尽管由于对三色霸气的掌控日益娴熟，致使他的整体战斗力并未出现明显下滑。
然而，倘若遭遇与自身处于同一层级的强敌，尤其是那些正值壮年且同级别者，那么身体机能的衰退便会毫无保留地显现出来。
若是不幸对阵更加强大的对手，情况就如同当下这般，迅速陷入劣势几乎成为必然。想要扭转战局、实现反败为胜，这种可能性更是极为渺茫。
正因如此，此刻的雷利心中已萌生出退却之意。
他原本的确打算向艾尼发难，一则是要为艾斯讨要个公道，二则也是为了给船长一个交代……只是，所有这些行动都建立在一个先决条件之上——即在他力所能及的范围内行事。
可眼下的状况显然早已超出了他的能力范畴。
若执意坚持下去，恐怕他真的会把性命丢在此处。这绝非他所期望见到的结果，毕竟他还渴望能再多享受几年美酒佳酿带来的愉悦滋味呢！
念及此处，他不禁将目光转向远方的巴兹尔·霍金斯，不得不承认，这个年轻人在占卜领域着实有着非凡的天赋。
这结果算的可真准。
只见雷利双腿猛然一用力，犹如离弦之箭一般，整个人迅速地向后疾退而去。那速度简直快如闪电，眨眼之间便已掠出数十米远。
随着他身形几个起落，宛如一只敏捷的猎豹，几个呼吸间就彻底消失在了艾尼的视野之中。
艾尼看着雷利远去的身影，嘴角不由自主地微微上扬起来，流露出一丝不易察觉的笑容。
原来，雷利的这一举动正合他意。
若是雷利执意要与他拼死一战，打到最后定然是雷利败在他手中。到时候艾尼反倒会感到颇为棘手，毕竟在击败雷利的情况下，很难在众人眼皮底下巧妙地放雷利离去。
毕竟，此时此刻有众多双眼睛注视着这里，身为海军将领，即使想要放水也得小心翼翼，绝不能做得太过明显。
虽说有时候可以像黄猿那样稍微应付一下，但明目张胆地故意让对手逃脱，无论是对于海军本部还是世界政府而言，都是无法交代过去的严重失职行为。
“剃……”
就在这时，只听艾尼一声轻喝。
紧接着，艾尼的身影瞬间如同鬼魅般从原地消失不见。
下一刻，当他再次现身时，竟然已经悄无声息地站立在了巴兹尔·霍金斯的身后。
而此时的巴兹尔·霍金斯显然还没有察觉到背后有人靠近，依旧沉浸在自己的思绪当中，完全没有意识到危险已然降临。
直到那道身影悄然出现，如同一片乌云遮住了炽热的阳光，他才如梦初醒般地本能转过头去。
刹那间，目光交汇之处，只见艾尼宛如一座巍峨高山般矗立在他的身后。艾尼以其绝对的身高优势居高临下地俯瞰着他，仿佛整个世界都被其掌控于掌心之中。
从他所处的角度望去，太阳恰好位于艾尼的后脑勺位置，璀璨的光芒如同一层金色的纱幔披洒在艾尼的身上。
这层光辉不仅照亮了艾尼高大的身躯，更使得他周身散发出一种令人无法忽视的神圣气息。此时此刻的艾尼，仿若从天而降的神只降临人间，带着无尽的威严与庄重。
那种无形的压迫感犹如汹涌澎湃的波涛，一波接着一波向他袭来，令他几乎喘不过气来。
然而，在这强大的压力面前，他却不由自主地被艾尼所散发出来的神圣气质深深吸引住了。
眼前的艾尼，仿佛已经超越了凡人的范畴，成为了高高在上、不可亵渎的存在。这种神临之感，让他心中既充满敬畏，又夹杂着一丝难以言喻的渴望。
突然间，一种奇妙的感觉涌上心头，他凝视着眼前这个人，心中暗自思忖道：或许跟随此人前行，将会是个相当明智的抉择。
可以预见，未来的人生旅途必定充满了无尽的惊喜与刺激，其精彩程度恐怕远远超过自己曾经作为海贼时所经历过的一切。
就在这时，艾尼打破了沉默，缓缓开口说道：“我打算向上面提议，让你成为‘王下七武海’之一。不过在此之前，你可要加倍努力地提升自身实力啊！要知道，如果当上了七武海，却连每年如潮水般涌现出来的那些海贼新人们都压制不住，那可真是把脸面都给丢尽了。”
听到“七武海”这三个字，巴兹尔·霍金斯瞬间瞪大了眼睛，整个人如同被雷击中一般，呆呆地立在原地，完全无法相信自己的耳朵。
他无论如何也未曾料到，艾尼竟然会如此这般地为他做出这样的安排。
只见艾尼走上前去，轻轻地拍了拍巴兹尔·霍金斯的肩膀，语重心长地说：“只要你用心去做事，我自然不会亏待于你。但是有一点你必须清楚明白，对于背叛以及出尔反尔这种行为，我可是最为深恶痛绝的。”
巴兹尔·霍金斯听后，身躯猛地一颤。他心里很清楚，艾尼最后的这句话分明就是在针对他，警告之意不言而喻。
于是，他赶忙挺直身子，一脸郑重地表明态度：“大人请放心，既然我如今已投身到您的麾下效力，那么属下就算是肝脑涂地，也决然不会产生任何背叛之心。”
艾尼那双深邃如渊的眼眸紧紧地凝视着他，仿佛要将他整个人都看穿一般。
片刻之后，艾尼缓缓开口，话语之中带着一种难以言喻的深意：“记住今日你所说过的每一个字，千万不要忘记。”
说完这句话，艾尼整个人变得无比随意，仿佛刚刚发出警告的不是他一般。
随后只见他轻描淡写地说道：“那五个老家伙交给我的任务，便是要彻底铲除你们这些所谓的‘邪恶一代’。可如今，阿普、基拉再加上你，连总数的三分之一都还没凑够呢。唉……看样子，接下来我还得多费些力气才行啊！”
随着话音落下，艾尼的嘴角不自觉地上扬，一抹淡淡的笑容逐渐浮现出来。然而，这笑容却怎么也掩饰不住他内心的兴奋与期待。