徐苗，西晋时期重要的天文学家，其生平虽在正史中记载简略，但通过《隋书·天文志》的引述与二十世纪敦煌悬泉置遗址的考古发现，其科学贡献得以重光后世。作为民间学术传统的代表，徐苗活跃于三世纪末至四世纪初的动荡年代。当时西晋王朝虽短暂统一，但天文观测仍被官方垄断，徐苗却以布衣学者身份深耕天象研究，在战乱频仍中坚守学术传承。他可能出身于地方士族，自幼受家学熏陶，对先秦以来的天文典籍如《周髀算经》、张衡浑天学说有深刻理解，更注重通过实践验证理论。
徐苗最具开创性的成就是发明“赤道环规”观测法，此法被唐代《隋书·天文志》收录于《天文上》篇。针对传统浑仪结构复杂、赤道坐标观测不便的缺陷，他设计出以赤道平面为核心的环形规仪，通过可旋转的赤道环与带刻度的规尺配合，直接测定天体在赤道坐标系中的位置。这一革新简化了观测流程，提高了恒星定位精度，为后世简化浑仪结构提供了关键思路。其法不仅体现对赤道坐标系的深刻认识，更将中国赤道天文观测体系推向新高度，比欧洲类似仪器的记载早近千年。
他倾注数十年心血编纂的《星图》，虽因永嘉之乱散佚，但其残篇因《隋书》的引用而流传。残篇内容显示，徐苗系统整理二十八宿距度数据，并标注大量暗星位置，尤其注重近赤道恒星的记录。他突破官方星占学的束缚，强调实测数据积累，主张“星位迁变，非由神意，乃天道自然”，这种科学态度在当时尤为难得。2000年敦煌悬泉置遗址出土的t0212:18号星图残片（约30x25厘米），以墨线绘于麻纸，残存紫微垣星官及二十余颗恒星，左下角清晰保留“徐苗考定”的隶书署款。该残片不仅是现存最早具名星图实物，更与其《星图》记载形成互证，揭示他可能通过丝绸之路获得西域天文资料，并采用“分天为区，以区系星”的先进制图法。
徐苗的一生都与学术紧密相连，他的学术成就不仅影响了他个人的命运，更与西晋国运息息相关。
然而，徐苗的学术生涯并非一帆风顺。在他晚年时，西晋国运陷入动荡，八王之乱爆发，战火蔓延至洛阳。这座曾经繁华的都市瞬间被焚毁，无数珍贵的文化遗产也在这场灾难中灰飞烟灭。
面对如此惨状，徐苗心急如焚。他深知自己多年来的观测手稿对于天文学研究的重要性，如果这些手稿也毁于一旦，那么他一生的心血都将付之东流。于是，他毅然决定冒险将手稿转移至乡野，以保护这些宝贵的资料。
尽管身处困境，徐苗并没有放弃对《星图》的修订工作。他在乡野的简陋环境中，继续埋头研究，不断完善这部天文学巨着。在他的不懈努力下，《星图》最终得以完成，成为了中国古代天文学史上的重要文献。其着作虽未能完整传世，但赤道环规技术经南北朝学者继承发展，最终在唐代李淳风改进浑仪时得到应用。敦煌残片的发现更证实其学说曾西传河西走廊，影响边疆天文实践。作为连接汉代张衡与南朝祖冲之的天文技术关键人物，徐苗以民间学者身份推动赤道观测体系化，其科学精神与实证方法超越时代局限，为后世天文仪器革新奠定基石。他的名字因考古遗存而穿越千年迷雾，成为中国天文史上实证科学与人文精神交融的独特见证。