“徐晃所部识破程昱的火攻之策，却不想遭遇李典支援，折了一阵，出师不利。”
“如今我大军已经休整完毕，也该全军出动了。”
秦炎得知徐晃战败，心中有些担忧前线战事，决定亲率大军出征。
此行带了张辽、赵云、高顺、太史慈等战将十余名，又任命郭嘉为军师，与他同往。
大军正要启程，就见陆逊、吕玲绮、张虎、郭淮这些太平书院的学子匆匆赶来。
陆逊将荀彧的书信交给秦炎，这才得知原来是荀彧见这些人都已经及冠，在太平书院的学业都已经完成，已经到了建功立业的时候，恰逢秦炎要南征宛城，就让他们也都赶来，加入到秦炎军中。
至于王凌、王昶等人，早就在秦炎军中任职，如今跟随张合、黄忠等人正在各地镇守城池。
秦炎本不愿意让吕玲绮出战，奈何她听闻吕布的赤兔马与方天画戟都被曹操赏赐给曹仁，想要将这样遗物抢夺回来，最终只好让她与大军同行，但是要听从军令调遣。
大军赶到博望与徐晃会合。
徐晃向秦炎请罪，此前先锋折损了两万兵马，致使前军行军不利，只能驻守博望。
秦炎没有追究徐晃的罪责，对他安抚一番，这才作罢。
“曹仁与李典合兵一处，共计八万兵力驻守宛城。”
“我军共起大军二十二万，今次势必要取下宛城。”
秦炎语气铿锵，让徐晃、孙礼再为先锋，领兵五万先行往宛城前方十里驻扎下来，张辽、郭淮领兵五万随后赶到，秦炎自领主力十万作为后应，留下二万兵力驻守博望，押运粮草。
分配完毕，众将各自领命，出城执行去了。
“宛城有程昱谋划，想来不会中计，与我军出城迎战。”
郭嘉说话间，眼神不时看向陆逊。
陆逊跟随秦炎与麾下谋臣身后学习多年，此刻两人都想要检查一下陆逊的成色。
见秦炎与郭嘉都将目光落到他的身上，陆逊也开始沉思，想着如何谋划宛城。
“宛城有大军驻守，以我军兵力，强攻之下，也能攻取下来，但势必损失惨重。”
“所谓上兵伐谋，最下攻城，与其让曹仁坚守，不如让徐晃、张辽两位将军将宛城向博望与樊城的道路拦截，主公率主力前往樊城进攻。”
“樊城在南阳地位十分关键，是襄阳北面的最后屏障，此时刘备正在南郡发兵进攻襄阳，若是樊城失守，即便曹军还有兵力，也难以抵挡我军与刘备南北夹击。”
“若要营救樊城，宛城离得最近，必定会派兵出城。”
听着陆逊的谋划，秦炎与郭嘉两人都连连点头，这一番言论与他二人的意见倒是不谋而合。
“不错，再过两年就能独当一面了。”
对于秦炎与郭嘉的称赞，陆逊谦逊一笑，只说自己要学习的还有很多。
于是秦炎又让人传令给徐晃、张辽，让他二人领兵将宛城东、南两个方向前往樊城的道路全都拦截，不让曹军从这两个方向支援樊城，至于其他的方向，则无须理会，若是曹仁主力出城，便趁机攻打宛城。
曹操此时正在与刘备交战，已经进入南郡地界，两军在当阳对峙。
得知秦炎率军封锁了宛城前往樊城的最近道路，立刻意识到他是奔樊城而来，当下心中有些焦虑。
樊城若是失守，襄阳就会完全暴露在秦炎军中。
“事态紧急，此地就拜托仲达，再将夏侯惇与十万士兵留下助你，我自领剩余的十万大军返回襄阳。”
曹操占领长安之后，又一次征召司马懿前来，威逼之下终于让他投到自己麾下。
此次防守刘备，也将他带在身边，与荀攸一道为他出谋划策。
如今樊城形势危急，曹操更是将南线战事托付给司马懿，让他与夏侯惇一同防守刘备。
曹操领兵星夜疾驰，终于抢在秦炎前面，赶到樊城。
“秦焱升，你来晚一步，有我曹操坐镇樊城，尔等休想破城。”
曹操站在城上，看着远道而来的秦炎，不仅大笑出声，连日奔走，到底还是慢他一步。
秦炎没有回应他，领军到高处驻扎下来。
每日就见秦炎军中兵马往来极多，却不见他领军攻城，让曹操有些摸不到头绪。
“秦炎究竟意欲何为？”
担心秦炎又有奸计，于是让哨骑时刻紧盯，一旦有不同寻常的事情，都必须立刻前来汇报。
宛城的曹仁等人，也得知秦炎领兵驻扎在樊城之外。
“秦炎想要用樊城为饵，引诱我军出城救援，等我军出城，徐晃、张辽必定攻城。”
程昱看出秦炎的诱敌之策，建议曹仁坚守不出，樊城有曹操亲自坐镇，想来应该无事。
正是秋季，荆襄地区时常有雨。
这一日大雨瓢泼，李典坐在城中，心绪不宁。
“秦炎在宛城与樊城前纷纷下寨，却又不发动攻势，难道只是想要牵制我军，让刘备趁机北上？”
李典不信秦炎会如此好心，忽然低头，见脚下雨水从屋檐滴落下来，汇聚到一起，逐渐形成一道水流。
“水,不好，秦炎这是要用水攻！”
李典惊呼一声，急忙找到曹仁、程昱，将心中的猜测说了出来。
“樊城毗邻汉水，如今大雨滂沱，江水暴涨，若是秦炎趁机让人堵住各处水口，等到洪水爆发，此时再放水倾泻，樊城必然被水淹。”
“难怪秦炎让大军驻扎在高处，原来早有此打算。”
曹仁恍然大悟，知晓事态紧急，来不及部署，就要领兵突围，将秦炎打算水淹樊城的计划告知曹操。
“大军若出城，则宛城必然丢失。”
程昱让曹仁不要着急，既然他们都能看出来，想到秦炎会用水攻之计，曹操未必不能猜到。
“若是主公不能猜到，到时深陷洪水，你我万死难辞！”
曹仁不顾程昱劝阻，让李典点齐兵马，与他一同出战突围。
“秦军在西北没有设防，军师可从那里离去，我与李典先行出城，为军师吸引秦军注意。”