叶老头和叶大郎父子两人看到叶四妹痛快答应就对视一眼，心中都同时松了一口气，两人默契的从东厢房走了出去，叶大郎搀扶上叶老头回到了东屋主卧。
叶大郎笑着对叶老头说：“爹，只要四妹愿意嫁进刘府，咱家就有救了，明日我就去拜托我们东家肖老爷，请他去刘府跑一趟，争取早点把四妹和刘记布庄东家刘福旺的亲事定下来，咱们拿到彩礼后，先买些粮食，不能一家子饿着肚子啊。”叶老头连连点头说：好，老大呀，老三一家和咱们断了亲，老二一家不提气，咱们老叶家可全靠你了。”
叶大郎说：“爹，您是个明白人，咱们还要做长远打算。不然，这次的困境解决了，下一次怎么办？”叶老头沉思着说：“是啊，可是还有什么办法呢？”叶大郎说：“爹，现在娘的身体这样了，爹的年岁也大了，您再天天下地干农活身体也受不了。爹，不如咱把地卖出去一部分，到镇子上买个宅子，爹娘带着小妹跟我们一家去镇上住，这样我和朝阳也不用起早贪黑的来回跑了，就让我媳妇在家帮着您好好伺候我娘。我每日三餐都在饭庄吃，再打包些饭菜给家里，咱每日的生活费也能省下不少，日子应该不会差的。到时候让小妹从镇上的宅子里出嫁也有面子不是？”
叶老头的眼睛亮了，激动的对叶大郎说：“老大，你说的是真的？咱真能到镇上过好日子？”叶大郎继续给叶老头洗脑：“爹，有啥不能的？等咱拿到刘府给的二百两银子的彩礼，咱留下十两给小妹花置办上一些实用的嫁妆。剩下的再花四，五十两银子在镇子上买一处大一些的宅院，院子里种上些菜，养几只鸡，爹手里再握着剩下的一百多两银子，再加上卖地的，还有我每个月领到的月银，咱们的日子错不了。爹，您就等着到镇上享福去吧。”
叶老头听了叶大郎的一番话高兴的说：“老大，还是你的脑子聪明，爹做梦都没敢想过，有一天，我还能跟着你去镇上享福。不过，咱们都去了镇上，老二一家怎么办？虽然老二一家四口都好吃懒做，但是老二毕竟是你的亲弟弟啊！”叶大郎说：“爹！我就这么一个亲弟弟，我还能不管他们?爹，咱这么做对老二一家也是有好处的。咱们总混在一起，老二一家总有依赖，等咱们都去镇上后，老二一家四口再好吃懒做，就得喝西北风。他们必然会有所改变。如果老二两口痛改前非，勤劳肯干，咱再帮着点儿，不是对谁都好吗？”
叶老头连连点头说：“好！就听你的。”叶大郎说：“爹，咱要先分家，再卖地，否则咱去镇上买宅子，老二一家肯定会闹腾。爹，我有个想法，您听听，哪里不合适，咱再好好商量。”叶老头催促着叶大郎说：“老大，你快说吧！我这听着呢。”
叶大郎说：“咱家一共有十六亩肥田，大小十一口人。给小妹一亩地，剩下的咱们按人头平均分，爹和娘分三亩，我们大房六亩，老二一家六亩，爹，娘和小妹肯定是跟着我们大房去镇上生活的，咱在镇上的宅子也要给小妹留一间房，咱现在的房子都给老二一家，两个侄子大了，也都有房子娶媳妇。就是将来再有隔辈的孩子出生也住的开。就让二房每年给爹娘送五十斤细粮，五十斤粗粮，二百个铜板的零用钱就行了。”
叶老头连连点头说：老大，你能这样想，很好！就这样，等镇子上的宅子买下来就直接写你的名字，与老二家无关。明日就把村长喊来，咱先把家分了。可是，分完家后，咱这么多人去哪里住啊？叶大郎说：爹，别为这个发愁，我动作快一点儿，用不了几天就能把宅子买下来，老二一家再不是东西，还能不让咱再住几天?他们一家四口巴不得再多蹭咱几顿饭吃呢。
商量好事情之后，想到很快就能去镇上生活，叶老头的心情好了许多，晚上喝糙米粥时还给叶老太喂了几口米汤。叶老大夫妇也是心情愉悦，他们和叶老头喝完糙米粥后谁也没再提给叶老太找大夫的事情。叶大郎夫妇帮着叶老头伺候着叶老婆子躺进被窝后也催促着叶老头早点躺下休息。
叶大郎和叶刘氏两口子回到西屋，见叶大丫已经在西套间睡下，叶刘氏插好门后从衣柜里抱出了那个从东屋炕洞里偷出来的粗瓷罐，压低嗓子对叶大郎说：“当家的，今天一天可吓死个人呀，我拿到这个罐子，把它藏在灶间的橱柜底下还没来得及打开看呢。刚刚烧火煮粥时，趁着堂屋没人才赶紧拿了进来。”叶大郎高兴的说：“快！快点儿打开看看。”
叶刘氏满脸喜色的打开盖子，一下子傻眼了，叶大郎赶紧查看，里面是碎石!他不死心的将粗瓷罐口朝下倒了又倒，直到把里面的碎石全部倒出来后，才强忍着把罐子摔碎的冲动一屁股坐在炕上，嘴里念叨着：“白忙活了一场，银子倒底去哪里了，太邪门了，太邪门了……赶紧再把碎石装进去，放回灶间。”
白刘氏悄悄将装着碎石的罐子又塞回堂屋灶间的橱柜下。快速返回西屋插好门，突然叶老大好像想到了什么，他一脸急促的催促着叶刘氏：“媳妇，不对劲!太不对劲儿了，你赶紧查一查咱藏起来的银票还在不在!快！”
叶刘氏一边掏出钥匙打开箱子上的锁一边小声叨叨：“当家的，你可别吓唬我，咱藏的银票不会丢吧，这锁还好好的。”叶大郎压低声音说：“咱今日亲眼看到爹娘屋里板柜上的锁也是好好的，柜子里的银钱都没了。四妹衣柜上的锁也好好的，她藏的三十多两银子也都丢了，你快点的吧！”
叶刘氏加快了手上的动作，拎出缝着银票的那件旧衣服，在几块大补丁上摸来摸去后，脸色惨白如纸，哆嗦着嘴唇说：“还能这样？当……当家的，咱的银票也全没了，这补钉也没有拆过的痕迹呀！这……这……”叶大郎长叹一口气说：“快收起来吧，万幸，咱全家的衣服还没丢。我和爹商量好了，咱明天就和老二家分家。再不分开，带着二房一家累赘，还不得把咱大房拖累死?再说，这房子里犯了黄仙，万一黄仙再给咱家来上一次大搬运，咱可就真的会很惨的。”
叶刘氏压低声音说：“当家的，咱家的银子都没了，分了家后，朝阳的束修怎么办？小姑子跟着谁过呀。”叶老大说：“媳妇，你先听我慢慢和你讲啊……”叶大郎把和叶老头商量好的一切和叶刘氏叙述了一遍，末了嘱咐着叶刘氏：“媳妇，在宅子到手之前，一定要好好哄着爹和小妹，咱想法子把卖肥田的钱握在自己手里再说。”
叶刘氏说：“当家的，咱家分到的肥田也都卖了吗？不留点儿后手？万一……”白大郎态度坚决的说：“卖了！趁着大家都知道是肥田，还能卖上个好价钱，要是让老二一家种上几年，肥田也会变成荒地。朝阳上学需要银钱，咱哄着爹买完宅子，再把小妹嫁个有钱的，多得些彩礼钱，再买个小铺子，以后日子就好过了，咱在镇子上生活，等朝阳考上功名，将来大丫还能嫁个镇上的富户。叶刘氏扑进叶大郎的怀里，兴奋的说：“当家的，你真是太聪明了。”屋子里又传出了不可描述的动静……
第二天，李树春村长又早早被请到了老叶家，有村民看到村长又去了老叶家，猜测着老叶家又有大事发生，招呼着村民又跟着到老叶家的院子里看热闹。不一会儿，老叶家的院子里就挤满了看热闹的村民。
叶大郎心里想着等分完家后快一些把分到手的肥田痛快的卖出去，换成银钱，还盼着大家早些知道自己家要卖地。对来看热闹的村民非常热情。让李村长觉得不可思议的是，昨日还闹的鸡飞狗跳的老叶家，今天个个都喜气洋洋的坐在一起分家。而且一向会算计的叶家大儿子叶大郎居然把房子让给叶家二房，说是过几日带着叶老头，叶老太婆，叶四妹去镇上生活。叶刘氏还乐呵呵的不反对。
叶家人刚在写完的分家文书上签上各自的名字，叶老头就宣布：“村长，还有个事儿要让您费心，我们老两口和老大一家，叶四妹分到的肥田都要卖掉，总共十亩地，有人全买下的话，就卖十二两银子一亩，零着买的话就卖十三两银子一亩。”叶老二和叶李氏对视一眼，两口就钻进了西厢房里。
叶李氏压低声音对叶二郎说：“当家的，咱爹娘也要和你大哥一家和你妹一起卖地，咱要不要买下一亩。那样的话咱家就能有七亩肥田了。”叶老二说：“咱家以后除了地和房子就啥也没有了。咱不得吃喝呀！手里一共就十几两银子，买了地，咱们一家四口吃啥？对了，你快检查一下咱家的银子还在不在?”
叶李氏急忙在自己藏银子的地方翻找，连个铜板都没了。叶老二看到自己老婆灰白的脸色，心里一个咯噔，肯定是没了！私藏的银子丢了，还不能说，真是太憋屈了！叶老二忍着憋屈嘱咐叶李氏：“媳妇，咱别声张了，这事儿太邪门！万幸，咱分到了地和房子，反正爹娘和大哥搬走之前也不能一直饿着咱们。等他们搬走了，咱再想办法。走吧！出去看看，谁家能买走咱家的肥田。”
等叶老二夫妇从西厢房走出来时，院子里看热闹的人们已经在议论纷纷，有的说：“老叶家是咋想的，那可是十亩肥田啊，说卖就卖了！这是要败家啊。”有的说：“别瞎说，人家叶大郎在镇子上的大饭庄做账房，那可是知味斋大饭庄，咱一辈子都吃不起，进不去的地方，人家叶大郎可能回来种地吗？他家的大小子，将来是要考功名的。哪能和咱们这些泥腿子一样？”还有的说：“看不出，叶大郎还挺孝顺，要带着叶老头和叶婆子到镇上享福去了……”
叶老二夫妇听着村民们的议论，总觉得自家大哥不会那么好心，可是又想不明白哪里不对劲儿，算了，不想了。隔壁叶大宝一家趴在墙头上听到老叶家要卖肥田，就互相对视一眼，回到屋里商量。
叶大宝说：“孩子娘，要不咱家把老叶家的地买下来吧，老叶家的肥田地势好，浇水方便，这些年都是老三在打理，老三勤快，老叶家的地被老三打理的越来越好，那一片肥田的收成可是咱村最高的。咱家四个儿子，已经有五个孙子了，家里的地实在太少了，以后，你们爷几个不能总是冒险去山中打猎。买下这十亩肥田，再加上咱家原来的六亩地，咱们家这么多人也能打理的过来。”
叶大宝媳妇叶李氏说：“好！听你的，不过咱家一下子拿出一百二十两银子买地，村里人会不会眼红嫉妒啊。”老大叶立文说：“娘，不怕的，村里人都知道咱家经常去镇上卖猎物，咱家的银子来的光明正大。”老二叶立武说：“娘，咱家就放出话去，花一百二十两银子买了老叶家这十亩肥田，咱家就剩只几个铜板了，这样大家的心里就平衡了。
老三叶立金也说：“爹，娘！别犹豫了，咱村里肥田少，不好遇到一下子卖这么多肥田的。”老四叶立银也附和着说：“爹，娘！咱快点儿去吧，这十亩地连成一片，离河沟近，浇水也方便，叶老二一家子都懒，他们肯定留下中间的六亩地，那六亩离咱住的房子近一些，老二一家是多走一步都觉得吃亏。邻山的边角被自立哥扩出去了不小的面积，咱买下不吃亏。”
最后，叶大宝一家顺利的买下了老叶家在山脚下的十亩肥田。痛痛快快的付了定金给老叶家，就等着村长去镇上办完盖官印的地契再付给老叶家剩下的银子。拿到叶大宝家给的买地的二十两的定金后，叶大郎就揣着银子急匆匆的去了镇上，找了中人买下了自己早就看好的那处宅院，先交了十两定金，约好五日后再交付全部的银子。
叶大郎买下的这套宅子一共有三间正房带着左右耳房，院子里有东西厢房，大大的院子中间还有一口深井，还有开垦过的菜地，竹篱笆围成的鸡舍，这处宅子原本是一个在省城的官员为镇上的父母兄弟建的，建房时非常用心，正房，耳房和东西厢房用的都是石头筑基，砖墙瓦顶。房间里的家具都是红漆实木。每间卧室里都有火炕，每个房间都有相连的火墙，冬日取暖既省柴又干净安全。
据说这个宅子的前房主是个官员，他已经调去京城，把父母兄弟都接了过去，这个宅子已经闲置了两年多，刚开始售价高，一直也没卖出去。被房主雇着看房子的一对老夫妻突然死在宅子里，房价从开始要的一百两降到八十两，再降到六十两也无人问津，最后房主降到五十两，就差说给钱就卖了。
这套宅子远离主街，在镇子的最北边，叶大郎很早就有在镇子上买宅子的打算，一直留意着镇上往外卖的房子，比较来比较去，这套宅子是最划算的。怕在老叶家面前暴露自己这一房的私房钱，一直犹豫着没出手，谁知道银子莫名其妙的就没了。
这次，叶大郎直接找了中人，说再降十两银子就马上买。最后中人苦笑着说自己不赚一个铜板就卖了个人情，四十五两银子!叶老大痛快掏了定金，和人商量，反正宅子空着也是空着，自己家就先搬进来。因为中人知道叶大郎在镇上知味斋饭庄做账房，爽快的就答应了。
叶大郎拿了宅子的钥匙，雇了马车又去学堂接了儿子叶朝阳。匆匆赶回下河村收拾东西准备当天就搬家去镇上。