话说孔厚不敢耽搁，日夜不停来到京城。进城安顿好陈丽卿等人，便直奔高太尉府中。高太尉命人请入。
孔厚递上书信跪地道：“太尉，自从梁师成去了扬州，争夺权柄。弄得扬州城已是混乱不堪。捐税收不上来，将士们也有了异心。
陈将军乃是太尉的门人，一心为太尉办差。如果能够将方腊铲灭，太尉必定得到圣上的倚重。
如今吴用残寇与方腊沆瀣一气，准备进攻扬州。如此千钧一发的时刻，如果出了乱子，后果不堪设想。”
高太尉看看书信，默默捋了捋胡须，想了片刻道：“我会向圣上禀明，你且回去，跟陈希真说，让他好好办差。我必不会亏待了他。”
孔厚听了大喜，辞别了太尉，将许多金银珠宝送予太尉心腹。离了太尉府，又去拜访蔡太师，蔡太师不见。转而又去拜访童枢密，等到天黑都不见通报。
孔厚不敢耽搁，又去见了崔日道、蓝从熙等许多许多御史。已是深夜，便回客栈休息。所住客栈不是别处，正是山东客栈。
陈丽卿几人也回来了，一个个兴高采烈。陈丽卿道：“拜访了好多爹爹旧日好友，叔叔伯伯都同意帮忙。”
几人都觉得收获满满，一起吃过便饭，便各自回房休息。
戴宗此时也在客栈之中，原来当初徐槐捉了小霸王周通，押赴京城准备凌迟。戴宗命人打通四处关节，声称周通只不过是一个无名小卒，乃是郓城县一名小吏，被逼迫上了梁山。徐槐谎报军功，才押赴京城。
刑部官员看周通虽面相有些凶悍，却身无二两肉，实在不像传说中能徒手打死老虎的梁山头领。又收了戴宗的银两，便在文书上动了些手脚，免了死罪，刺配江州。
戴宗认出陈丽卿，偷偷在边上，听了个大慨。知道陈希真如今是秋后的蚂蚱，蹦达不了几天了。便兴高采烈，回江南去了。
第二日赵官儿早朝。
兵部侍郎李纲道：“启禀圣上，如今方腊在江南逞凶数年，朝廷赋税锐减。
长江宣抚使陈希真，从山东追逼吴用直到杭州。厉兵秣马，准备一举荡平方腊。
引兵打仗与政事不同，必须要军令统一，拧成一股绳才能克敌制胜。如今监军梁师成与陈希真矛盾重重。兵马也人心不凝聚，这不是长久之计。
陈希真宿将，忠心耿耿。不如暂且将梁师成召回，等到克定方腊，再派监军不迟。”
御史蓝从熙道：“臣参将军梁师成，无端干涉军事指挥。以致军令不通，影响了南征大计。”
有几名文武官员纷纷出班附议。
童贯站不住了，连忙出班道：“派驻监军是自太祖皇帝以来旧制。陈希真是招安将领，手握雄兵。不怕一万就怕万一。若是独掌权柄，有一二闪失，你我谁负得起责任。”
李纲道：“即使派驻监军，也不能干涉军务。如此掣肘，如何打仗？”
童贯道：“臣曾数次监军，一破西夏，二破大理，三破大辽。李尚书岂不是看不起我们这些圣上家臣？”
李纲冷笑道：“下官并不是看不起枢密。太监带兵，败多胜少。枢密也并不是战无不败。当初在梁山泊险些被擒者是何人？”
童贯大怒道：“若不是有宋江、吴用、陈希真这等贼人啸聚山林、兴风作浪，国家何愁不兴？内患甚于外忧，不得不察。”
赵官儿嫌两人吵的麻烦，便道：“好了，你二人休要再说。高太尉你执掌殿帅府、陈希真又是你力主招安。你有何看法？”
高俅道：“臣与陈希真共事多年，陈希真此人却是一个不可多得的人才。对朝廷也足够忠心。臣以为，不如先让陈希真指挥作战。等取了江南富饶之地，再派梁公公前去接手。”
赵官儿听了便道：“准奏，一切由殿帅府、枢密院协商解决。”
众大臣退了早朝，各自回府。侍卫亲军太尉宿元景轿子刚走到府门口。便有人通报，长江宣抚判官孔厚前来求见。
宿元景心中嘀咕：“我与陈希真素无来往，他来找我做甚。他是高太尉的人，来我府上，岂不是坏了规矩。让高太尉知道，岂不怀疑我夺他权柄。”
宿元景命人从后门引入。孔厚见了宿元景，连忙下跪行礼。宿元景命人上茶赐坐。
孔厚道：“陈宣抚知道宿太尉，忠君爱国，为人公允。特命下官前来拜会。”
宿元景笑笑道：“陈宣抚过奖了，都是为了朝廷，尽举手之劳罢了。”
孔厚亦道：“陈宣抚同宿太尉一样，也是心中只有朝廷，别无他念。
奈何如今这朝廷，若不交结权贵，事事受阻。想要为朝廷分忧，都不能办到。实在是让我们这些人难做。”
宿元景听了，感同身受道：“确是如此，你等受了委屈。只要好好为朝廷办差，迟早会被圣上重用。”
孔厚摇摇头道：“陈宣抚筹备数月，正是南征关键时候。不想如今举步维艰。我等死不足惜，耽误了朝廷大事。”
宿元景点头道：“这些我都有了解，我自会尽绵薄之力。你且回去吧。”
孔厚辞别了宿元景，回到客栈不提。
却说那童贯离了皇宫，回到家中接到花子虚书信。花子虚将陈丽卿暴打魏公公之事添油加醋描述一遍。童枢密也是太监出身，岂能忍了。
童贯被气的七窍生烟，草草吃过中饭，便直奔蔡京府上。蔡京正收到翟谦书信，控诉陈希真目无朝廷，抢占太师私产。
童贯进门就将陈希真数落一番，最后对蔡京道：“太师看看如今朝堂，那些官员都不把我放在眼里。谁给他们的胆子？若是这陈希真立了大功，进了中枢。这朝堂之上岂有我等的容身之地。
他如今就敢这样对待圣上近侍，以后还能了得？我等一味纵容，就怕是死无葬身之地。”
蔡京点头便是同意，又思虑一番道：“这陈希真与高太尉关系密切，若是我等强行弹压。岂不是伤了高太尉？”
童贯道：“太师将高太尉唤到府中，我自有主意。”
蔡京便派人将高俅请到太师府。众人闲叙一阵。童贯便道：“如今陈希真猖獗，目中无人。高太尉意下如何？”
高俅道：“如今宿元景有王禀等人，陈宗善有张叔夜。童枢密门人刘延庆等不堪大用。我等亦须寻找新的羽翼，不然这兵事之上，我等迟早被宿元景碾压。
陈希真此人还算恭顺，能力也强过刘延庆十倍。若能加以利用，我等必然如虎添翼。”
童贯笑道：“太尉将陈希真引为心腹。陈希真可未必如此想。”
高俅问道：“此话何意？”
童贯道：“据我所知，陈希真属下判官，数次去找宿元景。高太尉还蒙在鼓里，可不要赔了夫人又折兵。”
高俅听了大惊失色道：“此话当真？”
童贯道：“千真万确，枢密院的眼线遍布京城，这些事情我老早便知。只不过不想伤太尉之心。”
高俅气愤道：“好个陈道子，竟如此狂骗我。”
童贯道：“如今之计，必要将他拿下。不然这些个猫猫狗狗都不知我等手段。”
高俅稍微冷静下来。想到陈希真往日恭顺，而且还救过自己一命。便道：“陈希真尚有可用之处，不如先敲打敲打。若不知悔改，再行解决。”
童贯听了只是摇头。蔡京道：“那就依太尉所言。”
又一日早朝，众文武分班立定。
花公公道：“有事启奏，无事退朝。”
谏议大夫崔日用道：“臣弹劾陈希真在扬州肆意妄为，目无王法，纵容部下。
其女儿有私通梁山贼寇之嫌疑，还蛊惑军心，诬陷宣抚副使阳谷侯花子虚。
其连襟都统制刘广诋毁朝臣，并妄言招安不如落草。”
三司使吴敏道：“陈希真私自截留赋税，如今朝廷收入大减，入不敷出。”
宿元景出班道：“崔日用所言都是些子虚乌有、鸡毛蒜皮的小事。如今战事，钱粮用度巨大。如不从扬州等府截流，还需朝廷调拨。一来一去，被各种折损岂止一半。”
中枢侍郎耿南仲道：“陈希真非议颇多，不如另选贤能。”
兵部侍郎李纲道：“临阵换将，乃是兵家大忌。耿侍郎怕是没有读过兵书。”
童贯出班道：“陈希真性格太烈，与众将多有矛盾，不如降为副帅。既不失调配，又能选任贤能协调众军”
赵官儿烦的不行，在朝内人人讨论陈希真，回到宫中还得听慕容贵妃唠叨。转头又问高俅道：“卿以为如何？”
高俅道：“童枢密之计正好。”
赵官儿道：“即以此行。不准再议这件事情。再让朕听到，闭朝一月。”