“父皇，儿臣知错，儿臣再也不敢了……”
靖王一把鼻涕一把泪爬向皇帝，却又被一脚踹回去。
“滚，朕现在不想看到你！”
“来人，将靖王拉下去！”
侍卫进入大殿，把靖王架起来。
皇帝看着他狼狈的模样，想到还有宋云谏那个孽种，眼底闪过浓浓的厌恶。
“差点忘了，还有个孽种。
传朕旨意，宋云谏谋害将军府嫡子嫡女，刺杀皇家公主，大虞境内全力搜捕，不论死活！”
最后，他看向跪着的赵将军。
“怀远将军。”
赵将军微微抬起身子：“请陛下责罚。”
“你与靖王结党，欺上瞒下谋害寿宁，这两点足以让朕要你性命！”
赵将军垂下头，不做辩解：“臣认罪，但此事与臣的家人无关，陛下赐死臣一人足矣。”
皇帝冷笑：“现在赐死你，要百姓戳朕的脊梁骨吗？”
靖王和寿宁的事必不能传出去，但他不能无缘无故赐死对方。
“赵将军，朕念你有功，如今又主动认罪，便饶你一命，不过，还请将军，卸甲归田！”
赵将军怔愣片刻，脱下自己的官帽，磕头谢恩。
“臣，谢主隆恩。”
说罢，从怀中掏出早已备好的虎符，双手呈上。
高公公上前接过，送到皇帝手中。
这是那十万援军的虎符，如今又回到了皇帝手上。
“送将军出宫吧。”
高公公喏了声，走到赵将军面前做了个请的姿势。
“将军，请！”
他起身，又行了一礼，削瘦了一半的身影大步走出紫宸殿。
“父皇！”
东乡公主待他离开后才从屏风后走出来。
她跪在皇帝面前，道：
“求父皇严惩靖王。”
皇帝垂下眉眼，不带感情地看着她。
“朕已经夺了他的官职，又幽禁了他，你还想如何？”
“可是寿宁妹妹呢？”东乡公主膝行几步，“她疯了二十多年，二十年，父皇，人生有几个二十年？”
靖王的惩罚看似很严重，但只要他还是王爷，只要找着机会讨父皇欢心，随时可以官复原职，恢复自由。
“东乡，够了！”
皇帝坐回上首，居高临下看着自己女儿。
“你想把事情闹大吗？”
“儿臣并非要闹大，只是要给寿宁妹妹讨个公道。”
她不卑不亢道，皇帝在她身上看到了难得的傲骨。
他为之骄傲，却更气愤。
“朕已经责罚了靖王，你还想要什么公道？难道要朕为了一个低贱瘦马生的女儿处死一个皇子吗？”
“低贱？”东乡不可思议看着他，“不是父皇见色起意，又哪儿来的寿宁？父皇难道忘了，当初若不是她嫁去乌孙，大虞根本没有休养生息的机会，这就这一点，还比不上一个罔顾人伦、纵容母族欺男霸女的皇子吗？”
“东乡！”
皇帝怒目看着她，“还轮不到你质疑朕。”
东乡公主跪着，上半身却如松挺直：
“儿臣并非质疑，而是无比确认，父皇，看不起寿宁，也看不起东乡，或者说，是看不起任何一个女子。只要是女子，无论她做了什么，都比不上你的儿子。”
“……”
皇帝怒不可遏，他四处找可以砸人的东西，突然想起刚才都拿来打靖王了。
最后，他只好指着她，声嘶力竭怒吼：
“滚！给朕滚，滚回你的公主府，没朕的命令，不许出来。”
她扯出一抹冷笑，仪态高贵地行了一礼。
每个动作都极尽标准，却无半分尊敬。
“儿臣告退！”
皇帝看着她决绝退下，又开始剧烈咳嗽起来。
他咳了一嘴的血，让高公公把新送的丹药拿来。
丹药入喉，缓解了他的痛苦，让他感觉重获新生。
“一个个都反了天了，但朕还没老，朕不死，你们都得听朕的话！”
……
东乡公主回府后也病倒了，太医诊断是心气郁结。
“姑姑，把药喝了吧。”
夏为仪坐在床边亲自喂她喝药，东乡公主本不想喝，但架不住她一直劝。
她眼也不眨，端起药碗一饮而尽。
“平阳，你说，当公主有什么意思？我们就像是皇室的吉祥物，繁盛时锦上添花，乱世背负骂名，若是败了还被当做礼物送出去。
外人看我们风光无限，但不知道我们没有一点话语权，荣宠和雷霆怒火，都要无条件受着。”
她说着苦笑一声，自嘲不能为夏许茗争取更多的公道。
夏为仪已经得知了情况，心中同样不是滋味。
靖王的惩罚，比她预想的轻，但似乎又没那么意外。
“姑姑，你已经做了很多了，无需自责。”
“我知道，我只是想不开。”
东乡公主一脸疲惫，是心累。
“我只是为寿宁不平，父皇说她出身卑微，可她的母亲，难道出身便是瘦马吗？
她远嫁到异国他乡，为大虞争取了几年的安宁，如今回来，朝臣说她脏污，连父皇也看不起她，没有一个人记得她的恩情。”
她说着落下泪来：“寿宁做的，若是换作男子，恐怕早已封侯拜相，受万民景仰，怪只怪，我们是女子吧。”
东乡公主闭上眼，眼泪从眼角滑落。
夏为仪不太会安慰人，只能默默为她擦掉眼泪。
“好了，姑姑没有那么脆弱，我想一个人静一会儿，你去替我看看寿宁吧，她见了靖王，这几日也不大好。”
夏为仪只好先告退，让侍女照顾好她，才去见寿宁公主。
见了靖王一次，夏许茗状态大不如前，侍女说她几乎整晚都陷在梦魇当中。
她到的时候，夏许茗正坐着发呆，瘦削的身影像一张薄纸脆弱。
“姑姑……”
看到是她，寿宁抖了一下，想起她是谁，才又放下警惕。
夏为仪坐在她身旁，发现她手里拿着一顶花环。
现在已经入了冬，她手里的花却娇艳无比，想来是从暖房里摘的。
夏为仪伸手替她理了理鬓边的发丝，看着她那张美丽但迷茫的脸，屏退周围侍女，用只有两个人才能听见的声音道：
“姑姑，你现在是清醒的吗？”
夏许茗长长的睫毛飞速抖动，迷茫的眼神逐渐透露出些许清澈。
其实，她这二十年，并非一直都浑浑噩噩，偶尔有那么一两个时辰是清醒的。
但清醒是痛苦的，丈夫的惨死，被囚禁的噩梦，在她脑海中重复上演，让她反复陷入梦魇无法自拔。
但她更怕被靖王抓回去，也怕被他灭口，只好一直伪装成完全没有自我意识的疯子。
那日在紫宸殿，是她短暂清醒的时候，她抓住机会，撕开血淋淋的伤疤用疯子的方法指控了他。
本以为，不会有人发现，然而，这个只是见了几面的侄女，心细如发，发现了端倪。