会礼服？说白了就是想把人骗去公爵府。”
这点揶揄，威廉完全不放在心上，他理直气壮地回视：“让未来公爵夫人提前熟悉府里的环境，总是好的。顺便也能给西里斯的礼服提供一些灵感。”
他转向海西时，眼底的期待又浓了几分，“就当去公爵府散散步，我让人准备你喜欢的蛋挞。”
海西看着两人一唱一和的模样，含笑不语。
天花板上的烛光荟聚而下，在威廉认真的侧脸上投下斑驳的光影，悄悄摩挲着她放在膝上的左手，指尖围绕着红宝石打圈。
她拿起水杯抿了一口，冰凉的酸橙水带着清甜滑入喉咙：“哥哥，你觉得呢？我都听你的。”
西里斯在对面翻了个大大的白眼，却在威廉投来得意目光时，偷偷在桌下轻踢妹妹的裙撑。
海西被他逗得轻笑出声，阳光落在她发间的绿宝石上，折射出细碎的光斑。
她确实需要去公爵府和威廉好好交流一下情报。皇家餐厅这种公共场合只适合点到为止，却不可聊的太深。