没有看冯向凌的表情，她自顾自地说了下去：“她不是我第一个杀的人，也不是最后一个。”
“你觉得我善良，那是因为你没有威胁到我，也没有威胁到我的家人啊！我帮你，不是因为你，而是因为那时候金贵叫来的恰好是你，若是别人，我也一样会帮的。”
她的声音冷清：“我不是什么好人，更不是你口中那样纯善之人。”
“不……不是的……”
冯向凌后退两步，口中喃喃道：“你一定是在骗我……对，你一定是骗我的！你怎么可能……”
“杀人”二字，他无论如何也说不出口。
叶清言叹了一口气。
“你看，你一点也不了解我。”她说，“你喜欢的，只不过是你心中幻想出来的我罢了。我其实与你想象中的模样相去甚远。”
冯向凌许久没有说话，再抬起头的时候，双眼通红。
“小言，”他说，“我……我理解你的做法。你一定是迫不得已，所以才不得不反抗的，对吗？这并不是你的错，都是别人逼你的……我、我以后会护着你，你就不必再这般……”
“我从来没有觉得自己做错过。”叶清言淡淡地说。
冯向凌的肩膀忽然就垮了下来，仿佛有什么东西从他身体里被抽走了。
“没有人逼我，是我自己的选择。”叶清言说，“我要保护家人，保护自己，所以主动杀了他们，你不用为我找理由。我也不像你想象中那样柔弱，需要去寻求别人的保护。”
说完这些，她丢下失魂落魄的冯向凌，头也不回地走了。
她没有去打水，反正于氏的目的只是让她同冯向凌见一面，水不过是托词罢了。
顺着小路往前走，绕过寺庙正殿，从侧门出去不远便是一片桃林。
桃花灼灼，山风吹过的时候，花瓣像雨一样落下来，落了叶清言一身。
她很快找到了两个姐姐，叶俞言爬到了树上，叶时言正叉着腰，愤然叫她下来。
“你是个姑娘，又不是山里的猴子，怎能见了树就往上爬！”她分外恼火，“你小心些啊，裙子——裙子勾住了！”
但她提醒得太晚了，叶俞言没有留意，往树下一跳，裙摆处立时便被撕开了一条口子。
她低头看了一眼，有点心虚，在叶时言开口之前，将手里的桃花递到了她面前。
“这一枝最好看了，我特地折下来给你的。”叶俞言嬉笑着说。
叶时言黑着脸接了过来，在她额上戳了几下：“等会儿看你怎么回去！”
“求大伯母帮我补就好了啊——小言你来啦，来来来，这一枝给你。”
叶清言走过去，接过她手中的另一支桃花。
“你不是去打水了么？水呢？”叶俞言问。
“没打。”叶清言随口说道。
叶时言倒是猜到了于氏的用意，凑过来低声问：“大伯母让你见的，是谁呀？”
叶俞言眨了眨眼睛：“不是打水吗？什么是谁？”
叶时言没理她，继续问道：“你不喜欢那人？”
姑娘家到了年纪，家中便会开始相看。有的人家全凭父母做主，直到成亲那日，两人才第一次见面，也有的人家会在定下来之前让两个孩子先见上几面，彼此先熟悉一下。
大伯母的做法没什么好稀奇的，但看小言的神情，应当是没看上那人。
叶清言没有回答她的问题，只是说道：“我不想成亲。”
一句话说完，叶时言也跟着叹了一口气。
“就是呢，我也不想成亲。”
自从回到京城之后，田氏也三五不时地在她耳边提起，每每听了，都让她心头郁郁。
“从前叶家落败的时候，不见有人上门提亲，现在来的，又能有什么好心思？不外乎是想要攀上大伯父罢了。一想到要同这样的人过一辈子，我便难受得紧。”
“谁说不是呢？”叶清言说。
叶俞言看看这个，又看看那个：“嗐，想那么多干嘛？大伯父可是皇上啊！不管同谁成了亲，那人还敢欺负咱们不成？你们就是想得太多了，所以才不快活。”
叶时言眯起眼睛看着她：“你就不怕成亲？”
“怕什么呀，”叶俞言理所当然道，“要怕也是娶我那男人怕。他最好能识相些，我可不是任人欺负的性子。”
叶时言“啧”了一声，没说话。
但叶清言却笑了起来。
俞言她确实不是任人欺负的性子，前世她嫁的男人动手打她，她不会功夫，仍会想方设法报复回去，今生她自小习武，寻常男子都不是她的对手。
“回去吧，”她说，“母亲和二婶怕是要等急了。”
叶俞言还有些恋恋不舍，被两个妹妹拖着带了回去。
田氏一眼就瞧见了叶俞言划破的裙子，让丫鬟去马车上取了衣裳来叫她换上。
“等会向寺里的僧人借些针线，我顺手就补好了。”于氏说。
田氏笑道：“都是要当皇后的人了，还想着补衣裳。”
“当了皇后又如何，不是一样要惦记着孩子？”于氏意有所指地瞥了一眼叶清言。
叶清言只当没看见。
当着叶俞言和叶时言的面，于氏也不好仔细问她，只是看她的神色，就知道她不大高兴。
她心中默默叹气，一直到了回程的马车上，避过了三个孩子，才同田氏凑在一起说了起来。
“我瞧着小言大约是不大同意，”田氏也看了出来，“按说姑娘家遇到这种事，都是会害羞的，可她言谈之间却没有半分异样——两人确实见面了吧？”
“见了的。”于氏恹恹道，“寺里的僧人说小言离开之后，冯家那孩子还在湖边站了许久，也不知小言同他说了些什么。”
“不成便不成吧，这种事总归是要靠缘分。”田氏安慰道，“那孩子我瞧着确实不错，但小言若是不喜欢，强凑到一起，往后日子也未必能过得好。”
于氏叹了一口气：“说的也是。只是未免有些可惜了，错过了这一桩，再去哪里找那样合适的人呢？等我回去再劝劝小言，劝不动再说。”