刘备一行历经长途跋涉与艰难险阻，终于成功撤至樊城。
此刻的樊城，已经陷入了混乱不堪的境地。
从新野如潮水般蜂拥逃来的百姓们，神色仓惶，眼神中满是惊恐与无助。
他们在城内的大街小巷四处奔走，声嘶力竭地呼喊着走散亲人的名字。
整个樊城弥漫着一种紧张而慌乱的氛围，仿佛空气中都弥漫着恐惧的味道。
原本留守樊城的糜竺、孙乾等人，远远望见刘备等人到来，赶忙迎上前去。
众人的神色中既有重逢的欣喜，又夹杂着对局势的忧虑。
他们恭敬地将刘备、诸葛亮、徐庶等人迎进县衙。
县衙内，气氛压抑得如同暴风雨前那沉甸甸的乌云，沉闷得让人喘不过气来。
众人的脸上无不写满了疲惫与忧虑，仿佛被一层阴霾所笼罩。
糜竺神色凝重，快步走到刘备面前，压低声音，带着几分忧虑汇报道：
“主公，荆州传来最新消息，刘表已然病逝，此消息现已公之于众。
如今，他的儿子刘琮在蔡瑁等荆襄世家的簇拥下继任，且听闻已有投降曹操的意向。”
刘备听闻此消息，犹如遭受晴天霹雳，整个人瞬间僵住。
他的脸色瞬间变得煞白如纸，眼眶迅速泛红，泪水不受控制地夺眶而出。
刘备悲恸万分，声音颤抖得厉害，仿佛用尽了全身的力气才挤出几个字：
“景升兄长的死，实在让我心痛如绞啊！
想我与他昔日情谊深厚，携手共图大业，如今却阴阳两隔，怎不让人悲痛欲绝……”
说罢，他再也抑制不住内心如汹涌潮水般的悲痛，不禁悲从中来，泣不成声。
这时，诸葛亮双眉紧紧皱起，眼中满是焦急之色。
他急切地再次劝说刘备：
“主公，如今局势已然危急万分。
刘琮年幼无知，蔡瑁等人狼子野心，意图投降曹操。
若我们此时能当机立断，从樊城出兵，直接突袭襄阳，必能占据先机，从而扭转当前的不利局势。
此乃天赐良机，万不可错失啊！”
刘备却缓缓地摇了摇头，眼中满是痛苦与挣扎。
他决然地说道：
“孔明，我刘备一生以仁义立身。
景升兄长在世时，对我恩重如山，待我不薄。
我怎能在他刚刚离世，尸骨未寒之际，便夺他儿子基业？
这等不仁不义之事，我刘备做不出来。我宁死，也不能坏了自己的名声。”
诸葛亮无奈地轻轻叹息一声，只是低声喃喃道：
“天授不予，反受其咎啊……”
他微微低头，眼中闪过一丝无奈与惋惜。
稍作停顿，诸葛亮又紧接着建议道：
“曹操此次倾巢南征，其目标直指荆州。
而我们现在所处的樊城，地势平坦开阔，四周无险可守，易攻难守，绝非久留之地。
依我之见，咱们应尽快渡过汉水，继续南下，方能确保安全，保存实力，再图大业。”
刘备低头思索片刻，觉得诸葛亮所言极是，当下点头同意道：
“孔明所言甚是，就依你之见。如今局势危急，我们必须尽快做出准备。”
于是，刘备立刻吩咐孙乾、简雍二人在樊城内四处宣扬：
“曹操大军不日将至。
那曹操生性残暴，所到之处，烧杀抢掠，生灵涂炭，百姓苦不堪言。
若有想逃走的，可与刘使君一同渡江南下，寻求一线生机！”
曹操的凶名早已如雷贯耳，再加上从新野逃来百姓们的现身说法，将曹操的残暴行径描述得绘声绘色，仿佛一幅幅惨绝人寰的画面就在眼前。
樊城内的百姓们顿时人心惶惶，犹如惊弓之鸟，被恐惧笼罩着。
他们纷纷收拾行囊，扶老携幼，拖家带口，随着刘备一同向江边涌去。
刘备渡过汉水之后，忍不住停下脚步，回头望去。
只见汉水两岸，百姓们哭声震天，那哭声仿佛能穿透云霄，直抵人心。
一片凄凉悲惨的景象映入眼帘，让刘备心中一阵刺痛。
他长叹一声，满脸自责地说道：
“都是因我一人，才让百姓遭受如此苦难啊！我实在是罪该万死……”
说罢，他赶忙转头对身旁的关羽说道：
“云长，快将还未渡江的百姓都接过来，切莫让他们落入曹操之手，遭受残害！”
关羽神色凝重，缓缓点了点头，语气坚定地说道：
“兄长放心，关某定不辱使命。”
说罢，便领命而去。
待将所有百姓都接应过来后，刘备这才带着一众百姓，向襄阳的方向缓缓前行。
不多时，浩浩荡荡的队伍终于来到襄阳城下。
刘备勒住缰绳，望着城楼上的众人，眼中满是期盼，高声喊道：
“琮侄儿，快开门啊！
我刘备只求能将这些可怜的百姓放进城中，让他们免受战乱之苦，而后我便即刻离开，绝不多做停留。”
刘备的声音中带着一丝急切与无奈，他希望刘琮能念及旧情，放百姓一条生路。
城楼上，刘琮年纪尚幼，被城下这浩大的阵仗吓得脸色苍白如纸。
他浑身瑟瑟发抖，躲在一旁，连大气都不敢出，更不敢搭话。
而一旁的蔡瑁却一脸狠厉，眼中闪过一丝阴毒。
只见他二话不说，张弓搭箭，瞄准刘备，直接射了出去。
只可惜，准头差了些，箭 “嗖” 地一声从刘备身旁飞过，擦着他的衣角射进了土里。
随后，蔡瑁身后的张允见状，冷笑一声，一挥手。
襄阳城上顿时万箭齐发，如雨点般密密麻麻地射向城下的百姓。
一时间，百姓们哀嚎遍野，惨叫声不绝于耳。
刘备无奈，眼中满是悲愤与无奈，却又无计可施。
他只能咬了咬牙，带着百姓绕城而走。
路过刘表之墓时，刘备翻身下马，缓缓走到墓前，伏地痛哭。
他悲切地说道：
“景升兄长，我刘备实在是走投无路了。
如今曹操大军压境，百姓流离失所，恳请你在天之灵保佑我与这数万百姓能够安全南撤，免受曹操的残害啊！
我刘备愿以性命担保，定不负百姓的信任……”
就在这时，忽然有士兵匆忙来报：
“主公，大事不好！曹操麾下的曹仁、张合、于禁三部兵马已至樊城，此时正准备渡过汉水，向我们杀来。”
刘备大惊失色，心急如焚，焦急地问道：
“我儿刘封与子龙还没有回来吗？难道他二人已经…… 没于曹操大军之中？”
诸葛亮见状，赶忙上前安慰道：
“主公暂且宽心，刘封与子龙将军英勇过人，武艺高强，且足智多谋，想必不会有事。
既然主公不欲取襄阳，那为今之计，唯有南下据守江陵。
江陵地处要冲，战略位置极其重要，乃是兵家必争之地。
且城内囤积着整个荆州的大半钱粮，粮草充足，正是我们的立足之所，可保我军无后顾之忧。”
诸葛亮的语气沉稳，试图让刘备镇定下来，重新燃起希望。