玄天宗山门巍峨，两扇朱红色大门敞开，仿佛巨兽之口，静静等待着吞噬来者。牌匾上“玄天”二字龙飞凤舞，笔锋凌厉，隐隐透出一股慑人的气势。何瑶从未见过如此景象，心中不由得生出一丝敬畏，也夹杂着更多不安。
她深吸一口气，跟在赖尘身后，踏入了山门。
一入山门，便仿佛置身于另一个世界。青石铺就的道路蜿蜒向前，两旁古木参天，遮天蔽日。灵气氤氲，空气清新，令人心旷神怡。偶尔有身着道袍的弟子御剑飞过，留下道道残影，更添几分仙家气派。
何瑶一路走来，只觉得目不暇接。与她之前生活的钢筋水泥的都市相比，这里宛如世外桃源。然而，这份宁静祥和之下，却隐藏着一丝她无法忽视的压迫感。她紧紧地攥着衣角，努力让自己保持镇定。
赖尘似乎察觉到了她的紧张，侧过头，给了她一个安抚的眼神，却并未开口说话。
穿过层层楼阁，他们来到了一处古朴的殿宇前。殿门紧闭，牌匾上写着“外事堂”三个大字。赖尘上前，轻轻叩响了殿门。
“进来。”一个苍老的声音从殿内传来。
赖尘推开殿门，何瑶跟着他走了进去。
大殿内光线昏暗，弥漫着一股淡淡的檀香味。一位老者端坐在高台上，须发皆白，面容严肃。他身着灰色道袍，腰间挂着一枚玉佩，上面刻着一个古朴的“赵”字。
“赵长老，”赖尘微微颔首，“这位是何瑶，我带来的新人。”
赵长老的目光落在何瑶身上，上下打量了一番，眼中闪过一丝不屑。“又是外来的？”他的语气中带着明显的嫌弃。
何瑶感受到赵长老的敌意，心中一沉。她知道，在修仙界，外来者往往会受到歧视。她努力让自己保持平静，恭敬地向赵长老行了一礼：“晚辈何瑶，见过赵长老。”
赵长老并未理会她的问候，只是冷哼一声，说道：“外来的，资质一般都很差。你能通过入门测试，也算你运气好。不过，想要在玄天宗立足，可不是那么容易的。”
他从袖中取出一块玉简，扔给何瑶，“这是门规，自己好好看看。明日辰时，到外门广场集合，开始你的杂役生涯。”
何瑶接过玉简，手指微微颤抖。她知道，赵长老这是故意刁难她。她抬头看向赖尘，却发现他只是站在一旁，神色淡漠，仿佛这一切都与他无关。
“记住，”赵长老的声音再次响起，带着一丝警告，“玄天宗不养闲人。完不成任务，后果自负。”
何瑶握紧了手中的玉简，指甲深深地嵌入肉里，却感觉不到一丝疼痛。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“我知道了。”她平静地回答，目光坚定。赖尘嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，转身……
赖尘嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，转身离开了外事堂。何瑶站在原地，握着玉简的手指骨节泛白。她感觉自己就像是被丢进了一个巨大的漩涡，周围的一切都让她感到陌生和不安。而赖尘，那个与她签订契约，本应是她在修仙界唯一依靠的人，却对她漠不关心，甚至带着一丝嘲弄。
何瑶深吸一口气，将玉简贴在额头上，读取其中的内容。门规繁琐复杂，其中关于外门弟子的杂役规定更是详细到了令人发指的地步。每日清晨，外门弟子需要负责清扫宗门内的落叶、清洗灵兽的巢穴、搬运灵药等等。任务繁重不说，还规定了完成的时间，稍有延误就会受到惩罚。
何瑶一目十行地浏览着门规，心中越来越沉。赵长老分明是故意刁难她，这些杂务，就算是十个她也完成不了。
她走出外事堂，抬头望向天空。夕阳西下，天边燃烧着一片火红的云霞，却无法温暖她冰冷的心。
就在这时，赖尘不知何时出现在她身后。他斜倚在一棵古树旁，双手抱胸，脸上带着似笑非笑的表情。
“怎么样？门规看完了？”他问道，语气中带着一丝戏谑。
何瑶没有理会他，径直向前走去。
“别急着走啊，”赖尘挡住她的去路，“这些杂务可不是那么容易完成的。你要是完不成，可是要受罚的。”
何瑶停下脚步，冷冷地看着他：“不用你操心。”
“哟，还挺有骨气的，”赖尘挑了挑眉，“不过，我劝你还是识相点，求我帮你一把。说不定，我心情好，就帮你了呢？”
何瑶的眼中闪过一丝厌恶，她绕过赖尘，继续向前走去。
赖尘看着她的背影，嘴角的笑意更深了。他慢悠悠地跟在她身后，不时出言嘲讽，仿佛在欣赏她挣扎的样子。
接下来的几天，何瑶的生活如同地狱一般。赵长老给她安排了各种繁重的杂务，而且每次都规定了极短的完成时间。何瑶每天天不亮就起床，一刻不停地忙碌着，却总是无法按时完成任务。
她被罚打扫灵兽的粪便，被罚清洗满是污垢的丹炉，甚至被罚去后山砍柴。每一次惩罚都让她身心俱疲，但她从未抱怨过一句，也从未向任何人求饶。
赖尘每天都会来看她“受苦”，每次都带着幸灾乐祸的笑容。何瑶对他的厌恶也越来越深。她不明白，为什么赖尘要这样对她？难道他真的只是为了看她笑话吗？
一天晚上，何瑶拖着疲惫的身躯回到自己的房间。她点燃油灯，借着昏黄的灯光，再次拿出玉简，仔细研读起来。她一遍遍地阅读着关于杂务的规定，试图从中找到一丝破绽。
突然，她的目光停留在其中一条规定上。这条规定写着：外门弟子可以自行选择完成杂务的方式，只要能够按时完成任务即可。
何瑶的眼中闪过一丝亮光。她反复咀嚼着这句话，心中渐渐有了一个大胆的想法……“自行选择完成的方式……”她喃喃自语，目光落在窗外漆黑的夜空中，嘴角露出一抹不易察觉的笑意。
何瑶的目光在昏暗的油灯下闪烁，她没有像其他新人一样抱怨或者求饶，而是冷静地分析着玉简中关于杂务的规定。她一遍遍地阅读，像是在破解一道复杂的谜题。渐渐地，她发现了一些隐藏在繁琐文字背后的捷径。例如，清扫落叶的任务并没有规定必须一片一片地扫，只要最终结果是干净的院子即可；清洗灵兽巢穴也没有规定必须用手清洗，可以使用工具……
第二天清晨，何瑶早早起床，开始了她的“工作”。她没有按照常规方法一片片地清扫落叶，而是利用树枝将落叶聚拢，再一把火烧掉。浓烟滚滚，引来了其他弟子的注意。
“这新人是谁啊？竟然敢在宗门内生火！”一个身材魁梧的男弟子指着何瑶喊道。
“不知道啊，看样子是新来的，不懂规矩。”另一个女弟子附和道，眼中带着一丝轻蔑。
何瑶没有理会他们的嘲笑，继续着自己的工作。她用自制的简易工具清洗灵兽的巢穴，速度比其他弟子快了好几倍。
然而，她对修仙界的规则还不够熟悉。在搬运灵药的过程中，她不小心碰触了一株名为“凝露草”的灵植。这种灵植极其敏感，一旦被触碰就会枯萎。
“你干什么！”一个尖锐的声音响起。一个身穿青色道袍的年轻男子怒气冲冲地走到何瑶面前，“你知不知道你毁了一株多么珍贵的凝露草！”
周围的弟子纷纷围了上来，对何瑶指指点点。
“真是个笨手笨脚的新人，连凝露草都认不出来。”
“我看她根本就不是来修仙的，是来捣乱的吧。”
何瑶的脸色有些苍白，但她并没有慌乱。她深吸一口气，平静地说道：“我不知道这是凝露草，我愿意承担一切后果。”
年轻男子冷笑一声：“承担后果？你知道这株凝露草有多珍贵吗？你赔得起吗？”
何瑶沉默不语。她确实不知道这株灵植的价值，更不知道该如何赔偿。
就在这时，赵长老出现在人群中。他阴沉着脸，看着何瑶，眼中充满了不满。
“何瑶，你又惹了什么麻烦？”
何瑶将事情的经过简单地叙述了一遍。赵长老听完后，脸色更加难看。他冷哼一声，说道：“你真是个成事不足败事有余的东西！明天开始，你不用做其他杂务了，专门负责照料凝露草。如果再出现任何差错，你就等着受罚吧！”
何瑶低着头，没有说话。她知道，赵长老这是在故意刁难她。
夜晚，何瑶回到自己的房间。她关上房门，盘腿坐在床上，闭上眼睛，深吸一口气。周围的嘲笑声、赵长老的训斥声，都像是一根根尖刺，刺痛着她的心。但她并没有放弃。她知道，自己必须尽快适应修仙界的生活，才能在这个残酷的世界中生存下去。
她缓缓伸出手，掌心之中，一丝微弱的光芒闪烁着……“看来，得试试它了……”她低声说道，眼中闪过一丝决绝。
何瑶盘腿而坐，掌心那丝微弱的光芒逐渐增强，最终蔓延至全身，如同流淌的星河，在她周身形成一层薄纱般的护罩。这是她异能的体现——一种可以操控植物生长的能力。她深吸一口气，将这股力量缓缓注入枯萎的凝露草中。
第二天清晨，当赵长老阴沉着脸，准备看何瑶的笑话时，却猛地愣住了。原本枯萎的凝露草，此刻竟然焕发着勃勃生机，叶片上甚至凝结着比往日更加晶莹的露珠。周围的弟子也纷纷发出惊叹，不敢相信自己的眼睛。
“这…这是怎么回事？”赵长老难以置信地喃喃自语。
何瑶则平静地站在一旁，仿佛这一切都与她无关。她知道，自己的异能不能暴露，因此她装作一副茫然不知所措的样子：“长老，我也不知道，我昨天只是按照您说的，仔细照料它……”
赵长老狐疑地打量着何瑶，心中充满了疑惑。他原本以为何瑶会把凝露草彻底毁掉，没想到竟然起死回生，甚至比之前更加茁壮。难道这丫头还有什么隐藏的本事？
接下来的几天，何瑶继续利用自己的异能，巧妙地完成了各种杂务。她可以让灵田里的灵药加速生长，可以让灵兽的巢穴更加舒适，甚至可以让枯萎的花草重新焕发生机。她看似笨拙的动作，却总能达到事半功倍的效果，这让赵长老越发感到不可思议。
“何瑶，”赵长老叫住正在清扫落叶的何瑶，“你过来一下。”
何瑶心中一紧，但面上却不动声色地走到赵长老面前：“长老，您有什么吩咐？”
“这些天你的表现，我看到了，”赵长老语气依旧严厉，“虽然你之前犯了一些错误，但你对灵植的照料确实有几分天赋。现在，我给你一个新的任务。”
赵长老从储物袋中取出一枚玉简，递给何瑶：“这里面记载了一种名为‘赤炎果’的灵果，它生长条件苛刻，需要特殊的灵土和火属性灵气滋养。你的任务，就是培育出一株成熟的赤炎果。”
何瑶接过玉简，心中忐忑不安。她知道，赤炎果是一种极其珍贵的灵果，培育难度极高。即便她有异能辅助，也不敢保证一定能够成功。
“长老，我……”何瑶想说些什么，却被赵长老打断。
“我知道这个任务很难，但这也是对你能力的考验。如果你能完成，我会考虑让你正式入门。”赵长老说完，便转身离去，留给何瑶一个挺拔的背影。
何瑶看着手中的玉简，深吸一口气。她知道，这是一个巨大的挑战，但她必须全力以赴。她回到自己的房间，仔细研读玉简中关于赤炎果的记载，眼神逐渐坚定……“赖尘…”她轻声呢喃。