讽刺的地方在于。
面见埃里希大公前，她就在侍女的帮衬下，把每一个细节都打磨到了极致。
从发间镶嵌的月长石发饰，到裙摆上恰到好处的褶皱，再到精致典雅的妆容……都是反复斟酌的完美之作。
这番手忙脚乱的补救，使脸上出现了细微的瑕疵。
“很紧张吗？”
埃里希大公将奥莉薇亚惊慌失措的模样，尽收眼底。
即便是一向严谨冷酷的他，也生起一丝恶作剧的心态，调侃对方的不安。
“没……没有！”
“进来吧。”
不等奥莉薇亚做好心理准备，埃里希大公就以不容置疑的口吻，下达了命令。
他的声音不大，却带着无法抗拒的威严，在书房里回荡。
站在门外的德莱恩，正微微蹙起眉头。
他敏锐地捕捉到，走廊里有一缕若有若无的香氛……那是白玫瑰独有的气息，纯洁和优雅中带着一丝甜腻。
这与记忆里的味道，完美重合。
听到屋子里的交谈声，德莱恩才惊然醒悟，奥莉薇亚也竟也在这座老宅里面。
这个意外的发现，让他有些不安。
奥莉薇亚出现在老宅这件事情，绝非是简单的礼节性慰问。
尽管两家世代交好，但以埃里希大公日理万机的身份和奥莉薇亚的演出行程，不太可能拥有闲暇的时间。
一个不太妙的猜测，浮现在他脑海中。
难道是奥莉薇亚听说了自己的所作所为，特地来向父亲告状？
让一个血气方刚的青年军官，天天混迹在女人堆里，会惹人非议……
单单是军队内部的流言，他就听过十来个版本。
甚至有人说，德莱恩中校统一魔女的真实想法，是满足自己变态的收集癖。
他想把所有的魔女都纳入房中，每天晚上都换一种玩法。
“该死。”
要是父亲因为这个理由，想把他调离“瓦尔基里”大队，自己可得据理力争。
那些少女都是精锐中的精锐，绝不能因为世俗的偏见，就埋没了彼此的才能。
想到这里，德莱恩深吸了一口气。
整理好思绪，他推门而入。
书房里的光线昏暗，埃里希大公高大俊朗的身影，隐藏在窗帘投下的阴影里，只能看清他棱角分明的侧脸。
奥莉薇亚则端坐在壁炉旁的椅子上，穿着隆重华美的礼服，美艳动人。
她像是古典油画里的贵族女性，头发间闪烁着细碎的光芒。
他第一次见到自己的父亲。
和想象中的一样，充满压迫感。
“父亲，奥莉薇亚小姐。”
德莱恩一一行礼，奥莉薇亚立即起身回礼。
她的裙摆如波浪一般，轻轻荡漾。
纤细的手指提起裙角时，发间的珠宝折射出些许光晕，宛如夜空中散落的星辰。
埃里希大公则坐在那里，简简单单的嗯了一声。
待两人入座后，他直奔主题。
“你们都已经是成年人了。”
父亲的目光，在两人之间扫过。
“菲尼克斯家族和艾德费尔特家族的婚约，是我父辈就定下的约定。”
说到这里，埃里希大公微微一顿，继续说道：“算算时间，日子也差不多了。算上请柬的制作流程，婚礼现场的布置，各个贵族收到邀约的时间……今年秋天，你们看怎么样？”
德莱恩的瞳孔收缩，便服下的肩膀有一种紧绷感。
他完全没有想到，自己的婚姻竟会被提上日程。面对如此紧迫的安排，部队的指挥权要交给谁……
婚后，部队还会让他去前线任职吗？
与德莱恩的反应有所不同，奥莉薇亚早就做好了……
履行婚约的准备。
她从小接受贵族教育，清楚家族之间的联姻的必要性……对她而言，能与自己心仪之人结合，就已经是莫大的幸运。
因此，她一切都遵循长辈的安排。
女人微微点头，声音轻柔。
“艾德费尔特家族，会配合菲尼克斯家族的行动。”
德莱恩还想再说些什么，却对上奥莉薇亚的眼眸。
那双琥珀色的眼睛，尽显温柔。
他张了张嘴，只能硬着头皮说道：“父亲，东西两线的战事很忙，事关帝国未来的命运，我们要以大局为重。”
“大局为重？”
埃里希大公听到的德莱恩的话语，轻笑一声。
他从阴影中探出身来，军装上的勋章中闪烁着冰冷的光芒。
“什么时候开始，你也开始关心国家政事了？”
大公低沉冷冽的嗓音，在书房里回荡。
他那双锐利的双眸里，夹杂着几分审视的意味，压迫感十足。
德莱恩不知道自己该如何回答，因为今天的事情超出了他的预料，如果可以的话……
他更愿意待在“阿斯加德”的基地里，亦或是战场上。
奥莉薇亚很好，可自己并不是对方认识的那个人，而且……他也不放弃“瓦尔基里”部队里的人，辜负那些少女的信任。
“放心吧。”
埃里希大公摆了摆手，说道：“前线少一个机甲部队的指挥官，不会出现任何意外。决定战事的关键，是总参谋部和将军们。”
虽然德莱恩的表现，可以用以一敌百来形容，惊艳了所有人。
可是战术的的制定和施行，才能决定胜利的天秤。
尽管埃里希大公早已退出了军队高层，但以他现如今的地位和权势，其在各个方向的参与程度……比以往还要多。
威廉二世的才能有限，但是野心在日益膨胀。
西线的失败给皇帝浇了一盆冷水，导致他对将军们心生嫌隙，想监督总参谋部的计划。
刚从一线退下来，没有任何污点的埃里希大公，就成了最合适的人选。
因此，大公仍旧对各条战线的布局和动向，了如指掌。
帝国在东西两线的战事，都已经趋于稳定。法金汉会把将来的战略重心放在西线，但一场大规模的军事行动，需要长时间的准备和调动。
至少要等到夏末……泰勒帝国才能完成战前的军队部署，火炮的迁移，以及数量可观的飞机。
“你可能不太清楚自己的位置，德莱恩。”