洁萝露尔猛地抬头。
“不行！指挥官，这样子做……机体的反应速度会下降，我会落后它们的动作。”
“你活着比什么都重要。”
德莱恩打断少女的反对，用不容置疑的语气说道：“这次任务不是强攻，而是拖延战。”
“指挥官……”
洁萝露尔抿了抿唇，不知道自己该说些什么。
曾几何时，她在“洛基”机动大队里，可不会有这种待遇。
机甲继续向前推进，炮声越来越近。
远处，索姆河防线的火光已经清晰可见，燃烧的装甲车残骸和虫群的尸体，铺满了整座战场。
德莱恩打开了小队通讯。
“全体注意，进入交战区。保持队形，优先掩护步兵的行动。”
洁萝露尔深吸一口气，手指重新按在操纵杆上。
此时此刻，她的眼神已经变得锐利而又坚定。
战争没有仁慈，但至少——她不是一个人在面对。
……
阴森恐怖的感觉，覆盖着索姆河前线。
德莱恩透过9号机甲的全息装置，向周围望去，只看见一片模糊的灰色。
涡轮引擎在背后发出低沉的轰鸣声，排气管喷出的白雾与周围的其他融为一体。
机甲内部的温度，在急剧升高。
“所有单位，保持警戒队形。我们距离前线还有两英里，虫群可能在任何地方出现。”
先前炮火纷飞的战场，如今已变得安静起来。
这种诡异的战场氛围，让德莱恩和其他驾驶员感觉到了不安。
而且索姆河区域的烂泥，让装甲行进变得异常艰难。即便每台机甲的足部都装有防陷宽的金属板，可它们仍旧速度缓慢。
“根据先前的报告，有一小股虫群在右侧五百码处。”
德莱恩只能根据先前收到的战情，以及侦察机传回来的战报，分析当下的情况。
但在那组拍摄清晰的黑白照片里，德莱恩在意的不是刀齿虫，也不是披甲虫……而是位于虫群中间的电浆虫。
这种异虫是西线特有的品种，先前曾少数出现在马恩河战役里，消灭过空艇部队。
正是由于电浆虫的恐怖能力，帝国不得不减少了空艇使用频率。
“抵近战壕，准备火焰喷射器，保持标准的交叉火力阵型。”
所有机甲打开枪械的保险栓，发出“咔嗒”的声响，与此同时……格蕾三人驾驶的机甲，更是背着巨大的储油罐。
她们手中的火焰喷射器，将会成为消灭虫群的利器。
这也是德莱恩在交战过程里，得到的宝贵经验。
无论是刀齿虫还是披甲虫，火焰喷射器都能造成毁灭性的伤害，将对方脆弱的部位炙烤到底。
更别提，部分异虫分泌的液体有助于爆燃，而且莱娜博士还在这批特制的火焰喷射器里，增加了白磷剂助燃。
“收到！”
格蕾拉动操纵杆，6号机背部的燃料罐开始加压。
透过黑烟缭绕的战场，她已经能看到……在无人区里爬行的黑影。
“等一下！有些不对！”
德莱恩突然反应过来，被两个师驻守的索姆河前线，为何没有帝国士兵的身影？也没有枪声交战的声音？
只有后方的炮兵阵地，在不断轰击前方的无人区。
难道说——
德莱恩的猜想变成现实，地面突然塌陷。
“地下！它们在地下！”
亚尔薇特的警告声，被刺耳的金属撕裂声打断。
三台机甲同时陷入突然出现的地洞中，但好在有德莱恩提前半秒的提醒，伊尔莎和莉瑟尔等人迅速做出应对。
“哒！哒！哒！”
在机炮的扫射过程中，两只从地底深处的巨大的钳子，被打的来回乱舞。
半空中，是虫类鲜血的血雾。
“该死！是坑道虫衍化出来的变种，掘地虫！”
经验丰富的斯薇法，说出这种异虫的来历。
“这家伙虽然是‘卫兵’级异虫，可它们的数量比刀齿虫还少，小心它们的钳子！”
“不需要你提醒！”
莉瑟尔三人发动空气背包，猛地后跳，离开了土地塌陷的位置。
就在她们刚才站立的地方，一只巨大的虫首破土而出。
那东西足有一般机甲的两倍大小，前肢是闪着寒光的钻头状结构，头部覆盖着层层叠叠的甲壳，坚硬无比。
它发出一声震破耳膜的尖啸，引来了战场上的虫群。
伊尔莎的反应，快如闪电。
她拉动紧急制动杆，让背部的引擎喷射出高压蒸汽，以一个不可思议的角度避开钳子。
同时，右臂搭载的火焰喷射器，喷出一道三十英尺的火龙。
高温火焰舔舐着掘地虫的甲壳，将上面的装甲烧的通红，让眼前的大型生物疼痛难耐，被眼前的机甲激怒。
“一只掘地虫而已，我们能应付。”
莉瑟尔用旋转机炮，近距离倾泻穿甲弹，将坑中的生物打的节节败退。
对方不得不侧过身子，让倾斜甲壳弹走更多的子弹。
“请把注意力放在其他方向。”
其余机甲面对远处的“黑潮”，都打起了十二分精神。
莉瑟尔则是按下控制板上的按钮，启动了这台“瓦尔基里”机甲的近战武器。
只见她的左手装甲滑开，露出一柄隐藏在机体内的破甲战斧。
涡轮引擎在短时间内，发出过载的尖啸，将动力输出到极限。
“这点程度而已，算得了什么！”
莉瑟尔直视眼前的掘地虫，驾驶机甲像离弦之箭一样，冲向对方。
只要证明自己比那些魔女更有用，德莱恩中校就会多看“西芙”大队的少女一眼，指挥她们在战场上作战吧？
“玛尔塔！”
掘地虫的钻头前肢，向她刺来。
被号召过来的玛尔塔，在后方发出一根三爪钩，按住掘地虫的一侧。
接着，她使出全身力气，限制住这家伙的身形。
莉瑟尔信任自己的队友，直到最后一刻都没有改变动作，致使钻头擦着驾驶舱盖划过，留下一道深深的凹痕。
借着这个机会，她得以贴近掘地虫的要害部位。
莉瑟尔举起手中的战斧，找到一个完美的角度，狠狠劈下。