“四九城来的。” 许繁抖了抖烟盒，又抽出两根分给蹲在水渠边擦汗的社员。
火柴划亮的瞬间，他瞥见不远处的稻田里，许欣正弯腰薅草，蓝色布衫被汗水浸得深了半度，裤脚卷到膝盖，露出被蚊虫叮咬的小腿。
“哎哟，首都来的领导！” 接过烟的老汉咧开嘴“俺们这儿穷乡僻壤的，咋会来这里？”
“您来这儿找亲戚？” 另一个社员凑过来，眼睛里透着好奇。
许繁正要开口，却见许欣直起腰，用袖子擦了把脸，忽然朝这边望过来。四目相对的瞬间，她手里的草把 “啪嗒” 掉进水里，惊起几只绿头鸭。
“哥？” 许欣的声音带着难以置信，踩着泥浆跑过来，溅起的泥点甩在许繁的裤腿上。“你咋来了？”
许繁看着妹妹沾满泥浆的裤腿，喉间动了动，最终只憋出来两个字：“路过。”
“路过？” 许欣盯着他，忽然笑了，“四九城到这里那么远，你搁这儿路过？”
“还不是不放心你？全家谁不担心你？你二哥在你走的那天整个人都蔫巴了，我实在不放心，就请假过来了，给你安排好再回去。”
许欣的笑僵在脸上，睫毛忽然剧烈颤动起来。她低头盯着自己沾满泥浆的鞋面，许久才哑着嗓子开口：“哥，你总把我当小孩。”
话音未落，却突然伸手抱住他，力道大得让许繁踉跄半步。
“你就是年纪再大，在哥这里不都是小孩？”
蹲在水渠边的社员们发出善意的哄笑，老汉磕了磕烟袋锅：“瞧瞧，兄妹俩感情真好。”
又过了一会儿许欣突然开口：“哥，你回去吧。我在这儿挺好的，真的。你看，我学会了薅草、喂猪，还能帮老乡带娃......”
“带娃？” 许繁皱眉，“哪个娃？”
“赵寡妇家的小宝，才三岁，可乖了。”
“好。你去忙吧，我等下也回去了。”
“欣姐！快来搭把手！” 远处的知青挥着草帽喊她。许欣应了一声，却又回头补了句：“哥，你也回去吧，我可以的！”
许繁见自己妹子走了，又找上了之前的那个老乡“同志，你们大队长家在哪里？”许繁想给自家妹子打点一下，免得在这里被欺负。
老汉闻言愣了愣，随后抬手往村东头指了指：“大队长家就在晒谷场边上，门口种着棵老槐树，好认。”
“同志是想给妹子打点一下？嗨，没必要，咱这儿的人实诚，不会欺负城里娃......”
许繁摸出烟盒，又给老汉递了根烟，“就是想问问，能不能给她派点轻省活计。她自小身子弱。”
“嗨，队里的活计都是轮着来的，今儿薅草明儿插秧，谁也躲不开。不过你妹子真不娇气，昨儿还帮张大娘挑了两担水呢。”
许繁点点头，转身往村东头走。晒谷场上，几个妇女正忙着扬场，金黄的稻谷在夕阳下翻飞，像流动的金水。大队长家的老槐树果然醒目，树下拴着一头老黄牛，正甩着尾巴赶苍蝇。
“谁啊？” 开门的是个皮肤黝黑的中年女人，围裙上沾着面剂子。
“我是四九城来的，许欣她哥。” 许繁递上烟盒，“想跟大队长唠唠。”
女人眼睛一亮：“他爹，许欣她哥来了！”
大队长擦着手从屋里出来，握着许繁的手直晃：“你好你好，许欣可是俺这批知青里面办事最勤快的！快进屋坐！”
进了屋两人又是一阵商业胡吹，半响，许繁才将来意说了出来：“大队长，我妹子自小在城里长大，所以工作的时候希望你们能照顾一些。”
“许欣他哥，这事我也没什么办法，每天干的活都是排班来的，不是我一个人就能决定的，而且她干活的工分也是以后的口粮，干得少自然就吃得少，这事不好办。”
许繁可是老油子了，听见大队长说不好办，并不是不能办：“大队长，想想办法嘛，我也是知道的，一般来说轻松一些的活都是大队自己人分掉了，稍微照顾下总是没问题的。”
“许欣她哥，” 大队长的声音像旱烟袋里的烟丝一样粗糙，“俺们这儿的排班表，是三十多户人家看着的。”
他用烟袋锅敲了敲炕沿，“春种秋收，谁不是从日头出干到日头落？欣丫头刚来的时候，俺们也寻思着城里娃子金贵，想让她跟着记个工分啥的，可她偏要下稻田薅草，说‘既然来了，就得当个正经社员’。”
“怎么？她一个女娃都有这觉悟，你作为她哥哥怎么反倒不如她？”
“大队长，倒不是不如她，只是我们家三兄妹，她最小，我跟他二哥从小照顾她，生怕她吃苦，本来这次我是打算走些关系把她留城里的，只是我跟他二哥知道的时候她已经报完名了，瞒着我俩把事就办完了。”
“你就把心放肚子里吧，村子里不会有人欺负她的，如果有人欺负她我第一个出来收拾他！”
“有您这句话我就放心了。”说完许繁就准备离开。
刚站起身，一个声音在他身旁响了起来：“老营长？”
许繁也有些疑惑，在他记忆中自己没有战友在这个村，抬头望去：“徐勇？你小子怎么在这里？我记得你家不是在煤城吗？怎么来这里了？”
“老连长，这事要从六四年说起了。” 徐勇摸出烟，“俺退伍后响应号召来北大荒垦荒，一来二去就扎根了。”
大队长闻声猛地抬头，烟袋锅 “当啷” 掉在炕上：“老连长？”
“许副连长！” 徐勇的声音里带着哽咽，猛地抬手敬了个军礼，正在和面的女人在一旁愣住了，手里的面剂子掉在地上：“儿子，你们认识？”
“岂止认识！” 徐勇搓着粗糙的手掌，“许副连长当年教我打靶，把着我的手校正姿势，枪管都打热了！”
他忽然想起什么，转身从五斗柜里翻出个红绸布包，里面是张泛黄的合影，“看，这是我转业前跟营长一起照的！”