四名大主教说了半天，最后又回到帕拉塞尔苏斯的话题上来。
“他是个天才。”康坦斯丁道：“但我不知道他究竟想做什么。”
“或许死灵君主派他前来开辟一个据点。”大主教阿斯坦德猜测道：“法瑞斯的地底埋藏着大量的秘银与岁金，其中保留着远古时代中最为久远的一些秘辛，甚至维持了上万年。只是因其崎岖而艰险的地势，才令人无法进入并探索。”
“死灵君主是什么人？”尼克直到现在，仍对他的对手未有任何认识。
“死灵君主是一只眼兽。”康斯坦丁答道：“事实上称呼它为‘君主’是不正确的，真正的君王，应当是虚空之中象征着腐败与瘟疫的混沌实体，眼兽只是祂的一种投影形象。”
尼克恍然大悟，原来阿斯霍托覆灭那天，众人在天空中看到的漂亮眼球，不是艾斯兰神，而是死灵的君主眼魔。
另一名大主教答道：“这种强大的恶意虚空实体以往一直被当做传说，我们对其了解甚少，不过根据以往的探索我们至少知道可能存在的大恶魔有哪些。”
“譬如说被先知封印的时空魔神‘艾斯兰’、岩浆魔王、眼兽、以及海洋中的黑暗蝠鲼等等，这些虚空实体被称为‘魔王级’，而现在只余下眼兽有确切的活动记录，并潜伏在北方的大裂谷。”
“眼兽是一只飞翔的巨大眼睛，它能控制所有的亡灵，并赋予它们黑暗的力量，我们怀疑它甚至能与沉睡的魔神‘艾斯兰’直接沟通，在北方上千年的苟延残喘后，它再度发起了侵入大陆的圣战。”
尼克又问：“那么像卡兰纳、帕拉塞尔苏斯这些人，又是以什么样的身份存在的呢？”
“他们就是死灵君主眼魔的部下。”康坦斯丁答道：“帕拉塞尔苏斯是三大亡灵法师之一，他的性格非常古怪，甚至有时候不愿意与任何亡灵骑士配合，更不愿直接听命于眼魔。”
“而亡灵法师之首，是一个叫做多诺修斯的大巫妖，他控制着整个亡灵军团，我们通常提到的‘大巫妖’，所指就是多诺修斯。”
“还有亡灵法师中的第三位，虫法师，我建议你们万一不幸碰上虫法师，最好马上逃离，他非常的残忍。”
川德罗宾与艾欧对视一眼，彼此点头，川德罗宾又道：“据我们调查所知，五名地狱骑士中，卡兰纳排在第五。”
“是的。”康坦斯丁道：“马特正在想办法与其中一名地狱骑士作战，但愿他能获胜，地狱骑士并非最可怕的对手，比起他们，我更不愿意对上巫妖。”
尼克道：“对不起，我问得实在太多了……”
“没有关系。”康坦斯丁笑道：“这只是一个交流消息的会议，每月一次，记住时间，预言家们的例会则是半月后的同一刻。”
尼克道：“我还有最后一个问题，我根据遗忘之森里的一些传说，得知魔神‘艾斯兰’，是许久之前就……存在于这个世界上的，可是……”
这个时候，所有的主教们都静了下来。
“它到底是是个什么？”尼克问：“如果有关于这方面的记载，说不定我们能找出它的弱点，并从而瓦解亡灵军团的攻势。就像遗忘之森中的群星坠落深渊一般，夜精灵说那里曾经是真神培育生命的温床，以及促使生命交融的巢穴……我觉得很奇怪。”
“我不知道。”康坦斯丁道：“这个问题，我想哪怕是预言大师海拉阁下，也同样一无所知。”
海拉没有开口，另一名大主教又道：“我曾经就此问题请教过这个大陆上最博学的人，伍德贤者，但以当时他的情况，似乎不太愿意接见我。”
“那么魔神，它到底是个什么东西呢？”尼克问。
海拉那睡不醒的声音又响起来了，答道：“你很好奇，所以想看一看它么？最好不要，有时候我怀疑沃尔夫冈就是好奇心太旺盛了，总想搞清楚地底埋着什么。”
众人都低声笑了起来，康坦斯丁又道：“阁下，您今天说的话实在太多了。”
海拉不再多说，一个男人的声音在康坦斯丁身边开口道：“川德罗宾骑士长在吗？”
“竭诚为您效劳。”川德罗宾道。
男人自我介绍道：“我是默克骑士长，有几个问题想与您探讨。”
“不胜荣幸。”川德罗宾马上道：“关于亡灵单兵的？”
“是的。”默克答道：“我想我们遇见了一些棘手的问题……”
尼克听得头昏脑胀，过了一会，又一名骑士长加入了，整个晚上，主教们的骑士都在讨论战场，战术以及兵种问题，尼克感觉这就像是个例会，骑士们交流时尼克半点也听不懂，只得过去躺下。
金伸出手，示意尼克倚在他怀里睡觉，自己却出神地听着川德罗宾与一众骑士们交流。
直到清晨时分，尼克也不知道自己是何时睡着的，只听见艾欧在他耳畔说：“尼克，我们准备走了，快起床。”
尼克打了个哈欠起来，发现川德罗宾等人已经走了，艾欧道：“他昨天从几位骑士长处得到了一些有用的信息。”
尼克上马，艾欧在他的身后，小心地扶着他，双手控制马缰，回头吹了声口哨，斧枪兵从村落各地赶来集合。
“你们新兵。”艾欧道：“暂时使用长杆木棍，跟在后面，遇见敌人不要抢着上前，会给你们机会证明自己的。”
队伍后面齐声应和，艾欧笑了笑，尼克回头看，骑在马上的士兵们纷纷点头为礼，艾欧便集结队伍，离开山腰，前往远方的拉斯法贝尔。
时隔将近一年，又回到了故土，绿色绵延的群山正值夏季最为郁郁葱葱的季节，唯一令人始终烦恼的，就是压在西方天边的乌云，曾经的法门已成为亡灵之城，附近荒无人烟，地面呈现出黑色。
尼克与艾欧经过重山之脊，足足行进了两天时间，进入大陆上最广袤的盆地之一，两座山峦中环抱着一个巨大的湖，拉斯法贝尔面湖背山，遥遥朝向东方。
“太宏伟了。”艾欧驻马法瑞斯盆地入口处，被这座漂亮的城市所震撼。
“你以前没有来过吗，”尼克笑道。
艾欧摇了摇头，答道：“我在游历大陆时，几次被耐色瑞尔拒之门外，早知道应该早一点来看看。”
尼克与艾欧下马，他朝艾欧解释道：“小时候，耐色王室偶尔会过来这里度假，拉斯法贝尔又被称为黎明之城，也是整个耐色瑞尔的信教之地。”
“一千多年前，格黎加主教与我的先祖建立了此处，但自从格黎加大主教过世后，奥术帝国就再也没有出过大主教了。”
他们抵达湖边，要进入拉斯法贝尔主城区，还需要坐船渡过大湖。
拉斯法贝尔背依贝林山所建，从山腰的城市建筑群到山脚面湖的生活区，贸易区，无不坐落在从山顶蜿蜒淌下的河流上。
整座城市溪流纵横交布，既是山国，又是水城，再往后，则是贝林山顶的“宝石之冠”——冰川的顶部犹如巨大的王冠，在阳光下闪闪发亮。
千万道溪流在城内交汇，完成了为城市供水的使命后，从主城区的边缘纷纷坠下，落向法兰湖中，这些溪流在烈日下闪闪发光，犹如披挂着珍珠的丝绸。
“拉斯法贝尔被称为‘岁金之女’。”尼克一边朝艾欧介绍这座美丽的城市，一边微笑着说：“它是自然之神的女儿，你看这座城市，像不像一名漂亮的少女依山而坐。冰川宝冠是她的银冕，瀑布与法兰湖是她的长裙。”
“像。”艾欧不禁赞叹道：“难怪不少国家的贵族与王室都对法瑞斯推崇备至，这种鬼斧神工的建筑与城市布局，也确实只能在这看见。”
“没有经过战火。”尼克说：“虽然我总是戏称她们很破旧，但确实因为保留了一千年前的原貌，显得质朴漂亮。”
湖边有人看见尼克来了，大声盘问，尼克没有说话，只是站在码头上，静静地看着他们。
“尼克阁下！”
“尼克阁下——！”
“是尼克！小公子回来了！”
一队卫兵划着船出来，欣喜大喊，尼克微微一笑，走上船去。
“谢天谢地！您还活着！”一名年轻的卫士喊道。
“特拉诺！”尼克上前与他拥抱，那卫士单膝跪地，说：“法瑞斯的儿子，您终于回来了！”
马上有人朝高处喊开城门，尼古拉斯回来了，顷刻间拉斯法贝尔高处敲钟，恢弘震撼的钟声震撼全城，贵族卫队派出大船，接引尼克与艾欧的卫士们渡过法兰湖，这座高踞于湖面上的古老城市，朝他们缓缓敞开大门。
阳光洒落，炽烈而明媚，初夏的微风拂起湖水，尼克站在船上，随着卫士们划桨的声音而缓缓进入拉斯法贝尔城。
拉斯法贝尔内足有将近三十万人，连带着法兰湖畔，居住于山脚的居民，四面山头守卫着此处的军队，全部出来了。
尼克沐浴在阳光下，站在船头，渡过湖面。
不知道是谁率先唱起了歌，那声音雄浑而优美，紧接着，卫士们低声应和。那是法瑞斯的民歌“群山之赞”，声音在天空下回响，迎接着尼克的归来。
歌声越来越大，数十万人同时唱响，声音震天动地，又有人激动地呐喊，喊着尼克的名字。
尼克万万没料到，迎接自己的是如此隆重的礼节，这歌声仿佛发自所有人的内心，群山赞礼抑扬顿挫，带着山峦的刚毅之声与湖浪的温柔婉转，尼克在这歌声中泪水滑下脸庞，几乎无法控制自己的情绪。
“谢谢……谢谢……”尼克哽咽道。
他已不知该说什么，只是静静地注视着漫山满谷的人群，他们有的站在城墙上，有的争先恐后来到湖边，有的站在城上高处，当群山之赞唱到高潮之时，那句久违了的“你是岁金的儿女，深爱着这片土地”，彻底让所有人红了眼眶。
尼克鼻子发酸，双眼通红。
“我从来不知道他们如此爱我。”尼克哽咽道。
艾欧伸出手，把尼克拥在怀中。
“因为你的父亲，母亲，为这片土地付出了生命。”艾欧低声道：“你和你的哥哥，也正在努力地守护着它。”
高处的居民们撒下花瓣，尼克抬头看他们，所有人都在快乐地喊叫，还有不少老人红着双眼，目送尼克入城，沿途经过的军人纷纷朝尼克敬礼。
拉斯法贝尔主干道中央是一条巨大的河流，运河的尽头，则是近千年前为秘法之王建造的行宫，平台的尽头，塔尔一身戎装，凭栏而望，遥遥与尼克对视。
卫队奏乐，伴随尼克走进行宫内，一路上尼克几乎有如置身梦中，直到他看见塔尔的那一刻，已控制不住自己，快步冲上前，扑在他的怀中，大哭起来。
“回来了。”塔尔疲惫道：“回来了就好，尼克，我太需要你了。”
尼克哭得天昏地暗，想起了父亲，母亲，以及失陷的家园，塔尔紧紧抱着他，直到尼克情绪终于稳定下来，塔尔才单膝跪地，亲吻了他的手。
尼克这时候才看到行宫内的行政官们，有一半是他认识的老臣，另一半则衣着华贵，看样子像是各地的贵族。
尼克前去与大学者拥抱，那名学者已经很老很老了，胡子花白，两行热泪，抱着尼克不住哆嗦。
尼克还注意到那名观星者莫伊拉竟然也在，而且就站在塔尔的身边，而塔尔身后，还有另一名穿着长裙的淑女，金色头发，碧绿眼睛，她柔声道：“亲爱的尼克，你终于回来了。”
尼克想起在自己离开前，父母亲曾经有意为塔尔缔结一桩婚姻，对方虽然是在工地上与塔尔相识，却是一个显赫家族的公爵女儿，现在想必塔尔已经与她在一起了。
他朝那淑女点了点头，肤色惨白的精灵莫伊拉淡淡道：“我建议让主教殿下先休息一会。”
“是的。”尼克只觉累极了，他确实需要好好休息，女官上前道：“主教殿下，请跟我来，您的房间已经安排好了。”
——分隔符——
《群山之赞》
**第一阙·地脉初啼**
（浑厚男声领唱，号角伴随地脉震动）
当钟摆掠过贝林之脊
冰川滴落第一颗秘银之泪
祖先用铁砧敲打岁金的甲
在星轨上刻下永恒的誓约
（众人合唱，溪流与鼓合鸣）
哦——法瑞斯的儿女
你血管里流淌着山神的誓约
每道褶皱都藏着分娩的阵痛
**第二阙·圣战基石**
（女高音独唱，竖琴泛音缭绕）
法兰湖面倒悬着破碎的穹顶
三万六千根月光在深渊苏醒
我们的母亲
把金银的襁褓织进地脉的网络
用哺乳的痕渍封印腐败的胎动
（战马嘶鸣混入合唱，铁靴踏地如雷）
哦——岁金的守卫者
你掌心的老茧烙印着经纬线
每次心跳在冲击虚空的边境
**第三阙·血脉长阶**
看那瀑布悬挂先祖的颅骨
湍流都在重演圣战的黄昏
我们的父亲
把脊椎插进裂缝化作山脉
（突然转为急促战吼，剑盾撞击迸发火星）
起来！熔岩淬火的子嗣！
谁在溪流尽头拼接破碎的黑曜石？
谁把亡灵骸骨锻造成新月的犁铧？
归来的游子啊
他的泪水正在重铸失落的矛锋
（三十万人同频震颤，山体共鸣如巨神低语）
你是岁金的儿女，热爱着这片土地
当末日号角吹响
我们将在她碎裂的肋骨间再度降生