国字脸上下打量了他一番，拿出一个笔记本：“我们是区打击投机倒把办公室的，接到群众举报，并经过初步调查，怀疑你与近期查处的一起投机倒把案件有关联，涉嫌倒卖票证、物资，请你跟我们回去，接受调查。”
这话如同晴天霹雳，炸得许大茂眼前发黑，周小丽“哇”地一声哭了出来。
院里顿时一片哗然。
“投机倒把？许大茂真敢啊！”
“难怪他最近神神秘秘的！”
“活该！让他以前嘚瑟！”
“这下完了，工作肯定保不住了！”
刘海中站在后院门口，看着这一幕，脸上肌肉抽动，不知是快意还是更深的忧虑，刘光齐则躲在自家窗帘后面，心脏狂跳，兴奋得浑身发抖，几乎要笑出声来：成了！终于成了！
“同志，冤枉啊！”许大茂反应过来，立刻叫起屈来，他到底是见过些场面，知道此刻绝不能慌，“我许大茂一向遵纪守法，在轧钢厂老老实实工作，怎么可能搞投机倒把？这一定是有人诬告！谁举报的？有证据吗？” 他一边说，一边脑子飞速转动，老郭头被抓了？那他供出自己了吗？供出了多少？自己咬死不认，他们能拿出什么证据？电影票？自己已经处理掉了！的确良布？根本没到手！对，不能认！打死也不能认！
国字脸冷冷地看着他：“有没有问题，调查了才知道。至于证据，我们自然会核实。举报信里写得清清楚楚，时间、地点、交易物品，还有你的体貌特征。另外，涉案人员郭某的初步交代，也提到了你。请你配合，不要妨碍我们执行公务！”
听到“举报信”和“郭某的交代”，许大茂心里凉了半截，但听到“初步交代”和“指向”，他又燃起一丝希望，老郭头那老滑头，未必会把所有事情都抖出来，只要自己咬紧牙关……
“好，我跟你们去，配合调查。”许大茂挺直腰板，努力维持着镇定，对哭哭啼啼的周小丽说，“小丽，别担心，我身正不怕影子斜，没做过就是没做过，在家等我回来。” 他刻意提高了声音，让院里人都听见。
他被带走了，周小丽瘫坐在地上，无助地哭泣，几个平日关系还行的妇女上前搀扶安慰。
刘光齐在窗帘后，看着许大茂被带走，心里涌起巨大的满足感，但随即，一丝不安又爬上心头：许大茂会不会怀疑是自己举报的？他要是知道了……不过转念一想，自己做得隐蔽，许大茂没证据，能拿自己怎么样？他现在自身难保！
许大茂被带到区打击投机倒把办公室的一间审讯室，接下来的两天，他经历了轮番的讯问。
办案人员出示了举报信的抄录件，提到了内部电影票、的确良布等物品，也提到了老郭头含糊的指认。
许大茂充分发挥了他狡辩和抵赖的本事，一口咬定是诬告。
“同志，我在宣传科是放过电影，但内部观摩票都是按规定发放、登记，我一张也没多拿！更别说倒卖了！那是犯罪啊，我敢吗？”
“的确良布？我就一个普通工人，上哪儿搞那稀罕玩意儿去？我要有那门路，我还用在车间累死累活？”
“老郭头？我是认识，以前放电影的时候打过交道，后来就没怎么联系了，之前正好遇到了，就打了个招呼，想着没事干聚聚。他干什么了我不知道，他要是乱咬人，那是他品质有问题！”
他把自己在车间的“积极表现”夸大了说，把自己塑造成一个努力改造、却被人恶意中伤的受害者形象。由于举报信和郭老头的指认都缺乏更直接的物证，而许大茂又咬死不松口，调查一时陷入了僵局。
办案人员虽然怀疑，但在没有确凿证据的情况下，也不能无限期羁押，再加上许大茂是轧钢厂的正式工人，厂保卫科那边也来过问情况。
最终，在许大茂写了份保证书，承诺随时配合调查后，他被暂时放了回来，但要求随传随到，并且明确告诉他，这件事还没完，厂里也会根据调查结果进行处理。
许大茂如同惊弓之鸟般回到四合院，虽然暂时脱身，但“涉嫌投机倒把”的帽子已经扣上了，厂那边还不知道怎么认定，这下这段时间努力怕是白费了，调回宣传科更是成了镜花水月。
更重要的是，他憋了一肚子邪火和恐惧——到底是谁举报的他？
他把有可能举报他的人在心里过了一遍：车间里嫉妒他以前风光的？被他得罪过的街坊？想来想去，一个名字如同毒蛇般钻入他的脑海——刘光齐！
是了！只有刘光齐！这小子刚放出来，对自己怀恨在心！而且举报信里提到的时间地点，正是自己最近去老郭头那里的时候！刘光齐在废品站，消息灵通，说不定就是他在盯自己的梢！
“刘光齐！你这个王八蛋！白眼狼！老子带你去玩是看得起你，你自己陷进去了，还想拉老子垫背？！”许大茂在家里咬牙切齿，眼睛都红了。
周小丽得知他的怀疑，也又怕又恨：“要是真是他……这可怎么办？他这是要把你往死里整啊！”
“怎么办？”许大茂恶狠狠地说，“他不让我好过，他也别想好过！我得找他去！”
就在许大茂琢磨着怎么找刘光齐算账的时候，刘光齐也在忐忑不安地观察着，看到许大茂这么快就被放回来了，他顿时大失所望，但随后看到许大茂那副灰头土脸、惊魂未定的样子，心里又觉得解气。
他以为许大茂不知道是自己干的，依旧每天低着头进出，尽量避开许大茂。
然而，他低估了许大茂的猜疑和愤怒，也低估了许大茂在院里经营多年、打听消息的能力。
这天晚上，许大茂拎着半瓶白酒，直接踹开了刘海中家的门。
刘海中一家正在吃晚饭，看到凶神恶煞的许大茂闯进来，都吓了一跳。
“许大茂！你干什么？！”刘海中站起来，色厉内荏地喝道。