走近了才发现，那村落比远远望去时更显热闹。土坯墙围起的院子里晾晒着谷物，几个孩童举着木剑在巷口追逐嬉闹，见了他们三个衣衫带尘的外乡人，都停下脚步，睁着好奇的眼睛打量。
（卡尔闻到空气中飘来的面香，肚子叫得更响了，他忍不住加快脚步，目光在各家屋檐下扫来扫去，最后定格在村口那间挂着“迎客栈”木牌的屋子上，脚步像被磁石吸住般挪了过去）“就这家了，闻着味儿就地道！”
林风抬头看了眼客栈门楣，（见门板上的木纹被摩挲得发亮，墙角摆着的酒坛封得严实，便点头应道）“也好，先歇歇脚，顺便打听下落马坡的动静。”
艾莉丝扶着卡尔的胳膊往里走，（注意到客栈门槛边的青苔被踩得稀疏，显然往来客人不少，她压低声音）“小心些，这里离断魂崖不远，说不定有影阁的眼线。”
刚踏进客栈，满堂的说笑声便顿了顿，十几双眼睛齐刷刷投过来。（掌柜的是个微胖的中年男人，正用抹布擦着柜台，见他们进来，堆起笑纹）“三位客官，打尖还是住店？”
卡尔捂着咕咕叫的肚子，（往一张空桌旁一坐，椅子腿在地上划出刺耳的声响，他却毫不在意，拍着桌子）“先来三斤酱牛肉，一坛好酒，再随便弄几个热菜，快！”
（邻桌两个穿短打的汉子交换了个眼神，其中一个嘴角撇了撇，像是觉得他口气太大，另一个则端起酒碗，假装喝酒，眼角却还瞟着他们）
林风不动声色地扫了圈四周，（选了个靠窗的位置坐下，能清楚看到门外的动静，他将长剑靠在桌边，手搭在剑柄上）“掌柜的，再来三碗面，多加些蔬菜。”
艾莉丝挨着他坐下，（从药囊里取出一小瓶药膏，递给卡尔）“先把药涂上，免得伤口发炎。”
卡尔正眼巴巴望着后厨的方向，（接过药膏往桌上一放，满不在乎地摆摆手）“等吃完再说，这点伤算什么。”
没一会儿，掌柜的便端着一盘酱牛肉过来，（油光锃亮的肉片子码得整整齐齐，香气直往人鼻子里钻，他放下盘子时，手指不经意般碰了下卡尔的胳膊，见他龇牙咧嘴，眼中飞快闪过一丝探究）“客官慢用，热菜马上就来。”
卡尔哪还顾得上别的，（抓起一块牛肉就往嘴里塞，含糊不清地嘟囔）“嗯……好吃！林风，你果然没骗我！”
林风没动筷子，（端起桌上的粗瓷茶杯，抿了口茶水，目光落在刚从后厨出来的店小二身上。那店小二约莫十五六岁，腰间系着灰布围裙，走路时左腿有些微跛，端着菜盘经过邻桌时，其中一个汉子故意伸脚绊了他一下）
（店小二踉跄着差点摔倒，菜盘里的汤汁溅出来，正好泼在那汉子的衣襟上。他吓得脸都白了，扑通一声跪在地上，连连磕头）“对不起！对不起客官！小的不是故意的！”
（那汉子勃然大怒，一脚踹在店小二胸口，将他踹得滚出老远，骂骂咧咧道）“不长眼的东西！知道爷爷这身衣服值多少钱吗？”
艾莉丝皱起眉头，（刚要起身，却被林风按住了手。他对她摇了摇头，示意她别冲动）
（掌柜的闻声从柜台后跑出来，一边给那汉子作揖，一边往他手里塞碎银子）“客官息怒，是小的管教不严，这点银子您拿去换件新衣服，消消气，消消气……”
（那汉子掂了掂银子，这才悻悻地收回脚，狠狠瞪了店小二一眼）“滚起来！再敢毛手毛脚，打断你的腿！”
店小二捂着胸口爬起来，（额头上磕出了血，却不敢哭，一瘸一拐地往后厨挪，经过林风他们桌时，他低着头，一滴眼泪落在了卡尔的鞋面上）
卡尔正吃得兴起，（被这滴眼泪惊得停下动作，他看着店小二单薄的背影，又看了看邻桌那两个嚣张的汉子，把手里的骨头往桌上一拍，（）“你们俩，欺负个孩子算什么本事？”
（那两个汉子齐刷刷转头看他，其中一个冷笑一声）“哪来的野小子，敢管爷爷的闲事？”
卡尔刚要反驳，却被林风用眼色制止。（林风放下茶杯，声音平淡）“出门在外，多一事不如少一事。掌柜的，结账。”
（那两个汉子见他们服软，越发得意，其中一个还往艾莉丝身上瞟了瞟，嘴里啧啧有声）“这小娘子长得倒标志，就是跟错了人……”
话音未落，卡尔已经抄起桌上的空酒坛，（“砰”的一声砸在那汉子面前的桌子上，酒坛碎片溅了那汉子一脸，他瞪着眼）“你说什么？再说一遍！”
（那汉子没想到他说动手就动手，脸上被碎片划了道口子，顿时怒不可遏，伸手就去拔腰间的短刀）“找死！”
林风眼神一凛，（手快如闪电，在那汉子拔刀的瞬间，桌上的筷子已经飞了出去，“笃”的一声钉在汉子的手背上。汉子惨叫一声，短刀“哐当”落地）
满堂的人都被这变故惊得站了起来，（另一个汉子见状，抄起板凳就朝林风砸过来，嘴里吼着）“敢伤我兄弟！”
艾莉丝早有准备，（从药囊里摸出一把银针，屈指一弹，银针精准地钉在那汉子的膝盖上。汉子腿一软，抱着板凳摔了个四脚朝天）
（掌柜的吓得缩在柜台后，抖着嗓子喊）“客官饶命！都是误会！误会啊！”
林风看都没看那两个哀嚎的汉子，（目光落在后厨门口，那里的门帘动了动，刚才那个跛脚的店小二正从缝隙里往外看，见林风望过来，慌忙缩了回去）“掌柜的，我们的账，加上他们打碎的东西，一起算。”
他放下一锭银子，（抓起长剑，对卡尔和艾莉丝使了个眼色）“走了。”
卡尔还在气头上，（被艾莉丝拉着往外走，路过那两个汉子时，狠狠踢了一脚）“什么东西！”
三人刚走出客栈，（就听到身后传来店小二的声音，带着哭腔）“客官！你们的药……”
艾莉丝回头，（见店小二手里举着那瓶她落在桌上的药膏，一瘸一拐地追出来，额头上的血还在往下流）“多谢。”
（店小二把药膏递给她，低着头小声说）“前面……前面落马坡不能去，那里的驿站，前天就被一群黑衣人占了，好多住店的客人都被抓了……”
林风脚步一顿，（看向店小二，见他眼神躲闪，却不像说谎的样子，便问道）“你怎么知道？”
（店小二咬了咬嘴唇，（）“我……我有个表哥在落马坡驿站当差，昨天偷偷跑回来报信，说那些人穿着黑衣，腰里挂着蛇形令牌……”）
蛇形令牌？三人对视一眼，（心中都明白了，果然是影阁的人。）
（林风拍了拍店小二的肩膀，（）“多谢告知。”）
店小二摇摇头，（又往客栈里看了一眼，像是怕被人发现，匆匆道）“客官快走吧，刚才那两个是镇上的地痞，跟影阁的人有勾结，他们肯定会去报信的！”
林风点点头，（对卡尔和艾莉丝道）“我们走，换条路。”
三人转身往村外走去，（阳光透过树叶洒在他们身上，却驱不散心头的凝重。影阁的动作比他们预想的更快，看来这场追查，远比想象中要凶险得多。）