“跑！”不知是谁喊了一声，三人再也顾不得什么灵符丹药，转身就朝着山间窄径狂奔，连灵力都催动到了极致，只恨爹娘少生了两条腿。
“慢着，”郑贤智声音淡淡，却带着不容置疑的指令，“别伤他们，活捉。”
小金正准备追出的脚步一顿，黑眸里闪过一丝不耐，却还是乖乖应了声“吱吱”，身形一晃便化作一道金影，拦在了山间窄径前。
它没动用利爪，只挥出几道柔和却力道十足的灵力，像无形的鞭子般抽在三人后背。
“哎哟！”三人惨叫着摔在地上，刚想爬起来继续逃，小金已纵身落在他们面前，四阶妖兽的威压再次散开，如同巨石压在心头，让他们连手指都动不了半分。
不过片刻，三人便被小金像拎小鸡似的拖了回来，扔在郑贤智脚边。此刻他们鼻青脸肿，灰袍上沾满尘土，发髻也散了，哪里还有半分之前的嚣张模样，只能瑟瑟发抖地跪在地上，连抬头的勇气都没有。
“前、前辈饶命！”还没等郑贤智开口，为首的大宝就先哭了出来，鼻涕眼泪糊了一脸，“我们有眼不识泰山，不该打您的主意，求您大人有大量，放我们一条生路吧！”
二宝和三宝也跟着附和，哭声此起彼伏，生怕晚一秒就丢了性命：“是啊前辈！我们就是一时糊涂，再也不敢了！您要什么我们都给，只求您别杀我们！”
郑贤智指尖敲了敲青石，声音依旧平静：“你们三个，是什么人？”
大宝哭声一噎，连忙抹了把脸，颤声回道：“前、前辈，我们是附近山头的散修，大家都叫我们‘清泉三宝’，我是大宝宝玉，他是二宝宝金，那是三宝宝银……”
他一边说，一边指了指身边的两人，二宝和三宝连忙点头，眼神里满是祈求。
“清泉三宝？”郑贤智挑眉，这名字倒是直白，“平日里就靠劫掠过往修士为生？”
大宝脸色一白，连忙摇头：“不、不是的！我们只是偶尔……偶尔见财起意，从没伤过人命！这次是看到前辈您孤身一人，还带着伤，才一时昏了头，求您相信我们！”
郑贤智没接话，目光扫过三人，落在三人腰间的储物袋上，语气没有波澜：“把储物袋都解下来，里面的东西全倒出来。”
大宝三人脸色又是一白，却不敢有半分迟疑，连忙手忙脚乱地解下储物袋，将里面的东西一股脑倒在地上。
瞬间，零散的一些下品灵石、几株枯黄的低阶灵草、两瓶贴着“一阶凝气丹”标签的丹药，还有几件布满划痕的低阶法器，在青石上堆成了一小堆，最高阶的也不过是二阶中期的灵木剑，灵气微弱得几乎快要消散。
只有大宝的储物袋里，倒出了一把青铜灵剑，灵剑上刻着模糊的灵纹，隐约能感受到三阶法器的波动。
大宝见郑贤智盯着灵剑，连忙解释：“这、这是我们师傅留下的……”
郑贤智扫过地上的东西，又看了看三人紧绷的身形和眼底的窘迫，心中已然有了判断，这些东西加起来都抵不上半粒四阶凝元丹，若真是惯犯，绝不可能只有这点身家，看来他们说的“偶尔见财起意”倒有几分可信。
他收回目光，淡淡问道：“看你们举止亲近，是亲兄弟？”
大宝愣了一下，随即摇头，声音低了些：“不是亲兄弟，但我们是一个村的，从小一起长大。
村里以前有位退隐的筑基修士，看我们有灵根，就教了些基础功法，我们也是熬了几百年，才勉强突破到紫府境。”
二宝叹了口气，补充道：“前辈您也知道，散修难啊，没宗门给资源，没师长指路，连修炼用的灵石都得靠去山林里采灵草换。
这次看到您……也是实在没办法，才动了歪心思。”
三宝红着眼圈接话：“我们真没害过人，每次就拿点够修炼的灵石，从来不敢多要……求前辈再给我们一次机会，以后再也不敢了！”
三人说着，又要往地上磕头，小金却往前迈了一步，四阶威压微微一放，让他们僵在原地，连头都磕不下去。
郑贤智看着三人，心中忽然一动——他初到中洲，对这里的地域、势力都不熟悉，身边正缺几个能跑腿探路的人，这三人虽修为低微，却也算是紫府境修士，若能收服，倒能省不少麻烦。
他指尖一翻，三枚通体黝黑、泛着细微灵光的虫卵便出现在掌心，正是他早年得到噬灵虫的虫卵。“想活命，就把这个吞下去。”
大宝三人盯着虫卵，脸色瞬间煞白，能隐约感受到虫卵里藏着的阴寒气息，哪里敢轻易吞下，二宝颤声问道：“前、前辈，这是什么？吞下去会不会……”
郑贤智没耐心解释，只抬眼扫了小金一眼。小金立刻会意，上前一步，抬起爪子对着三人后背轻轻一踩——看似力道不大，却让三人瞬间疼得冷汗直冒，骨头像要裂开一般。
“吞还是不吞？”郑贤智语气依旧平静，却带着不容抗拒的压迫感。
三人哪里还敢犹豫，大宝最先反应过来，抓起一枚虫卵闭着眼咽了下去，二宝和三宝也紧随其后，强忍着恶心将虫卵吞入腹中。
刚一咽下，便感觉一股微弱的灵息顺着喉咙钻入丹田，像是有什么东西在里面扎了根，让他们不敢有半分异动。
“这是噬灵虫卵，”郑贤智缓缓开口，“只要你们乖乖听话，虫卵便不会发作；若敢背叛，虫卵会瞬间吞噬你们的灵力与生机，让你们死无全尸。”
三人脸色惨白，却也只能连连点头：“我们听话！一定听话！绝不敢背叛前辈！”
郑贤智见状，神色稍缓，从储物袋里取出三颗三阶疗伤丹，扔给三人：“以后跟着我混，只要你们尽心办事，修炼资源少不了你们的。现在，一边疗伤，别打扰我。”
三人接住丹药，发现比他们之前用的一阶丹药好上数倍，眼中顿时露出惊喜与感激，连忙对着郑贤智磕头：“多谢前辈！多谢前辈！”
郑贤智摆了摆手，不再理会三人，重新盘膝坐下，闭上眼开始调息。
大宝三人也不敢耽搁，找了块远离郑贤智的石块坐下，小心翼翼地取出丹药服下，运转灵力疗伤。
湖畔瞬间恢复了平静，只有微风拂过湖面的轻响，以及三人小心翼翼运转灵力的微弱波动。
郑贤智沉浸在疗伤中，引导着体内的灵力缓缓修复内腑暗伤，而大宝三人则一边疗伤，一边偷偷打量着郑贤智与小金。
心中既有畏惧，也有一丝对未来的期许，跟着这样一位有四阶妖兽、还能拿出高阶丹药的前辈，或许真能比之前的苦日子好上许多。
……
郑贤智刚凝神运转灵力，丹田深处忽然传来一阵细微的灼痛，像是有火星在经脉里游走。
他心中一沉，此前只当是元婴气浪震出的暗伤，此刻才察觉不对——那痛感里裹着一丝极淡的阴冷气息，正顺着灵力流转，悄悄往肺腑钻去。
“是魔气……”最后那元婴魔修分身攻击，曾有竟没察觉魔气已悄无声息钻进了体内。
郑贤智眉头紧锁，寻常修士遇此情况，怕是要靠高阶祛魔丹才能清除，稍有不慎还会被魔气反噬，万幸他本体是灵体，对这类阴邪之气本就有天然的克制力。
他不再强行压制，反而缓缓松开对灵力的掌控，任由灵体本源之力在体内散开。
刹那间，周身泛起一层淡淡的莹白微光，体内的灵体之力如同温润的水流，缓缓漫过每一条经脉，那些原本四处逃窜的魔气，在灵体之力的包裹下，瞬间变得温顺起来，不再挣扎着侵蚀经脉。
郑贤智深吸一口气，他抬手结印，周身的莹白微光微微波动，如同张开一张无形的网，缓缓牵引着周围的木属性灵气，朝着自己的方向汇聚而来。
灵气顺着周身的毛孔渗入体内，与灵体之力交织在一起，化作一股温和却有力的能量，缓缓涌向受损的内腑。
之前残留的滞涩感，在木属性灵气的滋养下，正一点点消散，连带着被魔气缠绕过的经脉，也渐渐恢复了往日的柔韧。
郑贤智周身泛起微光，周围的草木似乎都在轻轻晃动，空气中的灵气也比之前浓郁了不少。
灵体之力不断炼化着体内的魔气，将其一点点转化为无害的气息，顺着呼吸排出体外。
木属性灵气则持续修复着内腑暗伤，原本苍白的脸色，也渐渐多了几分血色。
不知过了多久，夕阳西下，湖畔的光影渐渐变得柔和。郑贤智缓缓收印，周身的莹白微光与汇聚的灵气一同散去。
他抬手按在胸口，内腑的滞涩感已彻底消失，那几缕魔气也被灵体之力炼化干净，只剩丹田还有一丝微弱的灵力波动，是木属性灵气残留的余温。