杨贵妃察觉到其他后宫佳丽投来的目光中满含讥讽，她轻轻拉了拉皇帝的龙袍袖，嗔怪道：“皇上！您对子固的宠爱实在太过分了！我并非执意要拆散他与玉窈，只是，玉窈的母亲廖氏如今身陷囹圄，不久便将受到惩处，她将背上罪犯的污名。堂堂四皇子的正妃，怎能是囚犯之女呢？”
此言一出，皇帝也觉得似乎有些道理，“虽然江二小姐寄养在侯府，但这血脉相连，难以割裂，难免会招致非议。然而，婚事的纳吉已毕，庚帖已交换，不宜轻易取消。”
杨贵妃进而建议：“不如让江玉窈屈就为侧妃，这样既符合礼数，又能保全他们的情意。”
江玉窈自幼生活在尊贵的侯府，一直坚信自己将成为皇子的正妃，未来更是有望母仪天下。此刻，听到杨贵妃提出让她屈居侧室，她内心的抗拒之情溢于言表。
侧妃，即便是好听的说法，终究不过是妾室！
即便她并非真正的永定侯府嫡女，但她的真实身份也是护国公府的千金！
辛夷子固自然洞察到江玉窈的犹豫不决，他如何舍得让心爱的人承受这样的委屈，“母妃……”，他的声音中充满了坚定与柔情，不愿让这段美好的爱情蒙上阴影。
然而，杨贵妃眼中蕴含着愤怒的火焰，只需一瞥，便如冰霜般扫过在场众人，语气冷冽：“子固，江玉窈虽出身微末，其母廖氏曾身陷囹圄，若论身份，她能成为你的侧妃已是荣幸之至。本宫之所以首肯，全然是看在永定侯府的份上。”
辛夷子固面对母妃的威严，只得低头应允，声音略显颤抖：“是，母妃教诲极是。然而儿臣有一事相求，即便玉窈无法荣升正妃之位，儿臣亦绝不肯迎娶江颂宜那等粗俗无礼的女子为正妃！”
永定侯府精心策划此番戏码，让玉窈蒙受莫大的委屈，其目的不就是要将江颂宜硬塞给他吗？他偏偏要让他们的算计落空！
此语一出，永定侯府众人脸色皆是一变，心中不满更甚。
江颂宜见辛夷子固再次恶狠狠地瞪了自己一眼，心中满是无奈。
【真当我这块金砖是随便可以捡的吗？休想让我屈就做你的正妃，哪怕你愿意做我的妾，我亦不屑一顾。】
江鼎廉闻言，险些将杯中的酒液喷溅而出。
他这女儿，外表看似温婉沉静，可这内心的独白却是如此狂傲不羁！
然而，江颂宜的话也不无道理，永定侯府的千金，岂是随意让人挑选的货物？
永定侯江鼎廉重重地将酒杯摔在桌上，面色铁青，一股威严从他身上散发出来，声音带着不容置疑的怒火：“四皇子，本侯之女，历经磨难而失而复得，她乃我侯府掌上明珠，岂能任你挑剔，便是你有心求娶，本侯亦未必愿意将女儿许配于你！”
江颂宜微微一愣，未曾料到永定侯竟然会为她挺身而出，不惜触怒皇室。
只是，当她回想起前世的遭遇，嘴角不由得勾起一抹苦涩的嘲讽。
【哈，失而复得，掌上明珠。那挂在城墙上的‘明珠’，真是令人讽刺啊！】
江鼎廉的心头猛地一紧，仿佛被无形的手紧紧攫住。
许氏的目光如刀，狠狠地剜了江鼎廉一眼，随即低下头，温柔地注视着身边的女儿，眼中泛滥着无尽的怜惜，她紧紧握住女儿的手，仿佛在无声地发誓。
这一世，她誓要坚强地活下去，绝不让任何伤害她的宝贝女儿半根汗毛！
江颂宜感受到了娘亲手心的温度，也轻轻地回握住她，内心的烦躁逐渐平息。
无论是前世还是今生，总有人如磐石般坚定地守护在她身旁。比如那位慈爱的师父，再比如这位温柔的娘亲。
尽管皇上对杨贵妃和四皇子的宠爱无以复加，但面对他们挑选婚事时的挑剔与延误，甚至触怒了朝中的肱骨之臣，皇上的耐心也到了临界点：“罢了，传朕旨意，赐永定侯府二小姐江玉窈为四皇子侧妃，正妃之选容后再定。”
皇上的金口一开，不容置疑，江玉窈虽心有不甘，但也只能暂时按下心头的不满，她俯身一礼：“臣女领旨。”
辛夷子固终于松了一口气，只要不是将他和江颂宜绑定在一起，他便心满意足：“谢父皇。”
皇上转过头，目光落在江鼎廉身上，面色和蔼了许多，他随意地摆了摆手，语气和善地说：“永定侯，你也坐下吧，何必与孩子们置气。江大小姐的婚事，没有你的首肯，朕也不敢擅自行事，以免破坏了我们君臣之间的和气。”
想起十多年前，若非永定侯在雁门关外力挫强敌，守护着万里江山，他如何能够稳坐龙椅？
他虽不是文治武功的圣明君主，但也算得上是一位明智之君。
历史上多少帝王因疑心功臣功高盖主，而做出兔死狗烹的自毁之举，最终导致国破家亡？他从历史的教训中汲取智慧，深知不可重蹈覆辙！
杨贵妃微微蹙眉，然而面上却不敢有丝毫违逆之意，反而笑容满面地说道：“一切听从皇上安排。”
她心中早有让江颂宜成为正妃的打算，如此一来，便能将永定侯府紧密地绑在他们的战船上。然而，四皇子的话语却异常坚决，让她措手不及。
罢了，其实她内心深处对江颂宜也并无太多好感，只要江玉窈这个冒牌货不再占据正妃之位，她便可以另行挑选一位出身显赫的贵女，作为四皇子的正妃。
这出真假千金的风波最终以江玉窈从四皇子正妃降为侧妃而告终，正妃之位悬空，而四皇子对永定侯府的嫡长女更是深恶痛绝。
……
元宵佳节，皇宫内灯火辉煌，烟花爆竹声此起彼伏，犹如火树银花般照亮了漫长的夜晚。
御膳房的仆役们手捧玉盘，珍馐美味依次入殿，替换下了供百官家眷们垫饥的瓜果点心。
文武百官及其家眷均正襟危坐，尚未动筷。
江颂宜无聊地托着腮，目光呆滞地欣赏着歌舞。
江玉窈也已被四皇子遣返回侯府女眷的座位，与江颂宜并肩而坐。
她满怀怨气地问道：“如今我已沦为四皇子的侧妃，姐姐你是否感到满意？”
如果不是许氏和江颂宜有意在桑首辅夫人面前透露她的身世，她又怎会遭受如此奇耻大辱？如今整个金都的高官权贵都知道她不过是个罪犯所生的假千金！