范府后园，梅香袭人。
华千机刚从宫中回来，就接到范仲淹的邀请。说是家宴，但看到院中停着的轿子，显然还有其他贵客。
\"华医者来了，\"范仲淹亲自出迎，\"大家都在等你呢。\"
堂中已坐了几位客人：欧阳修正在研墨，司马光在翻阅一本古籍，还有几位华千机不认识的老臣。
\"诸位，\"范仲淹介绍道，\"这位就是太医院新晋的华医者，医术了得，近日还帮包大人破了一桩大案。\"
众人纷纷点头示意。欧阳修放下笔：\"听闻华医者不仅医术高明，对诗文也颇有研究？\"
\"略知一二，\"华千机谦逊道，\"不敢在欧阳大家面前献丑。\"
\"来来来，\"范仲淹打圆场，\"先入座，边吃边聊。\"
酒过三巡，菜过五味，话题渐渐从文章转到了时政。
\"华医者刚从宫里来？\"司马光突然问，\"太后的病情如何？\"
华千机知道这些老臣关心的不只是太后的身体，更是朝局的走向。
\"太后只是有些心悸，\"他斟酌着说，\"调理一段时间就好。\"
\"那就好，\"范仲淹说着，意味深长地看了看其他人，\"现在朝廷内外，可经不起太多变故。\"
欧阳修放下酒杯：\"范公此言差矣。有些变故，或许正是朝廷所需。\"
此话一出，堂中气氛微妙起来。
\"欧阳兄什么意思？\"一位老臣问。
\"诸位想必都知道，\"欧阳修说，\"近年来，西北用兵不断，民力日渐不堪。可朝中某些人，却还在鼓吹用武。\"
\"这......\"范仲淹看了看众人，\"确实是个问题。\"
司马光合上书：\"不止如此。科举取士也出了问题，有些举子中第后，不思报国，反倒结党营私。\"
华千机一边听着，一边观察每个人的反应。这些话题看似平常，实则暗含机锋。
\"说起科举......\"范仲淹斟了一杯酒，\"华医者可知道，为何太医院的考核这么严格？\"
\"不是为了选拔良医吗？\"
范仲淹笑而不答，示意他继续往下想。
华千机灵光一闪：\"莫非...是因为御医的特殊身份？\"
\"不错！\"范仲淹拍案，\"御医不仅要医术高明，更要心术正派。太医院里的每一个人，都可能影响朝局。\"
华千机想起前几日的案子，心中一动：\"范公是说......\"
\"二十年前的事，你都知道了，\"范仲淹压低声音，\"可知道为何我要请你来？\"
范仲淹让众人靠近些，这才压低声音说道：
\"太医院，不仅是医病治人的地方，更是朝廷的耳目。\"
\"耳目？\"华千机不解。
\"想想看，\"欧阳修接过话题，\"谁能最近距离接触朝中重臣？谁又能在无形中影响这些人的判断？\"
华千机恍然大悟：\"所以御医的位置......\"
\"正是要害，\"司马光说，\"二十年前的事，就是前车之鉴。\"
范仲淹叹了口气：\"那时我们都太年轻，等发现异常时已经晚了。这些年来，我一直在寻找能够信任的人进入太医院。\"
\"所以范公才举荐了我？\"
\"不止如此，\"范仲淹说，\"你可知道，太后为何突然宣你入宫？\"
华千机心中一动：\"难道......\"
\"没错，\"范仲淹的声音更低了，\"太后身边，也出现了一些可疑的迹象。\"
欧阳修接过话：\"最近朝中有一股势力，正在蠢蠢欲动。他们想......\"
\"想效仿二十年前的手段？\"华千机问。
几位老臣同时点头。
\"可是，\"华千机有些疑惑，\"为何偏偏选在这个时候？\"
司马光放下手中的书：\"因为时机成熟了。西北用兵，朝廷内耗，民心不稳。这些都是他们需要的条件。\"
\"而太后的病情，\"范仲淹说，\"恐怕也不是偶然。\"
华千机回想起在宫中的见闻：太后的症状确实有些蹊跷，而且近日御药房来了几个新面孔......
\"诸位的意思是......\"
\"我们需要你在太医院多加留意，\"范仲淹说，\"尤其是那些新来的御医。\"
\"不过要当心，\"欧阳修提醒，\"这些人比二十年前更狡猾。他们会用各种方法试探你，甚至......\"
\"甚至可能会利用我的家人？\"华千机想起了杨家的案子。
\"正是，\"范仲淹说，\"所以我们今日找你来，一是要提醒你，二是......\"
他从袖中取出一块玉佩：\"这是我们几个老家伙的联络信物。如果发现什么异常，就按玉佩上的记号找人。\"
华千机接过玉佩，只见上面刻着几个古怪的符号。
\"这些符号看似杂乱，\"司马光解释，\"实际上是一种暗语。每个符号都代表一个地点，用不同的组合可以传递不同的消息。\"
\"比如这个，\"欧阳修指着一个符号，\"如果你看到它出现在城南的茶馆门前，就说明有重要情况要商议。\"
华千机仔细记下这些暗号。他知道，自己已经被卷入一场看不见的博弈中。
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声。
\"老爷！\"门外传来管家急促的声音，\"宫里来人了！\"
范仲淹示意华千机迅速收起玉佩，其他人也立即恢复谈笑的样子。
一个小太监快步走进来：\"华医者在吗？太后娘娘突然病重，快快随我入宫！\"
众人脸色微变。这个时间点，太后突然病重？
\"我这就去，\"华千机起身，却被范仲淹拉住。
\"慢着，\"范仲淹对小太监说，\"让老夫也跟着去看看。毕竟是太后娘娘的身子，多个人多个主意。\"
\"这......\"小太监迟疑道，\"可是娘娘只传华医者......\"
\"有什么问题吗？\"范仲淹威严地问。
\"那、那好吧......\"
出了范府，夜色已深。路上，范仲淹低声说：\"记住，无论发生什么，都要沉住气。\"
华千机点头。他明白，今晚恐怕不会太平。
进了宫，却见太后寝宫灯火通明，一片忙乱。
\"怎么回事？\"华千机问守在外面的宫女。
\"娘娘喝了晚药后突然昏迷，\"宫女带着哭腔，\"御医们都束手无策......\"
华千机快步入内，只见太后躺在榻上，面色发青，呼吸微弱。床边站着几个御医，正在诊脉。
\"让我看看，\"华千机上前。
\"且慢！\"一个陌生的御医拦住他，\"太后的病情特殊，还是让我们来处理吧。\"
范仲淹冷哼一声：\"你是何人？\"
\"在下李青山，新任御医正，\"那人傲慢地说，\"奉皇命专程照料太后。\"
华千机注意到，这人虽然穿着御医服饰，但举止间略显生疏，显然不是长期在宫中服务的人。
\"既然是为了太后的病情，\"华千机说，\"不妨让我也诊断一下。多个人多条路，李御医以为如何？\"
李青山还想说什么，范仲淹已经上前一步：\"怎么？难道李御医心中有鬼，不敢让人看？\"
此话一出，周围的宫女太监都露出异样的眼神。
李青山脸色一变，只得让开。
华千机上前诊脉，才搭上脉门就是一惊：这分明是\"寒冰散\"的症状！这种毒药无色无味，中毒者会逐渐陷入假死状态，若不及时解救，不出一个时辰就会真的断气！
\"太后这是......\"他刚要说话，突然感觉有什么冰凉的东西抵在了后腰上。
\"别做多余的事，\"李青山在他耳边低声说，\"否则范老的命就难保了。\"
华千机这才注意到，不知何时，已经有几个彪形大汉悄悄围住了范仲淹。
华千机的大脑飞速运转。现在的形势很明显：李青山他们是有备而来，目标不仅是要毒害太后，还要借机铲除异己。
\"华医者，\"李青山假惺惺地说，\"太后的病情如何？\"
\"确实严重，\"华千机故作镇定，\"需要立即施救。\"
\"那就请华医者开个方子吧，\"李青山阴笑道，\"我们这就去取药。\"
华千机明白对方的用意：不管开什么方子，他们都会动手脚，到时候太后一死，罪名自然落在自己头上。
就在这时，他注意到范仲淹正在用手指轻轻敲击桌面。那节奏......正是玉佩上暗记的密码！
\"丑时、城南、接应......\"华千机在心中默默解读。
原来范公早有准备！
\"好，\"他装作思索片刻，\"我这就开方子。不过......\"
\"不过什么？\"
\"太后的症状很特殊，需要一味特殊的药引，\"华千机说，\"这味药引必须现在就去取，否则过了时辰就无效了。\"
\"什么药？\"李青山警惕地问。
\"城南药王庙的百年朱砂，\"华千机说，\"必须是深夜子时采集的，这个时候正好。\"
\"你别耍花样！\"
\"李御医不信的话，可以查医书，\"华千机胸有成竹，\"朱砂乃是救命要药，尤其是药王庙的百年朱砂，更是难得。\"
李青山迟疑了。他对医术显然并不精通，生怕坏了主谋的大事。
\"这样吧，\"华千机说，\"让范大人亲自去取如何？他德高望重，药王庙的和尚一定会给面子。\"
\"不行！\"李青山断然拒绝，\"范大人留在这里，你去取药！\"
\"那恐怕来不及了，\"华千机摇头，\"以老夫的脚程，等我来回一趟，只怕太后已经......\"
他故意没说完，让在场的人自己去想。
果然，李青山急了：\"那、那怎么办？\"
\"这样，\"华千机说，\"让范大人去取药，我留在这里照看太后。如果太后有什么闪失，你们第一个就可以拿我开刀。\"
李青山思索片刻，觉得这个提议有理：反正华千机在他们手上，范仲淹就算想通风报信也来不及了。
\"好！\"他一挥手，\"来人，送范大人出宫！\"
范仲淹临走时意味深长地看了华千机一眼。华千机微不可察地点点头：他明白，范公一定已经安排好了接应。
现在，就看能否拖到援兵到来了。
\"李御医，\"华千机说，\"在等药的时候，我们不妨先给太后施些救急的手段......\"
他一边说，一边悄悄从袖中取出一包药粉。这是他随身携带的解毒丸，虽然不能解\"寒冰散\"，但至少能延缓毒性发作。
\"这是什么？\"李青山看着华千机取出的药粉。
\"安神定魄散，\"华千机说，\"可以稳住太后的症状。\"
他故意做出笨拙的样子，手一抖，药粉撒了一些在地上。
\"你！\"李青山大怒，\"这么珍贵的药也撒？\"
\"不要紧，\"华千机装作慌乱，\"还剩大半......\"
他一边说，一边蹲下来收拾药粉。趁此机会，他悄悄观察着殿中的情况：除了李青山，还有六个彪形大汉把守着各个出口。
时间一点点过去，华千机明显感觉到李青山等人的焦躁。
\"怎么还不回来？\"李青山来回踱步。
\"药王庙离皇宫有些距离，\"华千机故意说，\"再等等吧。\"
突然，外面传来一阵骚动。
\"不好了！\"一个守卫跑进来，\"包、包大人带人闯进来了！\"
\"什么？\"李青山脸色大变，\"怎么会......\"
话音未落，包拯的声音已经在殿外响起：\"太后娘娘，微臣包拯求见！\"
\"挡住他！\"李青山低吼。
但为时已晚，包拯已经带着衙役闯了进来。
\"大胆！\"李青山强作镇定，\"深夜闯入太后寝宫，你知道是什么罪名吗？\"
\"李御医，\"包拯冷笑，\"你急着灭口，反倒暴露了自己。\"
\"你、你什么意思？\"
\"你以为范大人真的去取药了？\"包拯说，\"他是去开封府报案了！\"
李青山这才明白上当，但还要狡辩：\"胡说！太后只是偶感风寒......\"
\"是吗？\"包拯从袖中取出一封信，\"那这个是什么？\"
华千机定睛一看，那信封上赫然是御膳房的印记！
\"这是范大人从赵无极的密室里找到的，\"包拯说，\"上面详细记载了你们的计划：先用寒毒控制太后，再嫁祸给太医院的人。\"
\"不可能！\"李青山失声道，\"那些东西明明都烧掉了......\"
此言一出，就等于不打自招。
\"拿下！\"包拯一声令下。
李青山还想反抗，但华千机早已准备多时。他突然甩出一包药粉，正中李青山面门。
\"这是......\"李青山只觉得天旋地转，轰然倒地。
\"迷魂散，\"华千机说，\"专门对付你这种用毒之人。\"
其他喽啰见势不妙，纷纷要逃，却被包拯带来的衙役拿下。
\"快救太后！\"包拯说。
华千机立即取出早已准备好的解药，给太后服下。片刻后，太后的脸色渐渐恢复了血色。
\"华医者，\"包拯说，\"这次多亏你们提前设下圈套。\"
\"是范公算得准，\"华千机说，\"他早就料到他们会在今晚动手。\"
\"不过还有一个问题，\"包拯沉吟道，\"李青山他们背后，究竟是谁？\"
话音刚落，外面又传来一阵脚步声。
来人是司马光，他快步走入殿中，看到眼前的情形后微微点头：\"处理得不错。\"
\"司马大人怎么来了？\"包拯问。
\"来给诸位提个醒，\"司马光压低声音，\"刚刚抓到的几个人，最好暂时别动。\"
\"为何？\"
\"因为他们背后的人，比我们想象的还要厉害，\"司马光说，\"现在动手，反而会打草惊蛇。\"
华千机若有所思：\"司马大人的意思是......\"
\"让他们以为计划成功了一半，\"司马光说，\"这样才能引出幕后主使。\"
包拯捻须沉思：\"可是太后那边......\"
\"我已经跟太后娘娘说明了情况，\"司马光说，\"她老人家同意配合。\"
华千机这才明白过来：原来这不仅是一场阴谋的破解，更是一个更大局势中的重要一步。
\"华医者，\"司马光转向华千机，\"接下来就要靠你了。\"
\"下官明白，\"华千机说，\"继续留在太医院，监视他们的一举一动。\"
\"不止如此，\"司马光说，\"你还要装作被他们说动，似乎有意投靠。\"
华千机心中一凛：这是要他以身犯险，做一枚暗子。
\"不必担心，\"司马光说，\"我们会保护你。而且......\"
他从袖中取出一个小瓶子：\"这是太后赏你的。\"
华千机接过一看，只见瓶身上刻着\"御用\"二字。
\"这是......\"
\"太后的贴身印章，\"司马光说，\"有了这个，你就可以随时出入宫中，方便我们联络。\"
华千机郑重地收好瓶子。他知道，这不仅是一个信物，更是一份沉甸甸的信任。
\"时候不早了，\"司马光说，\"诸位先回去吧。记住，一切要像往常一样。\"
众人告退。走出宫门时，华千机回头看了一眼灯火通明的寝宫。他知道，这一夜过后，自己已经卷入了一场更大的漩涡。
回到家中，华千机坐在书房里，细细回想今晚发生的一切。
范仲淹的提醒、包拯的部署、司马光的谋划，无不显示出这些老臣的深谋远虑。而自己，也在不知不觉中，成为了这盘大棋中的一个重要棋子。
\"民以食为天，国以民为本，\"他默念着范仲淹的话，\"作为一个太医，不仅要医治百姓的病痛，更要医治这个时代的创伤。\"
窗外，晨光微露。新的一天，新的战场，正等着他去征战。