铁链拖地的声响突然拔高，混着骨节错动的脆响，像是有什么庞然大物正用四肢扒着通道石壁攀爬。
卜凡握紫菱的手紧了紧，掌心的汗渍在她手背洇出个湿痕——他能感觉到自己脚踝处的黑紫筋脉正顺着小腿往上窜，每跳一下都像有细针在啃骨头，但此刻识海里的无常珠却反常地安静，只余一缕温热顺着眉心跳动，像在给他递某种暗号。
\"凡哥！\"赖瑶突然拽他衣角，短刃在掌心转了个花，刃尖直指通道尽头。
暖黄光晕里浮起一团阴影，先是指甲盖大的黑团，眨眼间便胀成磨盘大小。
阴影边缘翻卷着星芒碎片，隐约能看见覆盖鳞甲的脊背——那根本不是普通野兽，更像座会移动的小山，每前进一步，通道地面就裂开蛛网似的细纹。
赖雪的符阵\"嗡\"地一颤，她咬碎舌尖逼出一口血，指诀在虚空划出猩红轨迹：\"防御阵撑不住半柱香！
瑶瑶，你引它左边！
紫菱，护住凡哥脚踝的毒！\"
她话音未落，巨兽已发出第一声嘶吼。
那声音像闷在青铜钟里的雷，震得四人耳膜生疼，紫菱的锁魂环当场崩出三道裂痕，赖瑶的短刃\"当啷\"掉地又被她迅速捡起，指腹在刃口一割，血珠滴在刀柄刻的\"破\"字上——这是她跟卜凡学的笨办法，说\"血祭凶器能壮胆\"。
卜凡被震得踉跄，紫菱立刻矮身托住他腰，另一只手按在他肿成馒头的脚踝上。
锁魂环的凉意顺着皮肤渗进去，黑紫筋脉果然退了半寸，但她指尖触到他裤脚里的血痂，心尖跟着颤了颤：\"凡哥，你要是撑不住...\"
\"撑不住也得撑。\"卜凡咧开嘴笑，额角却沁出豆大的汗珠。
他望着逼近的巨兽，瞳孔里映出对方眼窝处幽蓝的光——那不是兽类的瞳孔，倒像两颗被封在血肉里的星辰，\"雪雪说得对，这玩意儿守的是星辰之力，刚才无常珠震那下，怕是在给我标弱点。\"
话音刚落，巨兽前爪猛地拍向地面。
通道顶部的星芒被震得簌簌往下掉，赖雪的符阵瞬间亮起刺目白光，却在爪印落下的瞬间出现蛛网裂纹。
赖瑶趁机跃到空中，短刃裹着烈焰劈向巨兽左眼——那是她方才瞥见的幽蓝光点。
火焰擦过鳞甲的瞬间，火星子溅得她满脸都是，却只在对方身上留下道白痕。
\"靠！
这皮比我老家村口的老龟壳还硬！\"赖瑶骂了句，借反震力翻到卜凡身侧，发尾的红绳被气浪掀得狂舞，\"凡哥，你那珠子呢？
不是能随机触发能力吗？
赶紧整一个！\"
卜凡没答话。
他盯着巨兽左眼幽蓝的光，突然想起方才无常珠震动时，识海里闪过幅模糊画面：鳞片下三寸，有根泛着银纹的脆骨。
他咬着牙掐诀，无常珠\"咻\"地从眉心飞出，在半空转了三圈后突然胀大，表面浮现出密密麻麻的金色符文——这是他第一次见无常珠显化本体，符文中还混着几行歪歪扭扭的小字，像极了他小时候在课本上画的涂鸦。
\"原来你藏着这个...\"卜凡低笑一声，抬手接住无常珠。
珠子触到掌心的刹那，他突然看清那些小字：\"遇星兽则破甲，遇心诚则显灵——老东西，算你有点良心。\"
紫菱抬头看他，正撞进他发亮的眼睛。
那眼神她熟，是当初他为救自己硬闯毒雾林时的模样，明明疼得直抽气，偏要笑得像捡了金元宝。
她突然松开按他脚踝的手，从怀里摸出半块玉牌——那是他去年在夜市买的，说\"玉能挡灾\"，结果她戴了半年都没派上用场，\"凡哥，拿这个砸它！\"
\"傻丫头。\"卜凡反手把玉牌塞进她手心，另一只手攥紧无常珠。
他能感觉到珠子里翻涌的灵力正顺着手臂往全身窜，连脚踝的毒都被压得没了动静。
下一秒，他突然跃起，在半空划出道银白弧线——那是无常珠催发的破甲术，专挑巨兽左眼下方三寸的位置。
\"吼——！\"
巨兽发出比之前更凄厉的惨叫。
它左眼下方的鳞甲突然裂开，露出里面泛着银纹的脆骨，血珠像断了线的珠子往下掉。
赖瑶眼睛一亮，短刃再次裹着烈焰劈去，这次直接捅进骨缝；赖雪咬破指尖在符阵上画了道血引，原本要溃散的白光突然凝实，化作根长矛扎进巨兽右前腿；紫菱则握紧锁魂环，念动咒语往巨兽伤口里输送寒气，冻得它动作慢了半拍。
卜凡趁机落地，从腰间抽出那把总被赖雪笑\"比烧火棍还丑\"的铁剑。
剑刃在星芒下泛着暗黄，剑柄缠着他用赖瑶旧红绳编的结。
他望着巨兽因痛苦而扭曲的脸，突然想起第一次握这把剑时，赖雪戳着他额头说：\"凡哥，剑不是用来耍帅的，是用来护人的。\"
\"护人。\"他默念着，铁剑突然发出清鸣。
这一剑他没有用灵力，只凭多年练剑的本能，直刺巨兽咽喉。
剑刃入肉的瞬间，他听见骨裂声混着自己剧烈的心跳。
巨兽庞大的身躯晃了晃，最终轰然倒地，带起的气浪掀得四人东倒西歪。
赖瑶被气浪拍在墙上，却笑着比了个\"耶\"；赖雪瘫坐在地，符阵彻底溃散，发间的木簪断成两截；紫菱扑过去扶住卜凡，这才发现他胸前的衣服又被血浸透——方才跃起时，脚踝的毒突然反扑，在他小腿上划开道深可见骨的伤口。
\"凡哥你...\"紫菱急得要哭，却被卜凡用染血的手抹了把脸。
他指腹蹭过她鼻尖，笑得没心没肺：\"哭啥？
你凡哥命硬着呢。
再说了...\"他转头看向另外两人，赖瑶正踢巨兽的尾巴，赖雪在捡断成两截的木簪，\"有你们在，我哪敢死？\"
话音未落，通道尽头突然响起阴冷的笑声。
那声音像浸在冰水里的铁片，刮得人后颈发寒。
卜凡猛地抬头，却只看见巨兽尸体后更幽深的阴影。
阴影里飘出团黑雾，黑雾中浮着双泛着绿光的眼睛，正是他们追查了三个月的陈强者。
\"不错嘛。\"陈强者的声音从黑雾里渗出来，\"能杀了星兽，看来无常珠确实认你为主了。
不过...\"黑雾突然凝成人形，他抬手抚过巨兽尸体上的伤口，\"你以为拿到星辰之力就能当大神？
天真。
这星兽守的根本不是星辰之力，是...\"他突然露出诡笑，\"是我陈家的封魔锁。\"
卜凡的手不自觉地摸向无常珠。
他能感觉到珠子在发烫，比之前任何一次都烫，像要把他的掌心烧穿。
紫菱悄悄拽他袖子，赖瑶的短刃重新裹上烈焰，赖雪把断成两截的木簪收进怀里——那是她师父临终前送的，她说\"碎了也能粘\"。
通道里的星芒突然暗了暗。
卜凡望着陈强者身后更深处的光，突然想起紫菱说的\"像老家村口的路灯\"。
他摸了摸裤兜，里面还装着赖雪烤的桂花糕，硬邦邦的，是出发前塞给他的。
\"管他封魔锁还是什么。\"他活动了下酸麻的手腕，铁剑在掌心转了个花，\"来都来了，总得把该拿的、该护的，都带回去。\"
陈强者的笑声戛然而止。
他望着卜凡身后三个严阵以待的姑娘，望着卜凡眼里比星芒更亮的光，突然觉得自己或许真的低估了这个逗比小子——毕竟能让三个姑娘豁出命跟着的人，又怎么会是普通角色？
此时，通道里的星芒重新亮起。