赵管事说到这里，忽地顿了顿，似在观谷铭的神色，而后笑了笑，目光一如既往深不可测。
“这块肥肉，目前郡守掌着，但我们赵家对此也……颇为动心。若谷公子能替我们夺下这根烫手山芋，便即是为赵家立下了天大的功劳。”
谷铭心头微微一紧。
他敛眉垂眸，不慌不忙地反问。
“赵管事，此事事关郡守，晚生薄才愚钝，不知您言中的‘夺下’，究竟是指何为？”
赵行唇角微扬，话中带了几分漫不经心。
“很简单。郡守的私盐生意并非一人独吞，而是暗中勾连几派势力分赃。若能找到突破口，趁势将主线掐断，把部分盐道收入赵家囊中。我自会把话递到父亲那边，保你个安全无虞。”
谷铭面上点头，心中却波澜翻涌。
郡守的私盐买卖，水深到这种地步，绝不可能是轻易能掀开的局。
这不止是简单的利益瓜分，更有可能意味着背后牵连整个临阳的权力博弈。
赵行同时也在变相示好：他赵家若是乐意保人，手段自也过硬。
他心中冷笑，这场局棋，分明是想把他当一颗棋子试探水温。
片刻后，谷铭忽然勾唇一笑。
“赵管事，您的意思晚生听明白了。倘若晚生真能拿下此事，从此以后，还请诸位多多提携。”
他这一声“提携”，出口时带了三分恭敬、两分机锋，剩下的一分，则刻意留下几不可察的钝刺。
像是在向赵行表明：这事我是接了，但绝不会甘心沦为爪牙。
赵行目光亮了亮，似乎也捕捉到谷铭话中那点锋芒。
但他并未表露任何不悦，反倒笑着点头，朗声道。
“好一个聪明人！机会只给有能力的人，成事在你，结果如何赵某拭目以待。”
话到此处，他已再无多言，轻轻拍了拍谷铭的肩膀，那掌心的力道不轻不重。
却像是提醒，更像是威胁。
屋中其他人闻言，仍是默然不语，似乎都在消化刚刚这场算计深沉的对峙。
不多时，主簿忽然起身，慢条斯理地整了整衣袖，淡淡道。
“既然赵管事已给了路子，那谷公子可就得抓紧了。临阳局势之复杂，可不比外人想象中那么简单。若是平稳渡过，自然功成名就，若有差池……呵呵，也只能怨你命薄喽。”
谷铭冲主簿欠身行了一礼，面上笑意不改，语气却丝毫不含惧意。
“多谢主簿大人提醒。晚生自会尽力而为。”
主簿闻言，意味深长地“嗯”了一声，随即拂袖而出。
身后其余几人也相继起身告辞。
待人们尽数离去，偌大的屋内终于重归寂静。
谷铭站在中央，目光落向桌上的那份文书，眉间微微皱起。
赵家的试探、临阳局势的泥泞，加之郡守私盐生意的深不可测……
但也正因为此，他敏锐地觉察到，这或许是他撕开整个临阳势力网的一道突破口。
“私盐……”
他轻声念了一句。
“这又要给这临阳郡的官场记上一笔了!”
谷铭心说，一股莫名的怒火从心底升腾而起。
他来自现代，对古代官场的黑暗腐败早有耳闻，却没想到亲身体验后。
竟是如此触目惊心。
“我倒是要看看，这临阳的官员要死上多少次，才够赎罪！”
谷铭自是不畏惧挑战。他骨子里流淌着现代人的热血，有着不服输的韧劲。
既然老天让他来到这里，他就要搅动这滩浑水，让这群蛀虫付出代价！
他深吸一口气，将文书拿起，细细研读起来。
他们想借他的手试探水深，自己却躲在暗处坐收渔翁之利。
“想利用我？哼，那就看看谁玩儿得过谁！”
谷铭冷笑一声，将文书收入怀中。
谷铭想起先前在城中结识的秦地商人，对方消息灵通，或许能提供一些帮助。
……
找到秦地商人后，谷铭开门见山地表明来意。
商人听后，先是吃了一惊，随即压低声音道。
“谷公子，你打听这事可是玩命啊！郡守的私盐生意牵扯甚广，稍有不慎就会惹祸上身。”
谷铭自然明白其中的风险。
“还请兄台指点迷津，在下感激不尽。”
商人沉吟片刻，说道。
“城中有个地方叫‘夜幕集’，那里三教九流汇聚，各种情报都能买卖，或许你能在那里找到些线索。”
“夜幕集？”
谷铭心中一动，这名字听起来就充满了神秘色彩。
“不错，不过那里鱼龙混杂，公子需得小心行事。”
商人特意提醒道。
……
谷铭谢过商人，便按照他的指引，找到了“夜幕集”。
“夜幕集”位于城中一处偏僻的巷子里。
入口处只有一扇不起眼的小门，若非有人带路，很难发现这里别有洞天。
谷铭推门而入，一股混杂着各种气味的气息扑面而来，让他不禁皱了皱眉。
谷铭小心翼翼地观察着周围环境，尽量不引起别人的注意。
他从一些小商贩口中探听到一些关于私盐交易的零星消息，得知郡守与多方势力勾结，其中包括一些江湖帮派和地方豪强。
他还了解到，郡守的私盐生意主要通过几条秘密的运输路线进行，这些路线隐蔽而复杂，外人很难掌握。
看来，要找到这些秘密路线，就必须深入虎穴，与那些掌握情报的关键人物接触。
谷铭在“夜幕集”中继续寻找线索，他注意到一个角落里坐着一个独眼老者。
独眼老者衣衫褴褛，蓬头垢面，面前摆着一些稀奇古怪的小玩意儿。
谷铭走上前去，拿起一件雕刻着古怪花纹的木牌，故作随意地问道。
“老丈，这是什么东西？”
老者睁开仅剩的一只独眼，浑浊的目光在谷铭身上扫过，嘶哑着嗓子说道。
“小哥，你是外地来的吧？这可是好东西，辟邪的！你要是走夜路啊，带着它，保准啥脏东西都不敢近身。”
谷铭笑了笑，将木牌放回原处。
“老丈说笑了，这世上哪有什么脏东西。”
“嘿嘿，年轻人，你不信？这临阳郡啊，邪门儿的事儿多着呢！就说这城外的乱葬岗，每到夜里……”
老者压低声音，神神秘秘地说道。
谷铭不动声色地听着。
心里却在盘算着如何从老者口中套出更多关于私盐交易的消息。他从怀里摸出一块碎银，放在老者面前。
“老丈，我初来乍到，对这临阳郡不太熟悉，还望老丈多多指教。”
老者见状，眼睛一亮，迅速将碎银揣进怀里。
“小哥，你想知道什么？只要我知道的，一定告诉你！”
谷铭装作漫不经心地问道。
“我听说这临阳郡的盐价最近波动很大，是怎么回事？”
老者嘿嘿一笑。
“小哥，你这就问对人了！这盐价波动啊，还不是因为……”老
者说到一半，突然停了下来，警惕地看了看四周，然后凑到谷铭耳边，低声说道。
“还不是因为郡守大人的私盐生意！”