蒲同和是谁？寒门出身，由当今皇帝一手提拔起来的吏部尚书。在尚书之位上已任职七八年，门生故吏遍布朝堂。姜钰究竟是如何将他扳倒的？
在座众人，皆为三省六部之首脑，谁不是老谋深算、心如明镜？略一思索，便将最近发生的一系列事件串联起来。
太子在长公主的宴会上，救下了蒲同和嫡女的性命。随后，便传出太子有意纳其为侧妃的消息。皇帝并未明确答应，也没有一口回绝，此事便暂时搁置了下来。
紧接着，承恩侯剿匪事件闹得沸沸扬扬，所有人的注意力都被睿亲王新研制的武器所吸引，先前太子与蒲家的传闻似乎被冲淡了。然而，所有人都清楚，皇帝从未真正属意太子继承大统，太子不过是被推出来的一个“靶子”。
那么，太子当日救蒲同和之女，真的只是巧合吗？
这世上哪会真有那么多巧合？众人不禁怀疑，蒲同和早在暗中便已与太子勾结。换言之，他早已背离了皇上的意志。但问题是，为什么？
蒲同和难道愚蠢至此？众人皆知，他能坐上吏部尚书之位，靠的绝不是运气，而是过人的手腕与政治嗅觉。一个能将吏部经营得如铁桶一般的人，怎会看不出风向？
这就意味着，太子背后并非只有青山伯在支持。他手中，恐怕握有不为人知的筹码。那是什么？
众人目光不由自主地投向丞相。当初皇帝有意立太子时，丞相极力反对，主张立八皇子为储君。即便如今丞相与太子看似毫无瓜葛，众人也未必相信。
那么问题来了，丞相为何要支持太子？这让在场众人心中更添疑云。
“皇上，臣冤枉啊！”
蒲同和凄厉的喊声将众人的思绪拉回殿中。只见他跪伏在地，身躯颤抖，额头紧贴冰冷的青砖，汗湿的发丝贴在脸上，声音嘶哑：
“皇上明鉴！臣从未贪腐营私、臣是被构陷的！求皇上为臣做主！”
皇帝冷哼一声，将手中一叠纸狠狠掷向蒲同和。纸张纷飞散落，扑在他头上、肩上，随后滑落在地，上面的字迹清晰可见。
蒲同和瞳孔骤缩，急忙捡起一张仔细查看，越看越是心惊，越看越是无力。手中的纸仿佛千斤重，颤抖得几乎握不住。他猛地抬头看向姜钰，满脸疑惑，自己隐藏得如此之深，姜钰究竟是如何悄无声息地查到这些证据的？
姜钰察觉到他的目光，只是淡淡地看了他一眼，眼神平静，既无鄙夷，也无得意。然而，正是这份平静，让蒲同和更加难以接受。
他又急切地翻看另一张纸，再下一张……每看一张，脸色就更苍白一分。最终，他瘫坐在地上，再无挣扎之力。
皇帝冷冷地看着他，沉声问道：“你还有什么话说？”
蒲同和木然地转头，再次看向姜钰：“这些证据……可是楚国公查出来的？”
姜钰依旧神色平静，语气如常：“是。”
“楚国公是如何查到这些的？”蒲同和咬牙追问。这个问题，同样牵动着在场众人的好奇心，纷纷侧耳倾听。
姜钰缓缓开口，语气不疾不徐，仿佛在做例行汇报：“凡做过的事，必会留痕。卷宗，便是最不会说谎的证物。”
他顿了顿，继续道：“在吏部任免卷宗中，有你跳过正常流程、私自补授官员的记录；在户部银钱账册中，发现了几笔流向不明的大额款项，源头皆指向你。
而与你来往密切的几位官员，他们所管辖区域的税银及其他账目，只要上下核对、纵横比对，就能发现诸多破绽。将这些不同类别的卷宗放在一起比对，所有的漏洞便无所遁形。顺着这些漏洞追查下去，证据自然浮现。”
“原来如此。”蒲同和喃喃低语。
他低头伏地，向皇帝连连叩首，声音哽咽带泪：“臣认罪！可臣的一家老小、族中亲友，皆是无辜，从未参与臣的贪腐之事。求皇上开恩，饶过他们性命！所有罪责，臣愿一力承担，哪怕碎尸万段，也无半句怨言！”
他伏地无声哭泣，皇帝目光冰冷地盯着他，怒意滔天：“朕当初一手提拔你，对你何等信任，将吏部尚书这等要职交予你！你却用贪腐勾连、败坏朝纲来回报朕的信任！”
皇帝话音中透出咬牙切齿的狠意：“蒲同和，你罪该万死！”
“罪臣该死！”蒲同和不敢再求情，浑身颤抖地匍匐在地。
皇帝冷冷盯了他一瞬，随后看向丞相，问：“丞相以为，该如何处置他？”
赵福全随即上前，从蒲同和手中接过那叠罪证，呈给丞相。丞相脸上强作镇定，一页页仔细翻阅，直到最后一页，抬眼看向姜钰，淡淡道：“楚国公好手段。”
他指尖轻摩纸页边缘，语气看似赞赏，眼底却藏着一丝难以察觉的阴沉：“不过短短几日，便能揪出如此环环相扣的铁证。陛下将查案之事交予你，果然没有看错人。”
姜钰自然听出这并非真心夸赞，只淡淡一笑：“丞相过奖了。皇上交代的差事，本官自当尽力办妥。”
丞相也笑了，只是皮笑肉不笑，笑意未达眼底。他收起目光，起身拱手，语气铿锵有力：
“蒲同和贪腐勾连、败坏纲纪，罪证确凿，动摇国本。臣以为，当诛九族，以正国法。既显朝廷威严，也为天下官员立此戒尺，使其不敢再行贪墨之事！”
话音刚落，蒲同和猛地抬头，震惊与不可置信交织在脸上。丞相迎上他的目光，眼神骤然一沉，冷厉中带着赤裸裸的警告。
蒲同和瞳孔一缩，欲言又止，终是将话咽下，嘴唇紧抿成一条白线，重重伏回地上，再也不敢抬头。
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