宫中贵妃家世与皇后家世不分伯仲，一个战功赫赫，满门荣耀，一个更是满人里的老牌贵族，自先祖时起，每代帝王的后宫都有钮祜禄氏之人。
天命朝生了皇四子汤古子，皇六子塔拜的庶妃钮祜禄氏；天聪朝太宗元妃，太宗帝的原配夫人；康熙朝的孝昭仁皇后、温僖贵妃，庶妃钮祜禄氏；以及当今已经薨逝了的太后钮祜禄氏。
富察氏厚积薄发，钮祜禄氏底蕴深厚。
“既然如此，这皇后之位，钮祜禄氏当得，我女儿怎么就当不得？”
富察老夫人愤愤道。
素练跪在地上，“奴婢自当全力襄助贵妃娘娘登临凤位。”
……
乾清宫
殿宇深处，不染香烟。
因皇后有孕，乾清宫早早撤去了熏香之物，只余下清冽的空气和窗外隐约透入的微光。
弘历端坐于宽大的紫檀书案后，并未批阅奏章，而是执着一幅画卷细细品鉴。
案头一侧，两排莹润剔透的玉印与色泽饱满的印泥排列得整整齐齐。
兰娇曾嗔他这般玩法是暴殄天物，糟践了御用珍品，弘历自己也知理亏，却又实在心痒难耐，便只得趁皇后安睡之际，悄悄取出来赏玩片刻，权当偷得浮生半日闲。
正凝神于一枚印文，殿外传来沉稳的脚步声。毓瑚悄然入内，躬身行礼，姿态恭谨却不失风骨：“奴婢叩见皇上。”
弘历眼皮未抬，只随意地“嗯”了一声，指尖仍在感受那方玉印的温润触感。
毓瑚垂首肃立，声音清晰而平稳地禀报：“皇上，富察氏一族……果然按捺不住了。 近日，已开始暗中对皇后娘娘有所动作。”
“咔嚓——”
弘历手中那枚正欲蘸取朱砂的玉印，指节因骤然用力而微微泛白。
方才因赏玩印章而生出的那点闲适愉悦，如同被寒冰瞬间冻结，尽数散去，不留一丝痕迹。
他缓缓抬起眼，眸底已是一片深潭寒冰般的森然，目光锐利如刀，直刺向毓瑚。
“说下去。” 声音低沉，听不出喜怒，却带着一种令人窒息的威压。
毓瑚感受到那无形的压力，头垂得更低，语速却依旧平稳：“今日，贤贵妃身边的素练，以出宫采办为由，私下与富察府上的老夫人会面。”
“密谈之中，老夫人言语间多次提及凤位归属，意有所指。 其意图……似乎是欲借市井流言之力，编造构陷之词，污损皇后娘娘的清誉贤名。”
毓瑚略一停顿，复述了对方最恶毒的核心攻击：“其言曰：‘自钮祜禄氏入主中宫，皇上眼中便再无六宫！纵使其身怀龙裔，亦独占圣心，令君王失德，荒废后宫！此等祸国妖后之行径，理当为天下所不齿！’”
皇上专宠中宫，视六宫妃嫔如同虚设。
无论缘由为何，一个年近而立的帝王，膝下却仅有皇后腹中这一个尚未降生的孩子——单此一点，在世人眼中，便是皇后失德失职的铁证！
弘历并非不知后宫妃嫔暗流涌动的不满。
人心本就是偏的。
他做不到，也不愿强迫自己去临幸那些他不爱的女子。
他已是这天下至尊，难道连这点顺从本心的“放纵”，都成了奢望吗？
毓瑚自领命督修坤宁宫后，其职责实则已悄然转为监察后宫动向，织就一张无形的耳目之网。
如今，这张网总算捕捉到了富察氏这条不安分的大鱼，倒也算不负使命。
“此事，” 弘历的声音冷硬，带着不容置疑的命令，“绝不可让皇后知晓分毫。”
娇娇怀着身孕，最忌忧思惊扰，这些腌臜事，他来挡着便是。
殿内陷入短暂的沉寂，只有更漏滴答作响。
忽然，弘历抬起眼，目光投向垂手侍立的毓瑚，口中吐出一个石破天惊、足以震动前朝后宫的念头：
“毓瑚，你说……”
他的指节无意识地敲击着紫檀桌面，发出沉闷的声响，“朕若就此下旨，解散后宫，如何？”
“！！！”
毓瑚只觉得脑袋里“嗡”的一声，仿佛被九天惊雷当头劈中！
她猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中充满了难以置信的骇然与惊恐！解散后宫？！
这岂是她一个卑微奴婢能妄议、敢置喙的天大之事？！这简直是……是动摇国本！
而且，富察氏本就欲以此攻诃皇后，皇上这是生怕整不死皇后娘娘，非要将这罪名坐实才罢休啊。
她噗通一声跪倒在地，声音因极度的震惊和恐惧而微微发颤：“皇上！皇上三思啊！”
她几乎能预见那可怕的后果，“如今外间对皇后娘娘的非议已是甚嚣尘上，‘祸国妖后’的污名尚在风口浪尖！”
是的，在富察氏想出这招之前，已经有许多声音在诟病皇后，富察老夫人之举，不过是将所有细碎的声音整合起来，火上浇油罢了。
“若皇上此刻再行此……此等惊世之举，无异于将娘娘置于滔天烈焰之上啊！”
“天下人的唾沫星子，史官的如椽巨笔，必将把一切罪责都归咎于娘娘！”
“到那时，皇后娘娘……恐真要被万世诟病为……为蛊惑君心、倾覆宫闱的千古罪人了！”
她伏在地上，冷汗已浸透了内衫，只盼这雷霆之念，只是君王一时兴起的妄语。
弘历沉默着，殿内一时只闻更漏滴答。
他不在乎自己的史书工笔是明君还是昏君，更不在意那些“荒淫”或“独断”的污名。
但兰娇的名声，是他心头最不容触碰的逆鳞，容不得半点污损与亵渎！
娇娇那样好，他怎么能容忍旁人说她半句不好。
他眼底翻涌着阴沉的暗流，手指无意识地摩挲着冰冷的镇纸边缘。
蓦地，一个念头如同闪电般划过脑海，带着一丝近乎偏执的希冀。
“毓瑚，” 弘历的声音低沉而缓慢，带着一种强行压抑的激动，目光锐利地投向地上跪伏的人，“你可还记得……先帝爷当年，是以何由头，将娇娇赐予朕作嫡福晋的？”
不待毓瑚回答，他便自问自答，语气斩钉截铁，仿佛在抓住一根救命稻草：
“是命格贵重！ 是钦天监推演，言其‘凤栖梧桐，贵不可言’！”