两人正说着话，凌庭之从屋外走了进来。
一进屋，他就瞧见谢氏与沈一棠紧紧相拥，二人眉眼含笑，亲昵无间，活脱脱一对亲母女。
再将目光投向沈一棠，刹那间，凌庭之只觉心跳陡然加快，不受控制。
沈一棠精心描绘的柳叶眉下，双眸明亮动人，似澄澈的泉水。琼鼻秀挺，樱桃小口不点而朱。
一头乌黑亮丽的长发，柔顺地披在肩头，紫色蝴蝶花发饰恰到好处地点缀其中，随着她的动作轻轻晃动，宛如一只灵动的蝴蝶。
淡紫色衣裙上绣着精致的花纹，随风轻摆，如梦似幻。
就在这时，沈一棠察觉到凌庭之的目光，偏过头来，嘴角勾起一抹甜美的笑容，并未松开谢氏，而是脆生生地问道：“哥哥，我今日这身装扮好看吗？”
凌庭之这才回过神，忙不迭点头，声音不自觉发紧：“好看。”
话一出口，他就感觉一股热意从耳根蔓延至整张脸，连耳尖都微微发红。
谢氏瞧在眼里，暗自好笑，却假装什么都没看到，转头问凌庭之：“对联可贴好了？”
凌庭之定了定神，平复了一下心跳，回道：“贴好了。”
饭后，一家人围坐在温暖的炉火旁，准备守岁。
凌庭之静静地坐在一旁，看着正在和母亲跟小姑娘聊天，这么多年来还是第一次看到母亲如此开心。
自从外祖父、舅舅和父亲离世后，每到这几日，家中总是弥漫着压抑和悲伤的气氛。
母亲常常会在夜深人静时偷偷哭泣，那压抑的啜泣声，如同一把把利刃，刺痛着凌庭之的心。
而他自己，也在仇恨的阴影下，度过了一个又一个冷清孤寂的元日。
如今不一样了，沈一棠的出现，就像一道温暖的光，照亮了这个家。
这个年在温馨与欢乐中转瞬即逝，转眼间，就到了凌庭之回边关的日子。
谢氏起了个大早，在屋内忙前忙后，为凌庭之准备行装。
她将一件件厚实的衣物仔细折叠，放进包袱里，嘴里还不时念叨着：“边关天冷，这些厚棉衣可得带好，可别冻着了。”
除了衣物，她还准备了不少干粮，装得满满当当，就怕儿子在路上饿着。
收拾好行囊，凌庭之来到谢氏面前，看着母亲略显疲惫却满是关切的面容，他的心中一阵酸涩。
“娘，等再见面，便是京城了，到时会有人接应你们去京城。”他的声音低沉而坚定。
谢氏早就料到会有这么一天，她强忍着心中的不舍，点了点头，嘱咐道：“娘知道，你不用担心家里，在边关也要好好照顾自己，平安回来才是最重要的。”
凌庭之点点头道：“娘，您放心，我都记住了。”
说完，他缓缓转过身，目光落在沈一棠身上，深深地看了她一眼。
“照顾好自己。”
沈一棠：“哥哥也是。”
凌庭之走到门口，牵过马匹，翻身上马。
他再次回头，望向站在门口的谢氏和沈一棠，挥了挥手，“娘，小棠，我走了。”
说罢，他双腿轻轻一夹马腹，骏马嘶鸣一声，朝着远方奔去。
谢氏和沈一棠站在门口，目送着凌庭之的身影越来越远，直至消失在道路的尽头。
沈一棠伸手扶住谢氏微微颤抖的身体，轻声安慰道：“娘，哥哥一定会平安回来的。”
谢氏轻轻拍了拍沈一棠的手。
她这个做娘的有什么不知道的，她一直知道凌庭之想为父亲和相公他们报仇。
凌庭之回边关后没几天，沈一棠正坐在院子里悠闲地晒着太阳，脑海中突然响起系统那熟悉又急切的声音：“宿主，大事不好！李娇娇终于打算对你出手了！”
沈一棠：“我等的就是她动手，才好让她自食恶果。”
李娇娇自从萧云景失踪后，她觉得自己嫁给太子的希望越来越渺茫了。
她也不确定萧云景还会不会回来。
但她想起凌庭之这次回去边关，日后定会成为异姓王，封号离王。
她心里那叫一个不平衡啊，觉得凭什么你沈一棠能有这么好的命，就一心想着要把你踩在脚下。
她还想着，等沈一棠失了清白，凌庭之肯定不会要一个失去清白的女人，就会注意到她。
到时候她就能借着凌庭之的关系接近太子，然后嫁给太子。
李娇娇正绞尽脑汁地想着用什么办法把沈一棠从家里引出来，好实施自己的计划。
就在这时，她不经意间往窗外一瞥，正好看到沈一棠拿着篮子，朝着山边的方向走去。
看到这一幕，李娇娇眼睛顿时亮了起来，心中暗喜。
这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，机会这不就送上门来了，只能怪沈一棠自己倒霉。
她没有丝毫犹豫，脚步匆匆地朝着李麻子家赶去。
李麻子今年三十岁了，却依旧是光棍一条。
他又穷又懒，长相还十分丑陋，十里八乡的姑娘们没有一个愿意嫁给他。
平日里，他游手好闲，无所事事，就靠着一些偷鸡摸狗的勾当勉强维持生计。
李麻子听到敲门声，打开门一看，见是李娇娇，那双眼珠子瞬间瞪得溜圆，眼神中毫不掩饰地露出了色眯眯的贪婪。
李娇娇心里一阵厌恶，嫌弃地看了他一眼，但为了达到自己的目的，还是强忍着恶心，假笑着说道：“李麻子，你想不想要媳妇啊？”
李麻子一听“媳妇”两个字，顿时来了精神，忙不迭地点头，嘴里说道：“想啊，当然想！娇娇妹子，你要是能给我找个媳妇，我李麻子以后做牛做马都愿意！”
李娇娇见他上钩了，满意地笑了笑，接着说道：“想就好，你跟我走，只要你听我的话，媳妇就有指望了。”
李麻子虽然心里疑惑李娇娇要搞什么名堂，但一想到能有媳妇，便也顾不了那么多了，忙跟着李娇娇出了门。
另一边，沈一棠故意走得很慢，时不时地还回头张望一下，就是在等着李娇娇上钩。
看到李娇娇带着李麻子来了，她心中暗自冷笑，表面上却装作毫不知情的样子，继续朝着山上一处林屋走去。