但秦淮茹接下来的话，却让他脸上的笑容僵住。
“我可以答应跟你搭伙过日子。”
贾张氏闻言，脸上瞬间露出一种扭曲的、混合着屈辱和释然的表情，仿佛终于卸下了千斤重担，又像是吞下了一只苍蝇，棒梗也停止了哭泣，懵懂地看着妈妈，似乎不明白这意味着什么。
围观的人群则是一片哗然，何雨柱更是气得额头青筋暴起，就要冲上前理论，却被谭翠兰死死拉住。
然而，秦淮茹的话还没说完。
“但是，”她盯着易中海，眼神里没有任何光彩，只有一片冰冷的荒原，“我有三个条件。”
易中海眉头一皱，压下心中的不快，尽量让自己的语气显得“大度”：“你说。”只要人到手，条件可以慢慢“商量”。
“第一，”秦淮茹竖起一根手指，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“不是偷偷摸摸，而是明媒正娶。你要去找街道办王主任，正大光明地打结婚报告，我秦淮茹虽然是寡妇，但也要堂堂正正地进你易家的门，不是给你当什么见不得人的‘相好’。”
这话一出，众人皆是一愣。明媒正娶？易中海和秦淮茹？这年纪差、这关系……也太离谱了！但仔细一想，秦淮茹这个要求，竟是在绝境中为自己争取最后一丝体面。
易中海的脸色变得有些难看，他原本打算的是先把人弄到手，造成事实，以后再说。明媒正娶？动静太大，而且他刚和谭翠兰离婚，转头就娶了徒弟的寡妇媳妇，还是用这种手段逼来的，传出去他的老脸往哪搁？街道办那边能批准？
“第二，”秦淮茹不管他的反应，竖起第二根手指，“结婚可以，但我不会给你生孩子。你要是同意，我就去医院做结扎手术，反正你易家的香火，别指望我。”
“轰！”这话如同在人群中投下了一颗炸弹！
易中海的脸色瞬间变得铁青！他之所以盯上秦淮茹，除了掌控欲和那点龌龊心思，内心深处何尝没有抱着万一的指望，想着万一他还能生，秦淮茹或许能给他留个后？虽然检查结果摆在那里，但他心底总存着一丝侥幸，或者说是不愿面对现实的自欺欺人。秦淮茹这话，等于直接戳破了他最后一点幻想，将他最不堪、最隐秘的伤疤血淋淋地公之于众！
“你……你胡说八道什么！”易中海又惊又怒，声音都变了调。
秦淮茹却像是没听到，自顾自地竖起第三根手指，目光扫了一眼贾张氏，最后落回易中海脸上，带着一种近乎残忍的平静：“第三，我带着孩子进门，棒梗、小当、槐花，都不能改姓易，他们以后可以给你养老，但是你易家的房子、存款、以后的工资，都得优先供他们生活、读书、成家立业，以后这个家，我说了算。”
这三个条件，一条比一条狠！
易中海被秦淮茹这三个条件砸得头晕眼花，脸上的肌肉剧烈抽搐，狂喜早已被暴怒和屈辱取代。他死死盯着秦淮茹，那双曾经试图装出温和的眼睛里此刻只剩下被戳破算计后的狰狞。
“秦淮茹！你……你找死！”易中海从牙缝里挤出这句话，胸膛剧烈起伏，揪着棒梗的手因为用力而指节发白，棒梗被他勒得直翻白眼，连哭喊都微弱下去。
“老易！你轻点！孩子快不行了！”贾张氏见状，吓得魂飞魄散，也顾不上什么条件了，扑上去就想掰开易中海的手。
“易中海，放开孩子！”何雨柱再也忍不住，一个箭步冲上前，一把攥住易中海的手腕，他力气大，易中海吃痛，手下意识一松，棒梗像一滩烂泥般滑落在地，被贾张氏和秦淮茹抢过去紧紧抱住。
“何雨柱！你又多管闲事！”易中海揉着发痛的手腕，怒视何雨柱。
“我多管闲事？我看你是老脸都不要了！”何雨柱挡在贾家母子身前，指着易中海的鼻子骂道，“拿个孩子当筹码，逼人家娘跟你过日子？亏你想得出来！我呸！下三滥！”
“你！”易中海气得浑身发抖，但他知道跟何雨柱硬碰硬讨不到好，转而将矛头指向秦淮茹，声音阴冷如毒蛇，“秦淮茹，你好的很！跟我提条件？还明媒正娶？不生孩子？家产都给小崽子？你做梦想屁吃！我告诉你，今天要么你乖乖认了，以后好好跟我过，我还能把这小贼崽子当个人看！要么，我现在就把他扭送街道办，让他进去吃几年牢饭！你自己选！”
他试图重新掌控局势，将选择权再次粗暴地压回秦淮茹身上。
围观的人群议论纷纷，大多对易中海的行为不齿，但也被他这狠绝的态度镇住，沈有德和阎埠贵想上前调解，却被易中海血红的目光瞪了回来。
这时候的易中海已经杀红了眼。
秦淮茹紧紧抱着瑟瑟发抖的棒梗，感受着儿子冰冷的恐惧和周围复杂的目光，她抬起头，脸上已经没有泪水，只有一种近乎破碎的平静。
“易中海，我的话已经说完了。这就是我的条件，你答应，我们就去街道办打报告，你不答应，”她顿了顿，目光扫过棒梗惊恐的脸，声音带着一丝颤抖，却异常清晰，“……那你现在就把棒梗送走吧。我……我就当没生过这个儿子。”
这话如同晴天霹雳，不仅惊呆了易中海和所有人，连贾张氏和棒梗都惊呆了！
“淮茹！你疯了吗！”贾张氏尖叫起来，“你怎么能不要棒梗！”
“妈……”棒梗也难以置信地看着母亲，仿佛第一次认识她。
秦淮茹闭上眼，两行清泪终于无声滑落，但她的脊背却挺得笔直。这是她能想到的，唯一可能保住底线，又或许能吓住易中海的办法，她在赌，赌易中海更想要一个能掌控的、活生生的“养老工具人”，而不是一个被逼到绝境、鱼死网破的结果，她也赌，赌自己这颗早已千疮百孔的心，能否承受得住舍弃骨肉的剧痛。