铁栏内，青年跪在地上，脸色煞白，黑眸透着难以言喻的悲凉。
“陛下，既然您不再信任我，我愿意代替摄政王出使扶桑，为您尽绵薄之力。”
百口莫辩，与其深陷泥沼被人污蔑，不如为女皇做了这件为难的事，了却她的烦恼，或许她还可以对自己有一丝丝怀念。
陈吉祥凝视他，心中有不舍，犹豫间，佐鸣宇开口：“他确实是最合适的人选。”
“可是……”
“吉祥，你纠结不决，内阁就永无宁日。”容瑾轻声说。
女孩看看他们俩，蹙起眉，垂下眼眸，鼻息轻轻出了口气。
“好吧，朕准了。”
萧玄玉伏地跪拜，眸中滴落泪水。
他作为戴罪之身，被幽禁在府邸，不再参加例会，只等着准备就绪启程去扶桑。
接下来的日子，就是准备会谈的细节，等待扶桑的回信。
陈吉祥看着长桌上萧玄玉的空位，默默移开视线。
十日后，扶桑发来回信。
林氏王朝皇帝病重，皇帝没有男嗣，长公主林美雪已经定为皇位继承人，大婚后继位。
她详细了解了萧玄玉的背景和能力，并看了画像，诚意邀请他前往扶桑会面，并预祝会面成功后大婚。
公主明确表示，此事成功后，两国结成联盟。
是日，码头，整装的士兵列队等待，巨大豪华游船停泊在岸边，船上是帝国丰厚的礼物。
此时，萧玄玉在朝堂叩别女皇。
他一身白色绣云纹的锦袍，玉冠束发，三叩九拜，高大的身姿俊美挺拔，剑眉朗目，君子如玉。
女皇点点头。
他现在的样子和刚来的时候如出一辙，只是眉宇间多了对世事多变的无奈，短短三个月，经历了无数波折，最终还是代人和亲。
华玦微侧目，金焕俊也看着他，内阁的人都对他默默投去自己意味深长的目光。
下朝后，萧玄玉跟随陈吉祥来到龙乾宫拿玉玺盖章的和谈文牒。
陈吉祥对安青说：“你先出去等我吧，我和他说几句话。”
萧玄玉有些意外，以前陈吉祥和任何人私谈从不让安青离开。
女孩将文牒拿在手中，顿了顿，抬头看着面前的青年：“我知道你没有说谎。”
青年睁大黑眸：“陛下？！”
女孩点点头，叹了口气：“从监狱里我就知道你是无辜的，没想到这次连容瑾和佐鸣宇都参与其中，我也无可奈何。”
“我本来想过些日子再想办法将你放出来，可是你这么一说，我就没有回旋的余地了。”
“我以为陛下认定我挟私诬陷摄者王……”青年眉头紧蹙，盯着陈吉祥说。
“傻瓜，我那么好骗还能走到今天？”女孩轻笑。
青年呼吸急促，他眼眸微转，急切地说：“摄者王伙同这么多人来诓骗您，您也不怪罪他？”
陈吉祥往一边踱了几步，顿了顿，语调和缓：“我和他们经历了太多，与其说是君臣，不如说是爱人和朋友，他们这么做，我能理解，就是亏欠了你。”
“您……舍得我？”
萧玄玉低下头，剑眉低敛，黑眸盈盈带水。
“事到如今，舍不得也要舍得了。”
女孩转过头看着他，轻轻咬唇：“我知道你的心愿，了结再走。”
青年有些不解，看到女孩意味深长的眸子，瞬间了解到此话含义，紧张地说不出话来。
他们相对而立，气氛变得暧昧拉扯，女孩轻轻伸过手，青年心中猛地一跳。
他压抑住紊乱的气息，轻轻摇摇头，低声说：
“多谢陛下，还是算了吧，臣怕和您有肌肤之亲后，在扶桑公主面前无法做到坦然自若，对结盟不利，臣此去绝不回头，这件事一定替您办好。”
陈吉祥一愣。
没想到他会拒绝，心里有一丝丝遗憾。
“也好，一切以大局为重。”她将手中的文牒交给萧玄玉。
青年双手接过，有一瞬间，他想拒绝，想跪下恳求让自己留下，想扑过去搂住女孩，吻她，占有她。
他忍住了，发乎情止乎礼，现在一亲芳泽，再无心和另一个女人谈婚论嫁，并且关系到家国大事。
他将文牒拿在手中，默默转身往外走。
“一开始我接近你，因为你的气质很像华玦。”女孩在他身后说：“现在你就是你，我喜欢你。”
萧玄玉定住，身侧的手攥紧，又松开。
“那天晚上，弄疼你了，抱歉。”女孩脸颊染红，自我解嘲地说：“我也不是什么贤良淑德的女人，有时候挺过分的，你多担待，最好都忘了吧。”
她用手背贴了贴自己滚烫的脸颊，在正人君子面前，多少觉得有些难为情。
女孩最后说：“你……一路保重，祝你和公主喜结连理，他日以君主的身份来见，不要记恨我当日的轻浮。”
说完，她深吸一口气，又长长呼出，站直脊背，双手交叠在身前，正了正神色，看着青年默默伫立的身影。
空气凝滞，宫外的阳光将青年的影子拉得很长，他几乎忘记自己是如何再次迈开步子，脸上的泪水已经漫过脸颊滑落在衣衫上，浸出痕迹。
不能回头。
他害怕自己一旦回头，理智便会一溃千里。
从京城到西藩，从西部又回到京城，而今远渡重洋去扶桑，两人总是擦肩而过，注定无法同行。
船笛长鸣，大船启航。
陈吉祥站在城楼上，看着远处的鸥鸟，想着自己十八岁封后大典上，是否也曾经回眸一瞥，看到过那个白衣少年。
她一回头，看到华玦远远站在柱子旁边，踯躅不前。
她晃悠着走过去，抬头看着男人，眉毛一挑：“知道我能听见心声，还老在我面前搞这些，你就不怕我拆你台？”
华玦黑眸闪过一丝惊异，他浓睫颤动，薄唇扯了扯：“你们刚才在龙乾宫……”
“没有。他被你吓破胆子，开心吧。”女孩说完，大步走出城楼，男人唇角微勾跟了过去。
三日后，紧急军情密报：
扶桑皇帝驾崩，侄子林宗严杀害了长公主谋权篡位，勾结高丽，已经派遣战船围截京城使节的船只。
萧玄玉的船上，只有一百人轻甲士兵。