听着司徒昆这番反动的言论，孙启与赵风早已按捺不住，眼中怒火熊熊，手已按在了剑柄上。孙启率先拔剑出鞘，剑锋寒光闪烁，直指司徒昆的咽喉，厉声喝道，“大胆逆贼，竟敢在六扇门大放厥词，怕是不想看见明天的太阳了吧？”
赵风紧随其后，长剑横握，冷冷接道，“司徒昆，你已是阶下囚，还敢口出狂言，真当六扇门是你能撒野的地方？”
司徒昆却丝毫不惧，不屑的望了一眼身后的刑具，仰头大笑道，“六扇门的本事早已领教过了，我司徒昆话也说了，事儿也做了，酒也喝了，要杀要剐，悉听尊便。”他说这话时，却是看向了坐在一旁的任冰。
果然不出他所料，任冰抬手示意二人稍安勿躁，“孙启，赵风，退下。”
孙启不甘心地收回剑，但仍愤愤不平地，“老大，这老贼口出狂言，辱骂朝廷，岂能就这么算了？”
任冰目光深沉，“退下。六扇门行事，自有规矩。”
孙启与赵风对视一眼，虽心有不甘，但还是依言退到一旁，手中的剑却仍未入鞘，显然对司徒昆的戒备丝毫未减。
任冰转头看向司徒昆，语气平静，“前辈所言，任某不敢说全无道理。朝廷确有弊病，但绝非如前辈所言那般不堪。试问历朝历代，哪个庙堂没有几个蠹虫？正如哪片林子没有几棵病树一样，再正常不过了。”
司徒昆冷笑一声，目光中带着几分讥诮：“任捕头，你倒是能说会道。可惜，老夫早已看透，这世间所谓的正义，不过是掌权者肆意摆弄的玩物罢了。”
任冰踱步至窗前，望着窗外渐暗的天色，“去年江南水患，户部侍郎袁浩克扣赈灾银两，正是我六扇门查办。若朝廷当真腐朽透顶，又怎会允许我们查办这等高官？”
任冰转身直视司徒昆，眼中闪烁着坚定的光芒，“前辈可知，就在几个月前，我们破获了一起军饷贪墨案，涉案七名官员全部伏法。这些，都是朝廷在自我革新的明证。”
他走近司徒昆，语气诚恳：“正如前辈行走江湖，想必也见过不少欺世盗名之徒，难道就要因此否定整个武林道义？朝廷虽有弊端，但更多清正廉明之士正在竭力匡扶。”
任冰突然压低声音，“倒是尊统派，为谋私利，竟不惜以蛊毒祸乱京城。若非应对及时，恐怕满城百姓都要遭殃。前辈可知道，他们用的正是南疆失传已久的‘九转噬心蛊’？”
司徒昆闻言，面色微变。
任冰继续道，“蛀虫当除，但绝非以毁掉整座大厦为代价。任某虽位卑言轻，却愿以毕生之力，为这天下清明尽一份心力。我六扇门这些年查办的贪官不在少数，去年......”
他话音未落，司徒昆突然剧烈咳嗽起来，一口黑血喷溅在桌面上。任冰脸色骤变，一个箭步上前扶住摇摇欲坠的司徒昆，“前辈？！”
司徒昆惨然一笑，嘴角不断渗出黑血，“原来...他们早就在我的饭食中下了‘七日断魂散’......看来......时辰到了......”
任冰猛地转头对赵风喝道，“速去请洛医师来！要快！”
司徒昆却死死拽住任冰的衣袖，摇了摇头，“没用的......此毒四个时辰内不服解药......必死无疑......咳咳......老夫终究......还是成了他们的弃子......”
任冰小心扶着他在桌边的椅子上落座，看着他逐渐涣散的眼神，心中涌上一阵惋惜。
司徒昆却突然露出释然的笑容，“今日......老夫本就抱了必死之心......任捕头不必......为我伤心......能与你......开怀畅饮......死而无憾......”
他剧烈喘息了几下，突然压低声音，“只是......还有一事......”说着示意任冰俯耳过来。任冰连忙俯身，只听司徒昆气若游丝地说道，“今日大典......那‘启运灵犀火’......已被圣女调换......圣女是......无极帮......千金......欧阳雪儿......”
任冰闻言如遭雷击，整个人僵在原地。雪儿在大典中出现，果然是有所图谋。
司徒昆看着任冰震惊的表情，用尽最后力气抓住他的手腕，“小心......她......”话未说完，手臂突然垂下，眼中的光芒彻底消散。
“前辈！前辈！”任冰连唤数声，却再也得不到回应。他缓缓伸手，轻轻合上司徒昆那双死不瞑目的眼睛，指尖传来尸体尚存的余温。雪儿的名字在他脑海中挥之不去，像一把锋利的匕首，刺痛着他的心。
“老大。”卓越上前一步，将一张写满文字的纸张递到任冰面前，正是方才二人对话的完整记录，墨迹未干，字字清晰。
任冰的目光从纸上移开，望向躺倒在赵风怀中的司徒昆。这位曾经叱咤江湖的一代剑客，此刻面色灰白，嘴角还残留着黑色的血迹。
他沉默片刻，哑着嗓子道，“让他画押，呈报大理寺。另外......”他顿了顿，“放了叶宽和叶流云。”
“是，老大。”卓越应声道，却忍不住追问：“就这么放了？司徒昆方才的供词......”
任冰抬手打断他的话，“司徒昆已死，他的供词已足够洗清叶家叔侄的嫌疑。”他转身望向窗外暗沉的天色，声音轻得几乎听不见，“今日总算有个好消息了。”
赵风将司徒昆的遗体轻轻放平，取来朱砂，小心地按上死者已经僵硬的手指。
任冰突然转身，目光如电般射向赵风，“今日是谁在‘沐恩居’当值？”
赵风被这突如其来的问题问得一怔，连忙回道，“回老大，是李猛带着几个兄弟在那边盯着。”他偷眼打量着任冰阴晴不定的脸色，小心翼翼地问道，“是出什么岔子了吗？”
任冰无力地摆了摆手，“没什么事，把人都撤了吧。”顿了顿，又补充道：“你亲自带柳破军到‘沐恩居’去。”
“遵命。”赵风只应了声，却没再说别的话，他见老大的表情有点儿古怪，目光如深潭，令人捉摸不透。