无论见了叶长歌多少次，于氏还是忍不住惊叹于她的美貌。
“阿姐真是越来越美了，”她走过去，叹道，“这么多年过去，凝儿都已经做了母亲，阿姐还是当年的模样。”
叶长歌得意地挑了挑眉：“可见我这些年是没有白折腾的。人活着就应当活得漂亮，不管是皮囊还是内里。”
于氏在她旁边坐了，她自然而然地拉过于氏的手，细细摩挲着：“之前的香膏都用完了吧？等回去我再让人给你送些过来。”
于氏笑道：“还有呢！这半年我没怎么动针线，香膏用得便也慢。”
叶长歌不赞同：“但凡沾了水，就要抹上香膏才行。恰逢桃花开了，这几日我让人去采，回去做些桃花膏，你沐浴之后涂在身上，能让肌肤白嫩滋润。”
又说了几句话，她便进入了正题。
“瞧你眼中的血丝，这些日子可是一直不曾睡好？”
于氏轻轻叹了一口气。
“阿姐，我……有点害怕。”
这话她不曾对任何人说过，连小言也不曾说。
叶长歌并不意外：“可是害怕以后的日子？”
于氏老老实实地点了点头：“我其实什么都不懂，就这么做了皇后，若是以后出了错该怎么办？”
“皇后不会有错，出了差错，就是规矩的错。”叶长歌斩钉截铁地说。
“可是……”
“没有什么可是。”叶长歌说道，“整个后宫里……不对，整个天底下，能压过你的，就只有明善一人。你觉得他会在乎你出不出错？”
“那倒不会，”于氏说，“可我怕给他丢脸。”
叶长歌轻笑起来。
“蓁蓁，”她说，“你一直都想岔了。”
于氏抬起头看着她，目光懵懂。
“你以为皇上皇后应当什么样？”
于氏迟疑着回答：“大抵是临朝以勤，御宇以仁，恭俭垂范，为天下之表率吧？”
“这话没错，”叶长歌继续问道，“那可有宫规，来要求你们应当如何做到这些？”
于氏隐约明白了她的意思：“并无。”
“这便是了。”叶长歌说，“宫中那些条条框框的规矩，对如何做好帝后，全无半分帮助。之所以存在，更多的是为了约束。”
她竖起一根纤细的手指，在于氏眼前晃了晃：“有些是朝臣们为了约束皇上，有些是皇上为了约束皇后，有些是皇后为了约束后妃，有些是上位者为了约束下位者。”
“但这些，对你们来说根本什么都不是啊！”
“这些日子以来，明善治雪灾，防水患，调整赋税，整备军需，朝中原本还有些反对的声音，如今渐渐都没了。明眼人都能看出来，他是想要百姓过上好日子的。”
“更重要的是，他手中有兵。”
“单这两样，就足以保证不管他打破多少规矩，朝臣们都只会睁一只眼闭一只眼，绝不多言。”
“对你而言，事情就更简单了。”
“你在后宫里，原本就是说一不二的，底下的人谁敢说你，谁敢笑你？后宫其实就是皇上的后院，你能将叶家后院打理得好，同样也能把皇上的后宫打理好，没什么差别的。”
于氏怔怔地听着，总觉得有些不对劲，但仔细想一想，又觉得她说得颇有道理。
“可……毕竟宫中有那么多人，我怕……”
“不喜欢就打发了呗。”叶长歌轻描淡写地说，“原本那些人也是伺候皇上一家子的，如今就只有你们几个，还留着他们做什么？”
于氏是看过账册的，那上面的数字简直触目惊心。
她有心想改，又怕底下的人不满使坏，这也是她焦虑的地方。
“在宫中伺候的都是人精，怕是一时半刻不好整改。”她忧心忡忡道。
叶长歌摇摇头：“怕什么，叫小言去，她保准能给你捋顺了。”
于氏失笑：“我是小言的娘亲，总不好什么都依靠着女儿啊。”
“反正都依靠那么多回了，也不差这一次。”叶长歌满不在乎地说，“你也说了小言是你女儿，你什么事都埋在心里不同她说，她才会担心呢——对了，小言的亲事，你想没想过？”
于氏没想到她会忽然提起这个，但话也顺着说了下去：“自然是想过。我是舍不得小言的，若她嫁去旁人家里，受了委屈我都不知道，所以想像凝儿般招婿上门。”
“小言是公主，谁敢欺负？”叶长歌说。
“正因为这个，我反倒更烦恼了。”于氏叹了口气，“从前只要品行好，性子好就行了，现如今却要考虑那人的家世背景，揣度他求娶小言，是因为当真心悦小言，还是因着她公主的身份。”
叶长歌微笑：“寻个知根知底的人不就好了？”
于氏苦笑：“阿姐这话说得简单，可真要寻到这样的人却难得很。之前一直想着离京，便将小言的亲事暂时搁置了下来，到了现在，京中年岁差不多的少年郎，几乎已经全都定了亲，哪还有什么挑选的余地？”
叶长歌循循善诱：“倒也不是，你看谨言的亲事不是也没有着落么？”
于氏听了，更加愁眉不展：“是啊，我前几日还同夫君说起来，夫君却说谨言已经有了心悦之人，一切看他自己就是。”
她长叹一声：“那孩子从小就是个有主意的，我也不好多过问。”
叶长歌的心里痒痒的，恨不得立刻告诉她你儿子想娶你女儿。
在她看来，这简直是天作之合，完美地解决了所有她担心的问题。
但叶明善一再叮嘱她，这事要让谨言自己说，所以她只能暗地里搓了搓手指，将冲到嘴边的话又咽了回去。
“别想太多，”她宽慰道，“这缘分啊，其实早就注定了。你只消耐心等着，等时机到了，自然就知道了。”
“也只能如此了。”于氏叹道。
当时两人只是随口一说，于氏也并没有放在心上。
但她没有想到，叶长歌口中的缘分，竟到得这样快。
四月初十这一日，陈家退婚了。