周云率领大军一路向着长子县进发。
夕阳的余晖洒在前行的大军上，周云骑在马上，目光坚定地望着长子县的方向。
长子县，坐落于上党盆地西南侧，地势西高东低，山脉绵延起伏，仿若一道天然的屏障，守护着泽州的西部。
这里，自秦汉时期起，便是上党郡的郡治所在，曾是上党地区政治、经济、文化的心脏，见证了无数的历史变迁。
长平之战的硝烟虽早已散去，但那一段惨烈的历史，依旧在岁月的长河中回荡，仿佛诉说着往昔的辉煌与沧桑。
此刻，周云的思绪被夜不收的哨探打断。
“报！长子县知县为李真，现城门紧闭，城墙上防备森严，突袭恐难以得手，请旅帅定夺！”
周云微微挑眉，心中暗自诧异，这李真倒是个有几分能耐的官员，竟能如此迅速地做出应对。
“既如此，到城下再做计较。”他勒紧缰绳，大军继续向着长子城进发。
下午时分，大军抵达长子城。
近卫二团各营迅速展开，按照一前二后三左四右五中，警卫营居中心的布局扎下营帐。
一时间，营帐林立，旗帜飘扬，军中弥漫着紧张而又肃杀的气息。
周云召集各营主将，开启战前军议。
众人齐聚一堂，目光中透着坚定与决然，周云望着他们，心中涌起一股莫名的信心。
在这乱世之中，军队便是他安身立命的根本，亦是他实现抱负的利器。
“云海、云升，你二人先说说探听到的消息。”
周云目光扫过众人，最后落在方云海和姜云升身上。
方云海起身，拱手道：“据暗影回报，长子知县李真为官清廉，自律甚严，对属吏亦是要求苛刻，在百姓中威望颇高。
县中设有团练，约有千人之众，团练使孙明远治军有方，城内尚有部分衙役可供差遣。”
姜云升紧接着说道：“夜不收探查得知，城外挖有壕沟，宽约十尺，深约六尺，城门前壕上悬有吊桥，并有瓮城防护。
城墙高约二十四五尺，四方设有四门，我军当前所对乃是南门，城墙四角筑有望楼，戒备森严。”
众人听闻，皆面露凝重之色。
这长子城，果然是块难啃的硬骨头。
周云轻轻一笑，打破沉默：“呵！这长子城可不易攻打，毕竟曾是前朝上党郡治所。诸位畅所欲言，谈谈该如何破城？”
一时间，军议现场陷入沉默，众人皆低头沉思。
副团长罗洪率先打破僵局，拱手进言：“卑职以为，可先礼后兵。我军威名赫赫，或可先招降，若不成，再行攻打。”
周云微微点头：“罗副团长此计甚善，诸位可各抒己见。”
五营长萧子光起身道：“卑职觉得，应先打造攻城器械，待准备周全，再行攻城。”
三营长贺长风却大声反驳：“与其耗时准备，不如现在便试探攻城，找出敌军薄弱之处。”
萧子光皱起眉头：“此举不妥，城墙高耸，我军尚无如此高之云梯，即便探得薄弱点，亦难以强攻。”
一营长亦开口道：“可否设法引敌军出城，夺其城门，即便不成，亦可歼敌一部。”
众人各抒己见，争论不休，利弊权衡之声此起彼伏。
周云并未打断众人的讨论，他深知，这种思维的碰撞，有助于将领们成长，让他们在分析利弊中认识自身不足，提升统军之能。
待众人讨论渐息，他轻咳一声，朗声道：“诸位所言皆有可取之处，虽略有瑕疵，却不失为良策。
吾意先招降，若不成，再行攻打。攻打之前，先全力准备，以投石机开路，火枪压制，刀盾兵攻城。
可声东击西再击南，利用敌寡我众之优势，寻其破绽，一举破城。”
众人领命，各司其职。
而此时，长子城内县衙之中，知县李真正赤足敞衣，席地而坐，凝视着眼前的城防图，仿若一位老农守护着自己的田园。
他心中暗自盘算，敌军会从何处进攻，己方又该在何处增兵布防。
“大人，敌军派人求见。”小吏的禀报打断了他的思绪。
李真微微抬头，思索片刻：“带他进来，听听来意。”
少顷，罗洪随小吏踏入屋内。“夏军周旅帅麾下副团长罗洪，参见李知县。”罗洪行礼道。
李真淡淡摆手：“你这副团长，相当于何职？”
罗洪略一思忖：“约等同于明朝营官，在大顺军中，应似都尉之位。”
李真点头：“既如此，来此何事？”“奉旅帅之命，特呈亲笔书信一封，请大人过目。”
罗洪说罢，从怀中取出书信，递与小吏。
李真接过，快速浏览，而后置于案上：“信已送到，罗副团长请回吧。”“旅帅还有几句话，让卑职转达。”
“但说无妨。”
罗洪昂首挺胸，大声道：“知县大人爱民如子，周旅帅亦心怀苍生。
为免百姓生灵涂炭，望大人早作决断。我军欲北上抗敌，长子县乃泽州西部要冲，周某志在必得。
限大人三日之内，若不降，城破之日，全城官吏家小皆服徒刑，往山中为泽州挖矿十年。望大人慎思。”
言罢，拱手作揖，转身离去。
城墙上，吊篮缓缓放下，罗洪回到军营，向周云回禀：“大人，信已送达，话亦带到。李真未置可否，但看其神情，似有犹豫。”
周云微微眯眼，望向长子城的方向：“且看他三日之内如何抉择，我军亦不可懈怠，全力准备攻城器械，以待不时之需。”
李真待罗洪离去后，再次拾起桌上那封信笺，目光缓缓扫过其上的字迹。
周云于信中详尽地铺陈了自己的战略谋划，其夺取长子城的钢铁决心跃然纸上。
更剖析了当下波谲云诡的天下大势，以及李真可能面临的种种命运归途，还有长子城百姓的不同命运走向。
信里直言，若李真侥幸胜了周云，日后与清军对抗，恐将落得个身死族灭的凄惨下场；
而若投降清军，亦不过成为遭人唾弃的汉奸走狗，以二等汉官的身份在鄙夷中苟延残喘。