徐昭出身于魏晋时期显赫的东海徐氏家族。东海徐氏自汉代起便人才辈出，以儒学传家，兼涉经史，在江淮地区享有盛誉。家族中既有官至郡守的朝廷命官，也有潜心治学的经师，门风清正，家学渊源深厚。徐昭作为家族中的女性成员，虽不能像男子般入仕求学，却在严格的家庭教育中接受了良好的文化熏陶。
据出土墓志记载，徐昭自幼聪慧敏悟，“少习《女诫》《诗经》，娴于女红，性淑惠而善言”。魏晋时期，世家大族对女性的教育并非局限于传统女红，不少家族会让女儿接触经史子集，以培养其见识与修养。徐
昭的父亲徐奭（shi）曾任西晋太学博士，深谙儒学经典，对女儿的教育尤为重视。在父亲的指导下，徐昭不仅精通纺织刺绣等女红技艺，还能诵读《诗经》《论语》等典籍，对历史典故亦有所涉猎，形成了温婉而不失见识的性格。
东海徐氏与周边望族多有联姻，家族的社会网络覆盖了江淮地区的官僚与文化阶层。这种家世背景为徐昭日后嫁入司马宗室奠定了基础。魏晋时期的婚姻讲究门当户对，司马氏作为皇族，其宗室成员的配偶多选自高门士族，徐昭的出身与才德，正符合司马宗室对儿媳的要求。
西晋元康年间（291-299），徐昭嫁入河内司马氏宗室，成为某支系司马氏成员的妻子（墓志中夫君姓名因磨损残缺，暂以“司马君”代称）。司马氏作为西晋皇族，宗室支系庞大，徐昭所嫁的支系虽非皇位直系继承者，却也属于核心宗室圈，在政治与社会中具有重要地位。
这场婚姻的促成，既是东海徐氏与司马宗室的政治联姻，也体现了当时士族与皇族的社会联结。据墓志描述，婚礼“备六礼之仪，车服华美，冠盖盈门”，彰显了双方家族的地位。嫁入司马家后，徐昭以“孝事舅姑，和于妯娌，抚下以慈”着称，迅速融入了宗室家庭的生活。
魏晋时期的宗室女性生活既有优渥的物质条件，也面临着复杂的家族关系与政治压力。徐昭作为士族出身的媳妇，将东海徐氏的家风带入司马家，以儒学伦理规范行事，在宗室内部树立了贤淑的形象。她不仅管理家事井井有条，还时常以经史典故劝诫夫君，在家族事务中发挥了重要作用。墓志中提到“内辅君子，外和宗亲，门庭雍穆，为时所称”，可见其在家族中的影响力。
徐昭生活的时代，正值西晋王朝由盛转衰的关键时期。她嫁入司马宗室后不久，便爆发了“八王之乱”（291-306），这场持续十六年的内乱使西晋王朝陷入分裂，司马宗室成员或卷入纷争，或流离失所。徐昭所在的司马支系也未能幸免，其夫君可能在战乱中担任地方官职或参与军事行动，家族命运与王朝的兴衰紧密相连。
墓志中虽未直接记载徐昭在战乱中的经历，但通过一些细节可窥见其处境。例如，志文中提到“值世丧乱，宗族播迁，夫人处变不惊，躬率婢仆，营护资产，赖以保全”。这表明在战乱导致家族迁徙时，徐昭以女性的坚韧承担起守护家族的责任，带领仆役管理财物，使家族在动荡中得以存续。这种能力既源于她士族家庭的教养，也得益于其性格中的果敢。
西晋末年，北方少数民族内迁，中原大乱，司马氏宗室纷纷南渡，史称“永嘉南渡”（313年前后）。徐昭是否随家族南渡，墓志中未有明确记载，但根据东海徐氏后来在东晋时期的活动轨迹推测，她很可能也经历了南迁的历程。南渡之后，司马宗室与北方士族在江南重新建立统治秩序，徐昭作为连接东海徐氏与司马氏的纽带，其家族背景在新的政治格局中仍具有重要意义。
徐昭的生平事迹主要见于一方出土的砖质墓志，该墓志于20世纪90年代在江苏南京附近出土，现藏于当地博物馆。墓志全文约800字，虽有部分残缺，但仍清晰记载了徐昭的家世、婚姻、品行及卒年等信息，为研究西晋士族女性与司马宗室的婚姻状况提供了珍贵的实物资料。
墓志对徐昭的评价集中于“淑惠”“贤明”“慈和”等传统女性美德，但也隐含了对其能力的肯定，如“善理家事，能断是非”“遇急难而有谋”。这种记载既符合当时社会对女性的道德规范，也反映了士族女性在家族中的实际作用。魏晋时期，由于社会动荡，女性在家族中的地位有所提升，她们不仅承担家庭管理职责，还可能在家族政治、经济事务中发挥影响，徐昭的经历正是这一时代特征的体现。
此外，墓志中提到徐昭“年五十有二，以永嘉四年（310）薨于建康”，其葬地“附于司马氏先茔之侧”，葬礼规格“依士族旧制，兼从宗室之礼”。这些记载既显示了她作为司马宗室妇的身份认同，也体现了士族与皇族在丧葬礼仪上的融合。魏晋时期的丧葬制度严格反映社会等级，徐昭的葬礼规格恰好说明了其双重身份的特殊性。
徐昭的一生，是西晋士族女性命运的一个缩影。她从东海徐氏的名门闺秀，成为司马宗室的媳妇，其个人经历与家族、王朝的命运紧密相连。在那个动荡的时代，她以自己的智慧和坚韧，在传统女性角色中展现出超越性的能力，既维护了家族的存续，也彰显了士族女性的文化素养与社会价值。
从徐昭的事迹中，我们可以看到魏晋时期社会结构的若干特征：士族与皇族的联姻网络、女性在家族中的实际地位、战乱对贵族家庭的影响等。她的墓志不仅是个人的生命记录，更是一幅折射时代风貌的社会画卷。尽管徐昭在历史文献中未有专门记载，但出土墓志为我们还原了一个被正史忽略的女性形象，让我们得以从微观视角审视西晋时期的社会变迁与群体命运。
如今，徐昭的墓志静静陈列在博物馆中，文字虽已斑驳，却依然诉说着千年前那位东海女子的故事。她的一生或许未如男性政治家般波澜壮阔，但作为连接士族与皇族的纽带，作为动荡时代中家族的守护者，她以独特的方式在历史中留下了印记，成为魏晋南北朝时期女性史研究中不可忽视的一抹色彩。