第240章 齐国降秦
秦军攻灭楚国都城的消息很快传至齐国。
齐国，临淄
王宫内，齐王听着信使的禀报，面色煞白，身体微微颤抖。
他想起田沁此前所言，秦国如今国力强盛，兵锋所指无人能当，若与其对抗只有亡国一途。当下齐王愈发坚信投降秦国才是保全齐国上下的唯一办法。
齐王建缓缓开口：“今秦灭楚，气势正盛，吾齐恐难与之抗衡，寡人思之，或降秦方保平安。”
话音刚落，后胜猛地站起，满脸涨红。“大王，此万万不可。齐乃大国，怎可轻易而降。秦虽破楚，然自身亦损兵折将，若我齐国军民齐心，未必不能一战。”
其他士族大臣纷纷附和。后胜接着说道：“大王，我齐国沃野千里，粮草充足，甲士众多，且有山河之险。若现在投降，祖宗基业毁于一旦，大王将何颜面对先王。”
齐王建面露犹豫，嗫嚅道：“可秦之强大，诸君亦有所闻，战则生灵涂炭。”
后胜上前一步，激昂道：“大王，自古未有不战而降者。即便战败，亦是英勇之举，好过屈膝受辱。况我齐国不乏忠勇之士，愿为大王抛头颅洒热血。”
众大臣皆跪地高呼：“请陛下三思。”齐王建看着群臣，心中纠结万分，一时不知如何抉择，大殿内气氛凝重得仿佛能滴出水来。
齐王建看到大臣们如此坚决反对，心中更加烦闷。眼前这争执不下的局面正如田沁所说，这些大臣只会空讲大义，却不顾实际局势。
他摆了摆手，道：“今日暂且休议，寡人倦了。”说完便匆匆离去。
齐王建径直走向田沁住处。田沁正在庭院赏花，见齐王前来，行礼之后静静等待齐王发话。齐王把朝堂之事告知田沁，叹气道：“沁儿，果真如你所言，目下为父该如何是好？”
田沁微笑着说：“父王，秦国吞楚，已成大势。齐国多年安乐，军备松弛，民心亦不在战争。若强行开战，必败无疑，到时齐国将血流成河，百姓苦不堪言。”
齐王建默默点头，田沁又说：“父王为君，当以民为本，保全国土固然重要，然保全百姓更是君主之责。”
齐王建听完，心中已有决断。
齐王建深吸一口气，问道：“但朝中大臣皆反对降秦，该如何说服他们？”田沁沉默片刻，狠下心说：“父王，如今唯有强硬手段才行。可将所有反对的士族官员捉拿入狱。”齐王大惊失色：“这怎么可以，他们皆是忠臣。”田沁摇头：“父王，他们所谓的忠心只是愚忠，不愿看清大势。若任由他们煽动人心，齐国将永无宁日。”齐王面露不忍，但还是缓缓点头。
田沁见齐王建点头，又补充道：“父王，此事需速办。女儿还有一计，在捉拿大臣的同时，派使者前往秦国表明降意，不给反对者任何喘息之机。”
齐王建皱眉道：“如此仓促行事，是否太过冒险？”
田沁走近齐王建，轻声道：“父王，如今局势瞬息万变。若拖延下去，朝中动荡不安，反而父王有性命之危！”
齐王建来回踱步，最终下定决心：“就依沁儿之计。”
当晚，齐王秘密调动禁卫军。次日早朝，正当后胜等人准备再次劝谏齐王抗秦时，禁卫军突然闯入朝堂，将一众反对降秦的大臣拿下。
大臣们惊愕万分，高呼“王上饶命”“大王昏庸”。齐王闭上双眼，挥挥手示意带走。随后，齐王立刻派出心腹使者前往秦国军营。
使者快马加鞭赶到秦军营地，求见秦王。蒙恬接见使者，使者恭敬呈上降书。蒙恬看后大喜，立即派人回咸阳报喜。
而齐国这边，齐王安抚着惶恐的民众，虽心中愧疚，但想到避免战乱，只能默默祈求历代先王谅解。
嬴政接到降书，龙颜大悦，当即下令蒙恬率部分秦军开往临淄城接收。秦军一路浩浩荡荡，马蹄声震得大地微颤。
朝堂之上，剩下的大臣噤若寒蝉。齐王建走上高台，朗声道：“降秦乃是为了齐国百姓着想。如今秦国之势，非齐国所能抵御。寡人愿背负骂名，只求齐国太平。”台下大臣再无异议。
不久后，降秦的消息迅速传遍齐国所有城池，秦国军队入齐以来没有遇到任何抵抗，很快便抵达了临淄城下。
临淄城内，大街小巷弥漫着一股沉重压抑的气氛。百姓们三五成群地聚在一起，交头接耳、窃窃私语，他们都已经知晓齐王投降的消息，心中虽满是悲哀与无奈，却也只能默默地接受这个残酷的现实。
此时，齐王建身穿着一袭白色的素服。在他身后，还跟着仅存的寥寥数位臣子，他们静静地站立在城门口，等待秦军入城。
虽说是投降，可众人的脸上却没有一丝一毫的悲伤，反而是一种释然和解脱的神情。
时间一分一秒过去，终于，远处的地平线上出现了一抹黑影，渐渐地变得清晰起来。那是秦军的旗帜！随着旗帜越来越近，可以看到为首的正是威名赫赫的蒙恬将军。
只见他骑在一匹高大威猛的黑色战马上，英姿飒爽，威风凛凛。然而，他那张冷峻的脸庞却毫无表情，一双锐利的眼睛扫视着前方的人群。
当蒙恬率领大军抵达城门下时，齐王建向前走了几步，然后恭恭敬敬地向蒙恬行起礼来，并将手中象征着权力的印玺高高举过头顶，呈递给对方。
蒙恬稳稳地接过印玺，随即高声说道：“齐王此举实乃明智之选，我大秦之王必定会宽厚仁慈地对待齐国子民。”话音刚落，身后的秦军便开始井然有序地进入城中。
城中的百姓们则默默地站在道路两旁，用复杂的眼神注视着这支强大的军队。有的人眼中闪烁着好奇；有的人则流露出深深的哀伤和失落，也还有一些人脸上浮起发自内心的笑容，期盼着即将到来的新生活。
蒙恬迅速安排好了驻军等相关事宜之后，转头看向一旁的齐王建，缓声说道：“国丈暂且放心吧，待到我王之旨意传来，自然会妥善安置于您。”
齐王建听后，只是轻轻点了点头，心里说不上的一种味道，谈不上伤心，也谈不上难过。