是向下跑，还是往上跑？
苏珊的身体先一步于意识做出反应，当她回想起“不能乱跑”这句话时，她的脚步已经落在通向楼下的阶梯之上。
此刻后悔已经来不及，怪物手臂拍打地面的声音像是梦魇般紧追在她身后，她只能卯足劲往下跑。
然而随着下行，她慢慢发现不对劲的地方，周围的场景开始变化，不再是别墅华丽的阶梯，墨绿色的水草攀附在楼梯的走廊上，不知名的暗红色苔藓遍布于阶梯之上。
起初水草和苔藓的覆盖面积还不算大，然而随着苏珊的前进，周围逐渐被水草和苔藓完全覆盖。
这就是隐者先生口中的异化？
头一次面对这样的变化，苏珊的心底满是茫然和惊惧，开始害怕如果继续奔跑，自己可能会完全脱离现实世界，再也回不来了。
然而此刻，她能做的只有向前奔跑。
在异化的影响下，阶梯似乎被无限拉长，她怎样都无法抵达原本早应该抵达的一楼大厅。
好在怪物由于双腿退化，在阶梯上行动缓慢，一时间难以追上苏珊。
不能再这样下去......苏珊猛地低头看向脚下的，心一横，体表浮现出密集的獠牙和嘴巴，她向前一跃，体表的獠牙迅速开合，身躯砸在腐朽的阶梯之上。
怪物臃肿的身躯投下一片阴影，双手前扑，向着苏珊压过来。
伴随着獠牙啃食，苏珊身躯迅速下陷，最终，在即将被怪物吞没的时刻，苏珊感觉身下一轻，整个人向下坠落，狠狠砸在地板上。
预想中的剧烈痛楚并没有出现，苏珊像是掉在柔软的水床上，没有承受丝毫伤害，她收起体表开合的狰狞利嘴，挣扎着迅速从地上爬起，瞥了眼材质不明的地板后便奔跑起来，边迈动步伐，便打量起四周。
她回到了家里的客厅，然而她并不确定这是否是她认识中的客厅。
各种各样形态各异的半透明水草长在地上，墙壁上。
透过这些水草的缝隙，苏珊看到的不是地板，而是类似皮肤的粉红色，期间甚至有着血管般的青红脉络。
苏珊没有来地回想起隐者先生的忠告，想起“越接近核心，异化越严重”这句话，心底陡然浮现出一个可怕，荒唐，却又如此贴近真相的猜想......所谓的仪式核心不是别的地方，从始至终都是这里，是她的家！
没错，这是极有可能的事情。
苏珊猛地想起自己从父亲的笔记上看到的“转运仪式”，这说明自己的父亲......海伦伯爵，正在寻求神秘学方面的帮助，企图让海伦家摆脱经济危机。
或许是对仪式存疑，本来海伦伯爵并不急于举行未知的仪式，然而昨天发生在皇宫的，针对国王陛下的疯狂刺杀，让海伦意识到了什么，从而冒险举行仪式，因此而引发了异变，导致这座别墅被拉入了另一片空间，他自己也命丧于怪物手中，成了怪物的一部分。
天啊......意识到真相的苏珊几乎窒息，但同时，她也猜测到所谓的仪式核心在哪......就在书房。
通常来说地下室更为可能，但贵族们的地下室属于管家和仆人们管理的范围，主要用于储存食材和酒，书房反而是主人的私人领地。
没有过多思索，苏珊略微调转方向，冲向书房所在的位置。
苏珊的后方，怪物的躯体像是瀑布般从缺口处坠下，落在地板上重新凝聚成型。
或许是见到苏珊冲向仪式核心，怪物脑袋上密密麻麻的眼睛闪过拟人化的焦急神色，粗壮的双手快速攀爬，像是卡车般冲向苏珊的背影。
感受到地面传来的轻微震颤，后背传来的呼啸劲风，苏珊惊骇欲绝。
摆在她眼前的只剩一线生机，破坏仪式核心，在怪物抓住自己前摆脱异空间。
她的身形猛地在书房门口刹住，旋即猛地调转步伐，冲进书房内，转身关门，上锁，一气呵成。
虽然门无法阻挡怪物的进入，但至少能够稍微拖延一下时间。
苏珊迅速转身看向书房内部，紧接着就是一愣。
原本百平方米左右的书房此刻被放大了般，屋顶仿佛无尽高的天穹，难以看清，原本正常的书柜同样被放大，单个书格高达百米，以苏珊的视线完全无法看清。
有那么瞬间，苏珊恍惚觉得自己来到了神明的书房，自己是如此渺小，紧跟着，这股渺小转化成了深刻绝望。
随着书房内一切的放大，苏珊恐惧地发现，本应用于仪式的法阵同样被放大到了夸张的地步，三根颜色诡异的蜡烛仿佛天柱般耸立于远处，即使她拼尽全力，没有半个小时，她甚至无法接近那三根蜡烛。
而且，一扇绚烂的，几乎连接天地的庞大门户伫立在蜡烛的中心，在它的面前，苏珊就像是面对巨龙的蚂蚁。
面对这样的核心，她要如何才能破坏？
现实并没有留给苏珊绝望的时间，她的身后陡然响起沉闷的碰撞声，伴随着急切的“咕嘟咕嘟”的嘶吼，翻译过来是连成一片的“完美，完美......”
更加浓郁的绝望笼罩在苏珊的内心，她想要向隐者先生寻求帮助，然而此刻却根本没有多余的机会。
剔透的粉红色物质拥挤着从她身后的门缝中拥挤而入。
面对近乎必死无疑的绝望处境，苏珊咬了咬牙，松开手掌，看了眼掌心与雪白圆环重叠的蓝宝石戒指，脚下猛地一踏，义无反顾地向着绚烂门户冲去。
当苏珊真的奔跑起来后，像是被磁铁吸引般，脚步渐渐飘飞。
苏珊瞳孔微缩，不明白为何会有这样的变化，想要止住步伐，身体却已经无法抗拒那股吸引。
仅仅片刻，苏珊便冲进了三根蜡烛围绕的中心，眼前场景一花。
数不清的圆形事物出现在苏珊的视野里。
苏珊的身心原本完全被恐惧充斥，然而当看清那圆形事物的全貌后，整个人却被完全震撼住。
那是一座座“钟”。
不，准确来说，应该不能称之为钟，因为苏珊分明在那上面看到了手指，看到了眼球，看到了骸骨。
那分明是一个个类似追逐她的怪物构成的“钟”。
它们双手上下环绕在身体外侧，完全将身体围绕在中间，密密麻麻的手指构成一根根刻度，比普通的钟表更加精密的刻度，最长的刻度由一根根中指构成，最短的刻度由一根根拇指构成。
它们的骨头在血肉间轮转，相互嵌合成诡异的图案，腿骨构成时针，手骨构成分针，肋骨构成秒针，而头骨则成为了指针中心的那个圆。
至于那密密麻麻的眼睛......它们像是光环那样盘旋在钟盘表面，像是象征着时间之外的东西。
若是詹森在此，一定能更准确地描述，这些眼睛像是不断变化角度的土星环。
在苏珊注意力被吸引的同时，所有的“钟”都在整齐发出指针跳动的音律，共同汇聚成同一个声音......完美。
“完美，完美，完美......”
层叠而交织的声音完全淹没了苏珊的听觉，让她忍不住伸手捂住耳朵，却依旧无法阻挡那无穷的魔音。
在苏珊将要无法承受的时刻，那股拖拽着她的力量陡然消失，她的脚掌重新与地面接触。
贴近在她眼前的，是那扇无比巨大的绚丽门户。
它就这样静静伫立在环绕的诡异时钟中心位置，显得那样抽离，那样可怖。
苏珊缓缓松开捂紧耳朵的手，一时间失去判断，不知该怎么办，透过门户的倒影，她隐约看到了一座城市的倒影，成群的造型奇异的建筑笼罩在更加深沉的水纹般的倒影中，难以看清。
她的掌心，雪白圆环发出细微的颤抖，传递出无比明显的抗拒，然而苏珊此刻已经无暇注意了。
一股劲风于她的身后响起，裹挟着臃肿的身躯，和“咕嘟咕嘟”的声音。